Φέτος συμπληρώνονται 110 χρόνια από τη γέννηση του Γκλεν Φορντ, ενός από τους πιο αξιόπιστους ηθοποιούς που πέρασαν από το Χόλιγουντ. Ο ηθοποιός που γεννήθηκε την Πρωτομαγιά του 1916 στο Κεμπέκ του Καναδά έζησε μια ζωή γεμάτη κινηματογραφικές επιτυχίες, αλλεπάλληλους έρωτες και ένα κληροδότημα που μετρά πάνω από 100 ταινίες και πενήντα χρόνια καριέρας. Παρά το γεγονός ότι δεν εκτιμήθηκε πάντα όσο του άξιζε, το έργο του έχει αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ιστορία του σινεμά.
Τι έγινε: Από το Κεμπέκ στη λάμψη του Χόλιγουντ
Ο Γκουίλιν Σάμιουελ Νιούτον Φορντ γεννήθηκε στις 1 Μαΐου 1916 στο Κεμπέκ, γιος της Χάνα Γουντ και του Νιούτον Φορντ. Σε ηλικία μόλις έξι χρόνων, η οικογένεια μετακόμισε στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα στη Σάντα Μόνικα, όπου ο πατέρας του εργάστηκε ως μηχανοδηγός στα τραμ. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Λύκειο, ο νεαρός Φορντ συμμετείχε ενεργά σε σχολικές παραστάσεις, ανακαλύπτοντας νωρίς την αγάπη του για την υποκριτική. Στη συνέχεια άρχισε να εργάζεται σε μικρές θεατρικές ομάδες, βάζοντας τα θεμέλια για τη μελλοντική του καριέρα.
Ο πατέρας του, αν και δεν αντιτάχθηκε στο ηθοποιικό όνειρο του γιου του, τον συμβούλεψε πρακτικά: πρώτα να μάθει να συναρμολογεί ένα αυτοκίνητο και να χτίζει ένα σπίτι, ώστε να έχει πάντα ένα εναλλακτικό επάγγελμα. Ο Φορντ τήρησε αυτή την υπόσχεση — έφτιαχνε ο ίδιος τα υδραυλικά και τα ηλεκτρικά του σπιτιού του ακόμη και στα χρόνια της μεγάλης του δόξας ως πρωταγωνιστής. Το 1939, σε ηλικία 23 ετών, πήρε την αμερικανική υπηκοότητα και υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με τον γνωστό παραγωγό Χάρι Κον για την Κολούμπια. Ο Κον του ζήτησε να αλλάξει το δύσκολο όνομά του, και ο Φορντ διάλεξε το Γκλεν, επειδή του θύμιζε το Γκλένφορντ, την πατρίδα του πατέρα του.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο Γκλεν Φορντ εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο πολυάσχολους ηθοποιούς του Χόλιγουντ. Πρωταγωνίστησε σε γουέστερν, φιλμ νουάρ, κωμωδίες, περιπέτειες και δράματα, αποδεικνύοντας ένα εύρος που λίγοι συνάδελφοί του μπορούσαν να αντιστοιχίσουν. Για τριάντα χρόνια ήταν περιζήτητος ηθοποιός — είτε ως πρωταγωνιστής είτε δίπλα σε αδιαμφισβήτητους σταρ, συχνά αναλαμβάνοντας υποστηρικτικό ρόλο με εξαιρετικά αποτελέσματα. Πέντε από τις ταινίες που πρωταγωνίστησε έχουν επιλεγεί για το Εθνικό Μητρώο Κινηματογράφου από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ως «πολιτισμικά, ιστορικά ή αισθητικά ιστορικές».
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Η φιλοσοφία ενός ηθοποιού της φυσικότητας
Αυτό που ξεχώριζε τον Γκλεν Φορντ από τους συγχρόνους του ήταν η εγγενής φυσικότητά του μπροστά από την κάμερα. Δεν ήταν ιδιαίτερα ψηλός σε μια εποχή που πολλοί συνάδελφοί του εντυπωσίαζαν με την αθλητική τους παρουσία, ούτε σωματώδης ή επιδεικτικά αρρενωπός. Ωστόσο, διέθετε μια γήινη ομορφιά και μια εσωτερική εκφραστικότητα που τον καθιστούσαν απόλυτα πειστικό σε κάθε χαρακτήρα. Ο ίδιος ο Φορντ είχε εξηγήσει απλά τη φιλοσοφία του: «Όταν βρίσκομαι μπροστά από την κάμερα φέρομαι όπως και στην καθημερινή μου ζωή. Αυτό προσφέρει στον κόσμο ένα αληθινό πρόσωπο για να ταυτιστεί».
Παράλληλα με την επαγγελματική του πορεία, ο Γκλεν Φορντ έζησε μια ιδιαίτερα περιπετειώδη προσωπική ζωή. Οι αλλεπάλληλοι έρωτές του με διάσημες συναδέλφους τροφοδότησαν για χρόνια χιλιάδες σελίδες στον Τύπο, δημιουργώντας έναν ισχυρό μύθο γύρω από το ερωτικό του προφίλ. Η φήμη του ως καρδιοκατακτητή συνόδευε παντοτινά τη δημόσια εικόνα του, προσδίδοντάς του μια ξεχωριστή διάσταση πέρα από τον κινηματογραφικό χώρο. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Φορντ παρέμενε αδιαφανής και διακριτικός, αφήνοντας τις ερμηνείες του να μιλούν για εκείνον.
Παρά τη μακρά καριέρα και το εκτεταμένο έργο του, πολλοί κριτικοί θεωρούν ότι ο Γκλεν Φορντ δεν απέσπασε ποτέ την αναγνώριση που του άξιζε, παραμένοντας στις παρυφές των μεγάλων σταρ του Χόλιγουντ. Η απλότητά του, που ήταν και το μεγαλύτερο προσόν του, ενδέχεται να λειτούργησε ως εμπόδιο στο να του αποδοθεί η λαμπρή αίγλη που συχνά απαιτούσαν οι στούντιο. Ωστόσο, ο χρόνος αποδείχθηκε δίκαιος: η επιλογή πέντε ταινιών του στο Εθνικό Μητρώο Κινηματογράφου επιβεβαιώνει ότι η συνεισφορά του στον κινηματογράφο ήταν ουσιαστική και διαχρονική.
