Η Βαλένθια βρίσκεται πλέον σε εξαιρετικά δύσκολη θέση στα playoffs της Euroleague, έχοντας υποστεί δύο διαδοχικές ήττες από τον Παναθηναϊκό και βλέποντας τη σειρά να κυλά 0-2 υπέρ των «πράσινων». Το δεύτερο παιχνίδι στο Roig Arena ήταν ιδιαίτερα οδυνηρό για τους Ισπανούς, καθώς η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνεθ είχε τη νίκη στα χέρια της αλλά τελικά υποχώρησε στην παράταση με σκορ 105-107. Ένα αποτέλεσμα που άφησε πολλά ανοιχτά ζητήματα, τόσο αθλητικά όσο και εκτός παρκέ.
Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό, αλλά και πικρία για την ήττα
Μετά τη λήξη του αγώνα, ο Πέδρο Μαρτίνεθ παραδέχτηκε την αξία του αντιπάλου, αποδίδοντας στον Παναθηναϊκό τα εύσημα που του αναλογούν. «Πιστεύω ότι ήταν ένα σπουδαίο παιχνίδι μπάσκετ και για τις δύο ομάδες. Πρέπει να συγχαρώ τον Παναθηναϊκό για το πώς αγωνίστηκε, για το πώς σούταρε από τα τρία πόντα, για την άμυνά του», τόνισε χαρακτηριστικά ο Ισπανός τεχνικός. Ωστόσο, δεν παρέλειψε να επισημάνει ότι η ομάδα του έδειξε σαφή βελτίωση σε σχέση με τον πρώτο αγώνα, κάτι που θεωρεί σημαντικό για την αυτοπεποίθηση της ομάδας. «Παίξαμε καλά, βελτιωθήκαμε σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι, αλλά και από το πρώτο στο δεύτερο ημίχρονο», εξήγησε ο Μαρτίνεθ. Παράλληλα, αναγνώρισε ότι η ήττα ήρθε εν πολλοίς λόγω της εξαιρετικής ατομικής ποιότητας των παικτών του Παναθηναϊκού, που κατάφεραν να πετύχουν καλάθια σε κρίσιμες στιγμές. «Εκείνοι έβαλαν κάποια απίστευτα καλάθια στο τέλος των επιθέσεων», παραδέχτηκε.
Η κατάσταση για τη Βαλένθια είναι αναμφίβολα δυσχερής μετά το 0-2 στη σειρά. Ο Μαρτίνεθ δεν προσπάθησε να κρύψει τη δυσκολία της θέσης της ομάδας του, αλλά επέλεξε να εστιάσει στα θετικά και να κρατήσει αναμμένη τη φλόγα. «Η κατάσταση πλέον είναι πολύ δύσκολη στα playoffs, αλλά πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι παίζουμε απέναντι σε μια σπουδαία ομάδα με τεράστια εμπειρία», ανέφερε. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Ισπανός προπονητής κάλεσε τους παίκτες του να κοιτάξουν μπροστά και να ετοιμαστούν για όσα έπονται, με συγκέντρωση και αποφασιστικότητα. Η επιστροφή στην Αθήνα για το τρίτο παιχνίδι αποτελεί πλέον ζήτημα επιβίωσης για τους Ισπανούς.
Σφοδρή επίθεση κατά του Δημήτρη Γιαννακόπουλου
Ωστόσο, το σημείο που προκάλεσε τη μεγαλύτερη αίσθηση στις δηλώσεις του Πέδρο Μαρτίνεθ δεν ήταν οι αθλητικές εκτιμήσεις, αλλά η έντονη επίθεση που εξαπέλυσε κατά του ιδιοκτήτη του Παναθηναϊκού, Δημήτρη Γιαννακόπουλου. Ο Ισπανός τεχνικός χαρακτήρισε τον Γιαννακόπουλο «απαράδεκτο» και ζήτησε από την Euroleague να λάβει σκληρά μέτρα. «Ο πρόεδρός τους είναι απαράδεκτος. Είναι απαράδεκτος και δεν γίνεται η Euroleague να επιτρέπει σε ανθρώπους που πηγαίνουν κόντρα στις αξίες του αθλητισμού να δημιουργούν κακή ατμόσφαιρα», είπε με έμφαση ο Μαρτίνεθ. Σύμφωνα με τα λεγόμενά του, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έφτασε μέχρι τη γραμματεία του αγώνα, συμπεριφερόμενος με τρόπο που ο Ισπανός τεχνικός θεώρησε εντελώς απαράδεκτο. Η δήλωση αυτή αναμένεται να έχει συνέχεια, καθώς η διοργανώτρια αρχή της Euroleague θα κληθεί να τοποθετηθεί επί του θέματος.
Οι σχέσεις ανάμεσα σε διοικήσεις ομάδων και διοργανωτές δεν είναι για πρώτη φορά στο επίκεντρο στα πλέι-οφ της Euroleague. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος είναι γνωστός για τη φλογερή παρουσία του και τις έντονες αντιδράσεις του, κάτι που ενίοτε τον φέρνει σε σύγκρουση με αντιπάλους και αρμόδιους φορείς. Παράλληλα, ο Παναθηναϊκός συνεχίζει να επιδεικνύει εξαιρετικές αθλητικές επιδόσεις εντός παρκέ, αποδεικνύοντας ότι η ομάδα του Εργκίν Αταμάν παραμένει ένας από τους κορυφαίους συλλόγους της ευρωπαϊκής καλαθοσφαίρισης. Το ερώτημα πλέον είναι αν η Euroleague θα ανταποκριθεί στο αίτημα του Μαρτίνεθ και αν η υπόθεση θα λάβει επίσημες διαστάσεις πριν το επόμενο παιχνίδι της σειράς.
