Τα playoffs του NBA βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη και οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ επιβεβαιώνουν την κυριαρχία τους στη Δύση, κάνοντας το 3-0 απέναντι στους Φοίνιξ Σανς με νίκη 121-109 εκτός έδρας. Παράλληλα, ένα ιστορικό παιχνίδι ξεχώρισε στη Μινεσότα, ενώ η σειρά Χοκς-Νικς ισοφαρίστηκε στο 2-2.
Τι έγινε στα παιχνίδια
Ο Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ έγραψε ρεκόρ καριέρας στα playoffs με 42 πόντους, πετυχαίνοντας 14 στα 15 δίποντα και μοιράζοντας 8 ασίστ. Οι Θάντερ ήταν μπροστά καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα στο Φοίνιξ, με τον ηγέτη τους να «κλειδώνει» την υπόθεση με ένα δύσκολο σουτ μέσης απόστασης για το 102-87. Δίπλα του, ο Έιτζεϊ Μίτσελ πρόσθεσε 15 πόντους και 6 ριμπάουντ, ενώ ο Άλεξ Καρούσο συνέβαλε με 13 πόντους και 3/6 τρίποντα. Οι Θάντερ απέχουν πλέον μία νίκη από την πρόκριση στον επόμενο γύρο.
Το μεγάλο παιχνίδι της βραδιάς έγινε στη Μινεσότα, όπου οι Τίμπεργουλβς νίκησαν τους Ντένβερ Νάγκετς με 112-96 και προηγούνται 3-1 στη σειρά. Ωστόσο, η νίκη είχε βαρύ τίμημα: ο Ντόντε Ντι Βιτσέντζο υπέστη ρήξη αχιλλείου μετά από μόλις 79 δευτερόλεπτα συμμετοχής, ενώ ο Άντονι Έντουαρντς αποχώρησε με υπερέκταση στο αριστερό γόνατο έπειτα από 17 λεπτά. Η απουσία του Ντι Βιτσέντζο θα είναι πολύμηνη, ενώ η συμμετοχή του Έντουαρντς στην υπόλοιπη σειρά εξαρτάται από τα αποτελέσματα της μαγνητικής τομογραφίας.
Στην Ανατολή, οι Νιου Γιορκ Νικς ισοφάρισαν τη σειρά με τους Ατλάντα Χοκς στο 2-2, επικρατώντας εκτός έδρας με 114-98. Ο Καρλ-Άντονι Τάουνς πέτυχε το πρώτο triple-double της καριέρας του στα playoffs με 20 πόντους, 10 ριμπάουντ και 10 ασίστ. Σημαντική ήταν η συνεισφορά του Όου Τζι Ανουνόμπι με 22 πόντους και του Τζέιλεν Μπράνσον με 19 πόντους. Ο Σι Τζέι Μακόλουμ έμεινε άστοχος για τους Χοκς, σταματώντας στους 17 πόντους. Τέλος, οι Ορλάντο Μάτζικ νίκησαν τους Ντιτρόιτ Πίστονς με 113-105 και προηγούνται 2-1, με τον Πάολο Μπανκέρο να αγγίζει το triple-double με 25 πόντους, 12 ριμπάουντ και 9 ασίστ.
Αντιδράσεις και πλαίσιο
Οι Θάντερ, περσινοί πρωταθλητές του NBA, επιβεβαιώνουν με την πορεία τους ότι παραμένουν το φαβορί για τον τίτλο και φέτος. Η απόδοση του Γκίλτζιους-Αλεξάντερ στο Game 4 κόντρα στους Σανς ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή: 14 στα 15 δίποντα αποτελούν σπάνιο επίτευγμα αποτελεσματικότητας για οποιονδήποτε παίκτη στα playoffs. Από την πλευρά των Σανς, οι Ντίλον Μπρουκς με 33 πόντους και Τζέιλεν Γκριν με 26 πόντους αγωνίστηκαν σκληρά, αλλά η υπόλοιπη ομάδα δεν κατάφερε να δώσει την απαιτούμενη βοήθεια. Ο Ντέβιν Μπούκερ τελείωσε με 16 πόντους και 7 ασίστ, χωρίς να επηρεάσει καθοριστικά την έκβαση του αγώνα.
Στο παιχνίδι Τίμπεργουλβς-Νάγκετς, ο Έιο Ντοσούνμου προήλθε από τον πάγκο για να σκοράρει 43 πόντους με εντυπωσιακό 5/5 από τα τρίποντα, γράφοντας ιστορία 50 ετών ως ο κορυφαίος σκόρερ από τον πάγκο στα playoffs του NBA. Από την πλευρά των Νάγκετς, ο Νίκολα Γιόκιτς πραγματοποίησε triple-double με 24 πόντους, 15 ριμπάουντ και 9 ασίστ, ενώ ο Τζαμάλ Μάρεϊ πρόσθεσε 30 πόντους. Παρά τις ατομικές προσπάθειες, οι Νάγκετς βρίσκονται πλέον με το «ένα πόδι» εκτός playoffs.
Τι ακολουθεί
Οι Θάντερ έχουν την ευκαιρία να κλείσουν τη σειρά με σκούπα 4-0 στο επόμενο παιχνίδι κόντρα στους Σανς. Οι Τίμπεργουλβς βρίσκονται μία νίκη μακριά από τον αποκλεισμό των Νάγκετς, αλλά το ερώτημα της φυσικής κατάστασης των Έντουαρντς και Ντι Βιτσέντζο θα κυριαρχήσει στις επόμενες ημέρες. Η σειρά Χοκς-Νικς επιστρέφει στη Νέα Υόρκη με το σκορ ισόπαλο στο 2-2, υπόσχοντας ακόμη μεγαλύτερη ένταση, ενώ τα Μάτζικ έχουν την ευκαιρία να αυξήσουν τη διαφορά τους επί των Πίστονς στο Game 4.
