Η Air France-KLM αναγκάστηκε να περικόψει τις προβλέψεις της για αύξηση χωρητικότητας φέτος, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν έχει εκτοξεύσει τις τιμές του κηροζίνης σε επίπεδα που απειλούν να επιβαρύνουν τα οικονομικά της εταιρείας με δισεκατομμύρια δολάρια. Η γαλλο-ολλανδική αεροπορική εταιρεία, μία από τις μεγαλύτερες στην Ευρώπη, δείχνει πως οι γεωπολιτικές ανακατατάξεις στη Μέση Ανατολή αφήνουν βαθύ αποτύπωμα σε ολόκληρο τον κλάδο της αεροπορίας.
Τι έγινε: Δισεκατομμύρια επιπλέον για καύσιμα
Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποίησε η εταιρεία, το συνολικό κόστος καυσίμων για το 2026 αναμένεται να φτάσει τα 9,3 δισεκατομμύρια δολάρια, αυξημένο κατά 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε σχέση με το 2025. Η αύξηση αυτή αποδίδεται άμεσα στην εκτίναξη των τιμών πετρελαίου που ακολούθησε την έναρξη των στρατιωτικών επιχειρήσεων στο Ιράν. Πρόκειται για επιβάρυνση που η διοίκηση της εταιρείας αναγνωρίζει ρητά ως κύριο παράγοντα αβεβαιότητας για τη χρονιά.
Ως άμεση συνέπεια, η Air France-KLM αναθεώρησε προς τα κάτω τις προσδοκίες της για ανάπτυξη. Η εταιρεία περιόρισε τον στόχο αύξησης χωρητικότητας στο 2% έως 4% για φέτος, από το προηγούμενο εύρος του 3% έως 5%. Παράλληλα, εκτιμά ότι μόνο για το τρίμηνο Απριλίου–Ιουνίου θα δαπανήσει επιπλέον 1,1 δισεκατομμύριο δολάρια για καύσιμα σε σύγκριση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο. Η εικόνα αυτή δείχνει πως η πίεση δεν αφορά μόνο την τρέχουσα στιγμή, αλλά απλώνεται σε όλο το οικονομικό έτος.
Για να περιορίσει τις ζημίες, η εταιρεία εφαρμόζει μια κυλιόμενη πολιτική αντιστάθμισης καυσίμων — γνωστή ως hedging — η οποία εκτιμάται ότι θα της εξοικονομήσει 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Το μέτρο αυτό δεν καταφέρνει να απορροφήσει πλήρως το κόστος, αλλά λειτουργεί ως ανάχωμα στην ολική επίπτωση της κρίσης στα ταμεία της εταιρείας.
Αντιδράσεις: Μικρότερη ζημία, μεγαλύτερη ανησυχία
Ο διευθύνων σύμβουλος της Air France-KLM, Μπεν Σμιθ, παραδέχτηκε ανοιχτά ότι οι αυξήσεις στις τιμές καυσίμων «αναμένεται να επιβαρύνουν τα επόμενα τρίμηνα», ενώ χαρακτήρισε το επιχειρησιακό περιβάλλον «αβέβαιο». Οι δηλώσεις αυτές συνοδεύτηκαν από τα οικονομικά αποτελέσματα πρώτου τριμήνου, σύμφωνα με τα οποία η εταιρεία κατέγραψε λειτουργική ζημία 27 εκατομμυρίων ευρώ. Το ποσό αυτό, αν και αρνητικό, ήταν σημαντικά καλύτερο από τα 389 εκατομμύρια ευρώ που ανέμεναν οι αναλυτές της αγοράς.
Ωστόσο, υπήρξε και ένα θετικό στοιχείο που η διοίκηση επισήμανε: αμέσως μετά το ξέσπασμα του πολέμου στο Ιράν, παρατηρήθηκε αύξηση της ζήτησης για πτήσεις από ευρωπαϊκές αεροπορικές προς την Ασία, καθώς οι ταξιδιώτες αποφεύγουν τις αεροπορικές εταιρείες που λειτουργούν εγγύτερα στη ζώνη σύγκρουσης. Η Air France-KLM εκμεταλλεύτηκε αυτή την τάση αυξάνοντας τις τιμές εισιτηρίων στις εν λόγω διαδρομές, γεγονός που βοήθησε στη μερική αντιστάθμιση του αυξημένου κόστους λειτουργίας.
Παράλληλα, η κατάσταση επιδεινώνεται και για άλλους παίκτες του κλάδου. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο ευρωπαϊκός οργανισμός αεροδρομίων προειδοποίησε ότι τα μικρότερα αεροδρόμια στην ήπειρο αντιμετωπίζουν σοβαρό κίνδυνο κλεισίματος, αν οι αεροπορικές εταιρείες αποφασίσουν να ακυρώσουν πτήσεις λόγω του υψηλού κόστους. Η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να πλήξει αεροδρόμια σε περιφερειακές πόλεις και νησιωτικές περιοχές, δημιουργώντας ευρύτερες επιπτώσεις στη συγκοινωνία και τον τουρισμό.
Τι ακολουθεί: Πίεση σε όλο το έτος
Η Air France-KLM έχει ήδη προεξοφλήσει ότι η πίεση από το κόστος καυσίμων θα συνεχιστεί τουλάχιστον για τα επόμενα τρίμηνα. Η εταιρεία αναζητά τρόπους να διαχειριστεί το αυξημένο κόστος μέσω συνδυασμού τιμολογιακών προσαρμογών και χρηματοοικονομικής αντιστάθμισης, χωρίς όμως να μπορεί να αποκλείσει περαιτέρω αναθεωρήσεις των στόχων της αν οι τιμές του πετρελαίου παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα. Ο Μπεν Σμιθ δεν έδωσε συγκεκριμένα χρονοδιαγράμματα για εξομάλυνση της κατάστασης, τονίζοντας την αδυναμία πρόβλεψης σε ένα τόσο ευμετάβλητο περιβάλλον. Όλα εξαρτώνται, ουσιαστικά, από την πορεία του πολέμου και τις επιπτώσεις του στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας.
