Δεύτερη σχέση και κυνήγι διαδόχου σφίγγουν τον Χουάνγκ

Η υπόθεση που κλονίζει την κορυφή της Nvidia απέκτησε δεύτερο σκέλος, καθώς οι New York Times αποκάλυψαν πως ο Τζένσεν Χουάνγκ διατηρούσε και δεύτερη εξωσυζυγική σχέση, αυτή τη φορά με στέλεχος της ίδιας της εταιρείας. Την ώρα που το διοικητικό συμβούλιο ζυγίζει την απομάκρυνσή του, η προσοχή μετατοπίζεται πλέον στο ποιος θα μπορούσε να τον διαδεχθεί. Η αγορά απάντησε βίαια, σβήνοντας εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια μέσα σε λίγες ημέρες. Το παρασκήνιο αποκαλύπτει μια εταιρεία χωρίς έτοιμο σχέδιο για την επόμενη ημέρα.

Το βίντεο στο ξενοδοχείο του Σαν Χοσέ

Πέρα από τη σχέση με την Άλις Χουάνγκ, την οποία ο ίδιος παραδέχθηκε την Κυριακή σε επιστολή προς το προσωπικό, οι New York Times έφεραν στο φως δεύτερη σχέση με την Κίμπερλι Πάουελ, αντιπρόεδρο της Nvidia στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Το δημοσίευμα στηρίζεται σε μαρτυρίες πέντε ατόμων που εργάστηκαν στην εταιρεία, τα οποία τοποθετούν την Πάουελ υπό την άμεση εποπτεία του διευθύνοντος συμβούλου. Η σχέση αυτή μεταφέρει την υπόθεση από το προσωπικό στο εταιρικό πεδίο, καθώς αφορά σχέση ανωτέρου με υφιστάμενη.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η 48χρονη Πάουελ, επίσης παντρεμένη, και ο 63χρονος Χουάνγκ καταγράφηκαν σε βίντεο σε τρυφερές στιγμές, μέσα σε ξενοδοχείο στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια. Το περιστατικό τοποθετείται χρονικά τον Μάρτιο, κατά τη διάρκεια του ετήσιου συνεδρίου της εταιρείας. Ο κώδικας δεοντολογίας της Nvidia καλεί τους εργαζομένους να αποφεύγουν καταστάσεις που δημιουργούν συγκρούσεις συμφερόντων, με ρητή αναφορά στις προσωπικές σχέσεις.

Η εταιρεία, χωρίς να επιβεβαιώνει τα επιμέρους στοιχεία, ανέφερε ότι διερευνά άμεσα τις αναφορές για ανάρμοστη συμπεριφορά. Η Nvidia δεν απάντησε σε αίτημα για περαιτέρω σχολιασμό, ενώ το Reuters δήλωσε ότι δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει άμεσα τις πληροφορίες. Η διπλή διάσταση του ζητήματος, με το ένα σκέλος να συνδέεται με υποψίες κατασκοπείας και το άλλο με εσωτερική ιεραρχία, έχει τραβήξει την προσοχή Αμερικανών νομοθετών και επενδυτών.

Κυνήγι διαδόχου και τρύπα 600 δισ. στη Wall Street

Η πιο καυτή πλευρά της κρίσης είναι πλέον το κενό που θα άφηνε μια ενδεχόμενη αποχώρηση. Σύμφωνα με το Bloomberg, η Nvidia συνεργάζεται ήδη με εξωτερικό σύμβουλο για τη διερεύνηση πιθανών αντικαταστατών του Χουάνγκ. Η εταιρεία δεν διαθέτει δημοσιοποιημένο σχέδιο διαδοχής, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες για κενό διοίκησης. Ο συνιδρυτής της Nvidia από το 1993 θεωρείται ο αρχιτέκτονας της μετατροπής της από κατασκευαστή καρτών γραφικών σε κυρίαρχο προμηθευτή επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης, με την προσωπική του σφραγίδα σε κάθε στρατηγική απόφαση.

Στο χρηματιστηριακό ταμπλό, η αβεβαιότητα μεταφράστηκε σε βαριές ρευστοποιήσεις. Η μετοχή βυθίστηκε πάνω από 8% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές της Τετάρτης, πέφτοντας κοντά στα 160 δολάρια, στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δώδεκα και πλέον μηνών. Η πτώση ήρθε αμέσως μετά από κανονική συνεδρίαση κατά την οποία ο τίτλος είχε ανακάμψει κατά 2,9%, καθώς οι επενδυτές επιχειρούσαν να εκμεταλλευτούν την προηγούμενη διόρθωση.

Το μέγεθος της ζημιάς αποτυπώνει την ένταση της κρίσης. Σύμφωνα με το Sky News, η συνολική απώλεια χρηματιστηριακής αξίας αγγίζει τα 600 δισ. δολάρια μέσα σε τρεις ημέρες, ποσό που αντιστοιχεί περίπου σε 451 δισ. λίρες. Η Nvidia, με αποτίμηση που φτάνει τα 4 τρισ. δολάρια, βρίσκεται στο κέντρο της αμερικανοκινεζικής ανταγωνιστικής αναμέτρησης για την τεχνητή νοημοσύνη, καθώς τα τσιπ της τροφοδοτούν την εκπαίδευση μοντέλων και υπηρεσίες όπως το ChatGPT. Μια αιφνίδια αλλαγή στην ηγεσία θα έθετε υπό αμφισβήτηση την ίδια την επιχειρηματική συνέχεια του κολοσσού των ημιαγωγών.