Σοβαρές ανησυχίες για ενδεχόμενες ελλείψεις αεροπορικών καυσίμων τους καλοκαιρινούς μήνες εξέφρασε ο γενικός διευθυντής της Ryanair, Μάικλ Ο’Λίρι, σε δηλώσεις του προς Ιταλούς δημοσιογράφους. Ενώ ο Μάιος δεν αναμένεται να δημιουργήσει πρόβλημα, ο Ιούνιος παραμένει αβέβαιος, με το σκεπτικό να επικεντρώνεται στις συνεχιζόμενες γεωπολιτικές εντάσεις στη Μέση Ανατολή. Η κατάσταση επηρεάζει ήδη τις τιμές των εισιτηρίων και την κρατήσεων τάση των ταξιδιωτών για το καλοκαίρι.
Τι είπε ο Ο’Λίρι για τον ανεφοδιασμό
Μιλώντας στην ιταλική εφημερίδα Il Sole 24 Ore, ο επικεφαλής της Ryanair ήταν ξεκάθαρος: «Προς το παρόν, οι πετρελαϊκές εταιρείες λένε ότι δεν υπάρχει κίνδυνος για τον ανεφοδιασμό τον Μάιο, αλλά για τον Ιούνιο δεν είμαστε σίγουροι». Η ανησυχία δεν είναι αβάσιμη: υπό φυσιολογικές συνθήκες, η Ευρώπη εισάγει περίπου τη μισή ποσότητα κηροζίνης που χρησιμοποιεί από χώρες του Κόλπου. Η διατάραξη αυτής της αλυσίδας εφοδιασμού θέτει σε κίνδυνο την ομαλή λειτουργία των αεροπορικών δρομολογίων κατά τη διάρκεια της αιχμής του καλοκαιριού. Ο Ο’Λίρι ανέφερε ότι κινδυνεύει το 10-20% του συνολικού ανεφοδιασμού της εταιρείας σε καύσιμα, ποσοστό που δεν μπορεί να αγνοηθεί. Οι εκτιμήσεις διίστανται ως προς το αν η Ασία και η υπόλοιπη Ευρώπη μπορούν να καλύψουν το κενό ώστε να αποφευχθούν ακυρώσεις πτήσεων.
Ιδιαίτερα εκτεθειμένη εμφανίζεται η Βρετανία, καθώς ανεφοδιάζεται εν μέρει από το Κουβέιτ, το οποίο έχει επηρεαστεί άμεσα από το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ. Το γεγονός αυτό καθιστά τη Βρετανία τη χώρα με τον υψηλότερο κίνδυνο ακυρώσεων πτήσεων στην Ευρώπη, σύμφωνα με τον επικεφαλής της Ryanair. Παράλληλα, ο Ο’Λίρι ξεκαθάρισε ότι σε περίπτωση ακύρωσης πτήσης λόγω έλλειψης καυσίμων, «πρόκειται σαφώς για μια έκτακτη συνθήκη» και οι επιβάτες δεν δικαιούνται αποζημίωση. Αυτή η νομική εκτίμηση είναι κρίσιμη για εκατομμύρια ταξιδιώτες που σχεδιάζουν διακοπές τους επόμενους μήνες.
Γεωπολιτική και οικονομικές συνέπειες για τις αεροπορικές
Ο Μάικλ Ο’Λίρι απέδωσε ευθέως την αβεβαιότητα στη διαχείριση της κρίσης στη Μέση Ανατολή από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. «Όσο συνεχίζεται ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή και ο Τραμπ εξακολουθεί να τον διαχειρίζεται τόσο άσχημα, οι τιμές των καυσίμων θα παραμείνουν αναγκαστικά υψηλές», ήταν η δήλωσή του. Ο πόλεμος έχει ήδη κοστίσει στη Ryanair περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια μόνο για τον μήνα Απρίλιο. Το κόστος αυτό αποτυπώνει με σαφήνεια τον αντίκτυπο των γεωπολιτικών εξελίξεων στον κλάδο της αεροπορίας. Αν η τιμή του πετρελαίου φτάσει τα 150 δολάρια το βαρέλι, ο Ο’Λίρι προειδοποίησε ότι «δυο-τρεις ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες μπορεί να πτωχεύσουν τον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο».
Ο επικεφαλής της Ryanair ανέφερε συγκεκριμένα τις Wizz Air και Air Baltic ως εταιρείες που βρίσκονται σε ευάλωτη θέση. Ωστόσο, δεν απέφυγε να σχολιάσει και το όφελος που αυτή η κατάσταση θα αποφέρει στη Ryanair: «Είναι καλό για τη δική μας δραστηριότητα, επειδή θα υπάρχει μικρότερος ανταγωνισμός». Η ωμή εμπορική ειλικρίνεια του Ο’Λίρι αντανακλά την κυρίαρχη θέση που κατέχει η Ryanair στην ευρωπαϊκή αεροπορία. Η εταιρεία, με τα μεγαλύτερα αποθεματικά και τη χαμηλότερη δομή κόστους στον κλάδο, εμφανίζεται ως η πλέον ανθεκτική απέναντι στη σημερινή κρίση καυσίμων.
Τι ακολουθεί για τους ταξιδιώτες
Ο Ο’Λίρι σημείωσε ότι η ζήτηση για ταξίδια ήταν «πολύ μεγάλη» κατά το Πάσχα, αλλά παρατηρεί ήδη κάμψη των τιμών για τους μήνες Ιούνιο, Ιούλιο και Αύγουστο. Μιλώντας στο Corriere della Sera, εξήγησε ότι «ο κόσμος διστάζει να κάνει κράτηση», γεγονός που αποτυπώνεται στα μειωμένα έσοδα της εταιρείας για το καλοκαίρι. Αυτή η τάση δεν αφορά μόνο τη Ryanair, αλλά αντικατοπτρίζει μια γενικότερη αβεβαιότητα που διατρέχει ολόκληρο τον τουριστικό κλάδο. Οι ταξιδιώτες που σχεδιάζουν πτήσεις τους επόμενους μήνες καλούνται να παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις και να ενημερώνονται για τα δικαιώματά τους σε περίπτωση ακύρωσης λόγω έκτακτης ανάγκης.
