Ο Παναθηναϊκός εξασφάλισε την πρόκρισή του στα playoffs της EuroLeague νικώντας τη Μονακό με σκορ 87-79, κατακτώντας τη 7η θέση στη βαθμολογία. Ο προπονητής Εργκίν Αταμάν μίλησε αμέσως μετά το τέλος του αγώνα, εκφράζοντας ικανοποίηση για την εμφάνιση της ομάδας, αλλά και προσδοκίες για τη συνέχεια. Μπροστά τους τώρα οι πράσινοι έχουν τη Βαλένθια, με δύο εκτός έδρας αγώνες να περιμένουν την ομάδα στα playoffs.
Τι έγινε στον αγώνα με τη Μονακό
Ο Παναθηναϊκός παρουσίασε δύο διαφορετικά ημίχρονα απέναντι στη Μονακό. Στο πρώτο μέρος, η ομάδα του Αταμάν εμφανίστηκε σε εξαιρετική κατάσταση, ελέγχοντας πλήρως τον ρυθμό της αναμέτρησης. Στο δεύτερο ημίχρονο, ωστόσο, η απόδοση υποχώρησε αισθητά, με τους παίκτες να χάνουν αρκετά ανοιχτά σουτ που θα μπορούσαν να είχαν κλείσει νωρίτερα τον αγώνα. Παρά τις ατέλειες, το τελικό αποτέλεσμα 87-79 έδωσε στους πράσινους την πρόκριση που χρειάζονταν.
Ο Τι Τζέι Σορτς ήταν αδιαμφισβήτητα ο πρωταγωνιστής της βραδιάς. Ο Αμερικανός γκαρντ σκόραρε 21 πόντους, επέδειξε υψηλή ευστοχία στα δίποντα και συνέβαλε καθοριστικά σε ριμπάουντ και στη δημιουργία φάσεων. Η εμφάνισή του άλλαξε τον ρυθμό του αγώνα από τη στιγμή που πέρασε στο παρκέ. Στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα, ο Αταμάν τον απέσυρε από το παρκέ, σηκώθηκε όρθιος και τον χειροκρότησε έντονα, ενώ και το γήπεδο αποθέωσε τον παίκτη. Παράλληλα, εξαιρετική ήταν και η συνεισφορά του Κένεθ Φαρίντ, ο οποίος επίσης ξεχώρισε με την απόδοσή του.
Η αμυντική λειτουργία ολόκληρης της ομάδας ήταν ένα από τα θετικά στοιχεία που ξεχώρισε ο Αταμάν. Οι πράσινοι ανάγκασαν τη Μονακό σε λάθη και κυριάρχησαν στα ριμπάουντ, κάτι που ο Τούρκος τεχνικός επισήμανε ως ζητούμενο και για τις επόμενες αναμετρήσεις. Η κυκλοφορία της μπάλας λειτούργησε επίσης ικανοποιητικά κατά τον ίδιο, δίνοντας μια συνολικά θετική εικόνα στο επιθετικό κομμάτι.
Αντιδράσεις και δηλώσεις Αταμάν
Ο Εργκίν Αταμάν μίλησε στην κάμερα της EuroLeague αμέσως μετά τον αγώνα και δεν έκρυψε την ικανοποίησή του, αλλά και τις προσδοκίες για το επόμενο στάδιο. «Κάναμε φανταστική εμφάνιση στο πρώτο μέρος. Στο δεύτερο ήταν λίγο διαφορετικά. Χάσαμε πολλά ανοιχτά σουτ», δήλωσε χαρακτηριστικά. Απέδωσε ιδιαίτερη σημασία στην ατμόσφαιρα που δημιούργησε το κοινό, χαρακτηρίζοντάς την «υπέροχη», ενώ συνεχάρη όλους τους παίκτες για τη μαχητικότητά τους.
Ο Τούρκος τεχνικός εστίασε ιδιαίτερα στις επιδόσεις του Σορτς και του Φαρίντ, τονίζοντας ότι και οι υπόλοιποι παίκτες «έπαιξαν εξαιρετική άμυνα». Το βλέμμα του, ωστόσο, είναι ήδη στραμμένο προς τη Βαλένθια. «Τώρα ξεκινούν τα playoffs και θα αντιμετωπίσουμε μία από τις καλύτερες ομάδες της περιόδου», τόνισε. Ο Αταμάν χαρακτήρισε τη Βαλένθια ως «την καλύτερη ομάδα στο επιθετικό ριμπάουντ», υπογραμμίζοντας ότι η αμυντική ένταση και η συγκέντρωση στα ριμπάουντ θα είναι καθοριστικοί παράγοντες.
Για το ζήτημα της έδρας, ο Αταμάν εμφανίστηκε αισιόδοξος και όχι ανήσυχος από το γεγονός ότι οι δύο αγώνες με τη Βαλένθια θα διεξαχθούν εκτός έδρας. «Δεν έχει σημασία στη EuroLeague. Φέτος είδαμε πως δεν είχε μεγάλη διαφορά το εντός και εκτός έδρας. Αν παίξεις καλά μπορείς να κερδίσεις οποιονδήποτε», ανέφερε. Το μήνυμά του ήταν σαφές: ο Παναθηναϊκός θα πάει στη Βαλένθια με στόχο τη νίκη και το εισιτήριο για το Final Four της Αθήνας.
Τι ακολουθεί: Βαλένθια και ο δρόμος για το Final Four
Ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει τη Βαλένθια στα playoffs της EuroLeague, με τους δύο αγώνες να διεξάγονται στην έδρα της ισπανικής ομάδας. Το διακύβευμα είναι το εισιτήριο για το Final Four, που θα φιλοξενηθεί στην Αθήνα. Ο Αταμάν ζήτησε από τους παίκτες του να διατηρήσουν την ίδια μαχητικότητα και ένταση που επέδειξαν απέναντι στη Μονακό. Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην αμυντική ένταση απέναντι στη γρήγορη μετάβαση της Βαλένθια και στον έλεγχο των ριμπάουντ, τομείς που ο ίδιος θεωρεί κρίσιμους για την πρόκριση. «Θα δώσουμε μάχη για να πάμε στο Final Four», υπογράμμισε ο Τούρκος τεχνικός, στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα αποφασιστικότητας.
