Νέες αποκαλύψεις για τις ιρανικές επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις στη Μέση Ανατολή έρχονται στο φως μέσα από ρεπορτάζ του NBC News, που αναδεικνύει ζημιές πολύ μεγαλύτερες από όσες έχουν γνωστοποιηθεί επίσημα. Σύμφωνα με τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους, το Ιράν εξαπέλυσε μαζική αντεπίθεση μετά τα αρχικά αμερικανικά χτυπήματα της 28ης Φεβρουαρίου, στοχεύοντας δεκάδες εγκαταστάσεις σε επτά χώρες της περιοχής. Συνολικά, τα πλήγματα έπληξαν 11 στρατιωτικές βάσεις, ενώ το κόστος αποκατάστασης εκτιμάται ότι μπορεί να ξεπεράσει τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια. Το Πεντάγωνο δεν έχει εκδώσει επίσημη διάψευση μέχρι στιγμής.
Τι έγινε: Πλήγματα σε 11 βάσεις σε επτά χώρες
Το ρεπορτάζ του NBC News βασίζεται σε πληροφορίες αξιωματούχων, συνεργατών του Κογκρέσου και ανάλυση του American Enterprise Institute, ενός συντηρητικού think tank με έδρα την Ουάσινγκτον. Σύμφωνα με αυτές τις πηγές, τα πλήγματα σημειώθηκαν σε βάσεις του Κατάρ, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, του Μπαχρέιν, της Ιορδανίας, του Κουβέιτ, του Ιράκ και της Σαουδικής Αραβίας. Ανάμεσα στους πληγέντες στόχους συγκαταλέγονται το αρχηγείο του 5ου Στόλου των ΗΠΑ στο Μπαχρέιν, η βάση Al Udeid στο Κατάρ, η Ali Al Salem στο Κουβέιτ, το Erbil στο Ιράκ και η Al Dhafra στα ΗΑΕ. Οι επιθέσεις προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές σε υπόστεγα αεροσκαφών, αποθήκες οπλισμού, κέντρα διοίκησης, διαδρόμους προσγείωσης και δίκτυα δορυφορικών επικοινωνιών, ενώ σοβαρά χτυπήθηκαν και προηγμένα συστήματα ραντάρ και επιτήρησης.
Μεταξύ των πλέον σημαντικών απωλειών σε υλικό, το ρεπορτάζ αναφέρει ένα αεροσκάφος E-3G AWACS που καταστράφηκε στη Σαουδική Αραβία, καθώς και αεροσκάφη ανεφοδιασμού τύπου KC-135 που υπέστησαν σοβαρές ζημιές στο έδαφος. Το συνολικό κόστος αποκατάστασης εκτιμάται ότι ξεπερνά τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια, αν και το Πεντάγωνο δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα αυτά τα στοιχεία. Παρότι ορισμένα από τα χτυπήματα είχαν ήδη γίνει γνωστά, πολλά παρέμειναν εκτός των επίσημων ανακοινώσεων για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η αποκάλυψη αναδεικνύει έτσι ένα σημαντικό κενό ανάμεσα στον πραγματικό αντίκτυπο των επιθέσεων και στην εικόνα που δόθηκε στη δημοσιότητα.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Η παραβίαση του Camp Buehring
Εντύπωση προκαλεί η αποκάλυψη για το Camp Buehring στο Κουβέιτ. Σύμφωνα με δύο αξιωματούχους που επικαλείται το NBC, ένα ιρανικό μαχητικό αεροσκάφος τύπου F-5 κατάφερε να διαπεράσει τα συστήματα αεράμυνας της βάσης και να βομβαρδίσει τις εγκαταστάσεις, παρά την ύπαρξη αντιαεροπορικής κάλυψης. Πρόκειται για σπάνια παραβίαση που σηματοδοτεί την πρώτη φορά εδώ και χρόνια που εχθρικό επανδρωμένο αεροσκάφος καταφέρνει να πλήξει απευθείας αμερικανική στρατιωτική εγκατάσταση στην περιοχή. Το F-5 θεωρείται αεροσκάφος παλαιότερης τεχνολογίας, αλλά το Ιράν εξακολουθεί να το χρησιμοποιεί σε αναβαθμισμένες εκδόσεις, γεγονός που επέτρεψε τη διείσδυση στην αμερικανική άμυνα.
Οι αναλυτές του American Enterprise Institute επισημαίνουν ότι το εύρος και η πολυπλοκότητα των ιρανικών επιχειρήσεων αποκαλύπτουν τις σοβαρές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι αμερικανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή. Οι επιθέσεις στόχευσαν ταυτόχρονα κρίσιμες υποδομές σε διαφορετικά επίπεδα — από επιχειρησιακές εγκαταστάσεις και αποθήκες μέχρι συστήματα επικοινωνιών και ραντάρ. Αυτό φανερώνει, σύμφωνα με την ανάλυση, συντονισμένη και προμελετημένη στρατηγική εκ μέρους της Τεχεράνης. Πολλά από τα πλήγματα αυτά έγιναν γνωστά μόνο τώρα, καθώς δεν είχαν ανακοινωθεί στις ημέρες που ακολούθησαν τις επιθέσεις.
Τι ακολουθεί: Ερωτήματα για το Κογκρέσο και το Πεντάγωνο
Οι αποκαλύψεις του NBC News αναμένεται να ανοίξουν νέο κύκλο ερωτημάτων στο Κογκρέσο για το πλήρες εύρος της σύγκρουσης με το Ιράν. Η ανάλυση του American Enterprise Institute φωτίζει μία σύγκρουση με διαστάσεις που φαίνεται να ξεπερνούν τα αρχικά εκτιμώμενα μεγέθη. Παράλληλα, το γεγονός ότι σημαντικός αριθμός χτυπημάτων παρέμεινε μη ανακοινωμένος για μεγάλο χρονικό διάστημα εγείρει ερωτήματα για την πληρότητα της ενημέρωσης που παρείχε η εκτελεστική εξουσία στα νομοθετικά σώματα και στην κοινή γνώμη. Το Πεντάγωνο δεν έχει προχωρήσει σε οποιαδήποτε επίσημη ανακοίνωση σχετικά με τα νέα στοιχεία που παρουσίασε το αμερικανικό δίκτυο.
