Η Euroleague επέβαλε αυστηρή ποινή στον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, πλειοψηφικό μέτοχο του Παναθηναϊκού, μετά από τα επεισόδια που σημειώθηκαν στο Game 2 της σειράς των πλέι οφ απέναντι στη Βαλένθια στην Ισπανία. Συγκεκριμένα, ο Ανεξάρτητος Κριτής της διοργάνωσης του επέβαλε αποκλεισμό τριών αγωνιστικών και χρηματικό πρόστιμο 10.000 ευρώ, αφού εκτίμησε διεξοδικά όλα τα διαθέσιμα στοιχεία από το επίσημο φύλλο αγώνα και τις εκθέσεις των αρμόδιων. Η απόφαση εκδόθηκε εντός 24 ωρών από τη λήξη του αγώνα, σύμφωνα με τους κανονισμούς της διοργάνωσης, ενώ τονίζεται ρητά ότι η ποινή δεν είναι εφέσιμη. Το κεντρικό ζήτημα που κρίθηκε ήταν η είσοδος του Γιαννακόπουλου σε χώρο αποκλειστικής πρόσβασης του τραπεζιού του σκόρερ κατά τη διάρκεια του αγώνα, γεγονός που παραβιάζει τους κανονισμούς περιορισμένης πρόσβασης στον αγωνιστικό χώρο.
Πώς επηρεάζει η ποινή την παρουσία του στο Final-4
Το ερώτημα που απασχολεί τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού είναι αν ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος θα μπορέσει να παρακολουθήσει το Final-4 της Αθήνας, που είναι προγραμματισμένο για τις 22 έως 24 Μαΐου. Η απάντηση εξαρτάται αποκλειστικά από τον αριθμό των αγώνων που θα χρειαστεί η σειρά με τη Βαλένθια. Δεδομένου ότι ο Παναθηναϊκός προηγείται με 2-0, εάν κλείσει τη σειρά με 3-0, τότε ο ιδιοκτήτης της ομάδας δεν θα μπορεί να είναι παρών σε κανένα από τα ματς του Final-4. Στην περίπτωση που η σειρά φτάσει στα 4 παιχνίδια, ο Γιαννακόπουλος θα μπορέσει να παρακολουθήσει μόνο τον τελικό της 24ης Μαΐου, χάνοντας τον ημιτελικό. Μόνο εάν η σειρά με τη Βαλένθια οδηγηθεί σε πέμπτο και αποφασιστικό παιχνίδι, θα μπορέσει να βρίσκεται κανονικά στο γήπεδο καθ’ όλη τη διάρκεια του Final-4.
Το πρόγραμμα και ο δρόμος για το Final-4
Ο τρίτος αγώνας της σειράς μεταξύ Παναθηναϊκού και Βαλένθια είναι προγραμματισμένος για την Τετάρτη 6 Μαΐου στο Telekom Center Athens, ενώ ένα πιθανό τέταρτο παιχνίδι θα διεξαχθεί στις 8 Μαΐου στο ίδιο γήπεδο. Σε περίπτωση που η σειρά παραταθεί σε πέμπτο αγώνα, αυτός θα πραγματοποιηθεί στη Βαλένθια, μακριά από την Αθήνα. Ο νικητής της σειράς θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό, στις 22 Μαΐου, είτε τη Ρεάλ Μαδρίτης είτε την Χάποελ, ανάλογα με το αποτέλεσμα της άλλης σειράς. Παράλληλα, η διοργανώτρια αρχή υπενθύμισε ότι η πειθαρχική διαδικασία ξεκίνησε αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα στη Βαλένθια, αποδεικνύοντας τη δέσμευσή της στη γρήγορη και αμερόληπτη απονομή δικαιοσύνης. Σε αυτό το πλαίσιο, η απόφαση του Ανεξάρτητου Κριτή κρίθηκε αναπόφευκτη, καθώς η παραβίαση των κανονισμών ήταν σαφώς τεκμηριωμένη στις επίσημες εκθέσεις και το φύλλο αγώνα. Ωστόσο, για τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού παραμένει η ελπίδα η σειρά να παραταθεί, ώστε ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος να μπορέσει τελικά να απολαύσει το Final-4 που θα διεξαχθεί στην πόλη της ομάδας του.
