Καταιγίδα Charles: 360 ακυρώσεις πτήσεων στην Πορτογαλία

Σε κατάσταση συναγερμού βρέθηκε η Πορτογαλία την Τετάρτη 11/11, καθώς η καταιγίδα Charles έφτασε στο ηπειρωτικό έδαφος φέρνοντας καταρρακτώδεις βροχές και θυελλώδεις ανέμους. Οι αρχές προχώρησαν σε κλείσιμο των σχολείων σε ολόκληρη τη χώρα, ανέστειλαν μη απαραίτητες δημόσιες υπηρεσίες και κράτησαν κλειστά εκατοντάδες σούπερ μάρκετ και επιχειρήσεις. Το μεγαλύτερο πλήγμα δέχτηκαν οι αερομεταφορές, με 360 πτήσεις να ακυρώνονται έως τις πρωινές ώρες. Παρά τη σφοδρότητα των φαινομένων, δεν αναφέρθηκαν θύματα.

310 ακυρώσεις στο αεροδρόμιο της Λισαβόνας

Σύμφωνα με τα στοιχεία της ANA, της εταιρείας διαχείρισης των πορτογαλικών αεροδρομίων, συνολικά 360 πτήσεις είχαν ακυρωθεί έως τις 11:00 το πρωί στα αεροδρόμια της Λισαβόνας, της Μαδέρας, του Φάρο και του Πόρτο. Το επίκεντρο του προβλήματος εντοπίστηκε στο αεροδρόμιο της Λισαβόνας, όπου καταγράφηκαν 310 ακυρώσεις, συμπεριλαμβανομένων τόσο των δρομολογίων που είχαν ματαιωθεί προληπτικά όσο και εκείνων που προστέθηκαν κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Στα υπόλοιπα αεροδρόμια η εικόνα ήταν πιο ήπια αλλά εξίσου προβληματική. Στη Μαδέρα οι ακυρώσεις έφτασαν τις 22, στο Φάρο τις 16 και στο Πόρτο τις 12. Παράλληλα, η πορτογαλική Πολιτική Προστασία είχε καταγράψει 538 περιστατικά που συνδέονταν με την κακοκαιρία από τα μεσάνυχτα έως το μεσημέρι, με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, τις δυνάμεις ασφαλείας και στρατιωτικές μονάδες να παραμένουν σε υψηλή ετοιμότητα.

Ο διοικητής της Πολιτικής Προστασίας, Μάριο Σιλβέστρε, υπογράμμισε ότι οι αρχές διατηρούσαν αυξημένο επίπεδο επιφυλακής για αιφνίδιες πλημμύρες, ισχυρούς ανέμους και θαλασσοταραχή. Οι πολίτες κλήθηκαν να περιορίσουν τις μετακινήσεις τους και να μείνουν μακριά από τις παραλίες και τα εκτεθειμένα παράκτια σημεία, όπου οι συνθήκες στη θάλασσα παρέμεναν επικίνδυνες.

Ο διασπασμένος πυρήνας πάνω από τον Ατλαντικό

Η πορεία της Charles αποδείχθηκε τελικά λιγότερο απειλητική ως προς την ένταση των ανέμων σε σχέση με τις αρχικές προβλέψεις. Σύμφωνα με το πορτογαλικό Ινστιτούτο Θάλασσας και Ατμόσφαιρας IPMA, ο πυρήνας της καταιγίδας διασπάστηκε στα δύο πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό, γεγονός που περιόρισε την ισχύ της πριν φτάσει στις νότιες περιοχές της χώρας, μέσω του Αλγκάρβε.

Η εξασθένηση των ανέμων δεν σήμαινε όμως ότι είχε παρέλθει ο κίνδυνος. Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούσαν για ισχυρές και επίμονες βροχοπτώσεις, ιδιαίτερα στην κεντρική και νότια Πορτογαλία, με το δυσκολότερο διάστημα να τοποθετείται μεταξύ 15:00 και 18:00, ενώ σε ορισμένες περιοχές τα φαινόμενα ενδέχεται να συνεχίζονταν έως αργά το βράδυ.

Πριν φτάσει στην ηπειρωτική χώρα, η καταιγίδα είχε ήδη περάσει από το αρχιπέλαγος της Μαδέρας, προκαλώντας πλημμύρες και ρίχνοντας δέντρα. Στο νησί, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης διέσωσαν έναν άνδρα που παρασύρθηκε από τα νερά όταν πλημμύρισε το γκαράζ του. Η κυβέρνηση, που είχε δεχθεί κριτική για την αργή αντίδρασή της σε καταιγίδες τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο, επέλεξε αυτή τη φορά να κινηθεί προληπτικά, θέτοντας σε επιφυλακή το σύνολο των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης και συνιστώντας στους πολίτες να παραμείνουν στα σπίτια τους.