Χέγκσεθ και Τραμπ αντεπιτίθενται στον Μάσι μετά το μπλόκο

Μία ημέρα μετά το μπλόκο των Ρεπουμπλικανών στην πρόταση καθαίρεσης του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, το βάρος της υπόθεσης μετατοπίστηκε στην αντεπίθεση που εξαπέλυσαν τόσο ο ίδιος ο επικεφαλής του Πενταγώνου όσο και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Ο Χέγκσεθ εμφανίστηκε δημόσια για να απορρίψει κάθε κατηγορία, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος στόχευσε προσωπικά τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή που κίνησε τη διαδικασία. Η ψηφοφορία, με 211 ψήφους υπέρ έναντι 204, παρέπεμψε την πρόταση στην Επιτροπή Δικαιοσύνης, κλείνοντας τον δρόμο προς την Ολομέλεια. Πίσω από την επικοινωνιακή νίκη, όμως, κρύβεται ένα χρονικό περιθώριο που μετρά αντίστροφα.

Η «φαρσοκωμωδία» και η πρώτη δημόσια εμφάνιση Χέγκσεθ από το Πεντάγωνο έπειτα από έξι μήνες

Λίγες ώρες πριν από την κρίσιμη ψηφοφορία, ο Πιτ Χέγκσεθ παραχώρησε την πρώτη του συνέντευξη Τύπου από το Πεντάγωνο μετά από έξι μήνες, επιλέγοντας να υπερασπιστεί δημόσια τον εαυτό του. Χαρακτήρισε την παραπομπή του στο Κογκρέσο «φαρσοκωμωδία» και «επικοινωνιακό τρικ», απορρίπτοντας την κατηγορία ότι έκανε κατάχρηση εξουσίας στο ζήτημα του πολέμου με το Ιράν.

«Αυτό που προσπαθεί να κάνει ένας ηττημένος και πικραμένος βουλευτής δεν είναι μια δουλειά ελέγχου ή μια διαδικασία λογοδοσίας. Αυτό είναι ένα πολιτικό κόλπο, ένα προσωπικό μανιφέστο που καθοδηγείται από εγωισμό και μνησικακία», δήλωσε στους δημοσιογράφους. Ο υπουργός υποστήριξε ότι η πρωτοβουλία του Τόμας Μάσι συνιστά επίθεση κατά των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων και της στρατιωτικής ηγεσίας της χώρας.

Ο πρώην παρουσιαστής του Fox News εμφανίστηκε αποφασισμένος να κρατήσει τη θέση του, παρουσιάζοντας τη διαδικασία ως πλήγμα στο ηθικό του στρατεύματος. Το Πεντάγωνο μίλησε για «απόλυτη νίκη», ενώ ο ίδιος ο Χέγκσεθ αυτοαποκαλείται «υπουργός πολέμου» ύστερα από πρόταση του Τραμπ, στο πρόγραμμα αναμόρφωσης των ενόπλων δυνάμεων που προωθεί από πέρυσι.

Τα πυρά Τραμπ στον Μάσι και το ρολόι που μετρά αντίστροφα

Ο Ντόναλντ Τραμπ πανηγύρισε για το αποτέλεσμα και επανέλαβε τη στήριξή του στον υπουργό, τον οποίο αποκάλεσε «μεγάλο πατριώτη». «Η προσπάθεια των Δημοκρατικών να καθαιρέσουν τον υπουργό Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ απέτυχε παταγωδώς! Κάθε Ρεπουμπλικανός, εκτός από τον Τόμας Μάσι, έναν μεγάλο αποτυχημένο, ψήφισε υπέρ του Πιτ», έγραψε στο Truth Social, παρότι η πρωτοβουλία είχε κατατεθεί από Ρεπουμπλικανό βουλευτή. Ο πρόεδρος επικαλέστηκε τις στρατιωτικές επιτυχίες που αποδίδει στην κυβέρνησή του στη Βενεζουέλα και το Ιράν, καθώς και τους «καλύτερους αριθμούς στρατολόγησης στην ιστορία του στρατού», για να υπερασπιστεί τον υπουργό του.

Η συσπείρωση των Ρεπουμπλικανών θεωρείται αξιοσημείωτη επίδειξη ενότητας, καθώς πραγματοποιήθηκε λίγες μόλις ημέρες μετά την ήττα του κόμματος στις εκλογές του 2024. Σύμφωνα με το CNN, η ηγεσία της Βουλής και αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου κινητοποιήθηκαν παρασκηνιακά ώστε να εξασφαλίσουν την παρουσία των απαραίτητων βουλευτών και να αποτραπεί η ψηφοφορία επί της ουσίας.

Η νίκη, ωστόσο, εξασφαλίζει κυρίως χρόνο. Οι Δημοκρατικοί, που είχαν στηρίξει την προσπάθεια, αναλαμβάνουν τον έλεγχο του Κογκρέσου τον επόμενο χρόνο και ενδέχεται να επιχειρήσουν εκ νέου. Αν ο Χέγκσεθ καθαιρούνταν, θα ήταν ο πρώτος υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ με αυτή την κατάληξη από το 1876, όταν τον τίτλο «υπουργός πολέμου» κατείχε ο Γουίλιαμ Μπέλκναπ.