Μεθυσμένη από χαρά και υπερηφάνεια βρέθηκε η Νέα Φιλαδέλφεια το βράδυ που η ΑΕΚ επισφράγισε μαθηματικά την κατάκτηση του 14ου πρωταθλήματος στην ιστορία της. Η Ένωση, με οδηγό τον Μάρκο Νίκολιτς στον πάγκο, έκανε το όνειρο πραγματικότητα και επέστρεψε στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου με τον πιο δραματικό τρόπο. Το τρόπαιο ήρθε δύο αγωνιστικές πριν το τέλος των πλέι οφ της Super League, κάτι που αναδεικνύει τη συντριπτική υπεροχή που επέδειξε η ομάδα στη φετινή σεζόν. Ο κόσμος της Allwyn Arena βίωσε στιγμές που θα θυμάται για χρόνια.
Διαβάστε επίσης: Η ΑΕΚ πρωταθλήτρια: Αποθέωση και μπουγέλο Νίκολιτς
Το γκολ που άλλαξε την ιστορία
Το αθηναϊκό ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό ήταν στα πρόθυρα της ισοπαλίας όταν ένας άνθρωπος που πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν στον πάγκο αποφάσισε να γράψει ιστορία. Ο Ζοάο Μάριο, παίκτης που σπάνια ξεκινούσε βασικός, μπήκε στο γήπεδο και στις καθυστερήσεις πέτυχε το γκολ που ολοκλήρωσε την ολική ανατροπή της ΑΕΚ, διαμορφώνοντας το τελικό 2-1. Παράλληλα, η ισοπαλία του Ολυμπιακού με τον ΠΑΟΚ στο Φάληρο σφράγισε μαθηματικά τον τίτλο για την Ένωση. Η στιγμή που το αποτέλεσμα από το Φάληρο έγινε γνωστό στο γήπεδο, ακόμα και πριν ο διαιτητής σφυρίξει τη λήξη του ντέρμπι, προκάλεσε έκρηξη ενθουσιασμού στις κερκίδες. Ο Ζοάο Μάριο από αφανής ήρωας έγινε σε λίγα δευτερόλεπτα θρύλος για τους οπαδούς της ΑΕΚ.
Ωστόσο, η κατάκτηση του τίτλου δεν ήταν αποτέλεσμα μόνο μιας νύχτας ή ενός γκολ. Ήταν καρπός σκληρής δουλειάς, πειθαρχίας και στρατηγικής που χτίστηκε από την αρχή της σεζόν. Ο Σέρβος τεχνικός Μάρκο Νίκολιτς, στην πρώτη του χρονιά στην Ένωση, κατάφερε να δέσει την ομάδα και να της δώσει ταυτότητα και χαρακτήρα. Σε αυτό το πλαίσιο, η επιτυχία αποκτά ακόμα μεγαλύτερη αξία, καθώς δείχνει ότι το έργο που χτίστηκε στη Νέα Φιλαδέλφεια έχει γερά θεμέλια για το μέλλον.
Ηλιόπουλος: Η μεγάλη νίκη κατά των συστημάτων
Ο Μάριος Ηλιόπουλος, ο ισχυρός άνδρας της ΑΕΚ, δεν έκρυψε τη συγκίνησή του και έδωσε στον τίτλο ιδιαίτερο συμβολικό βάρος. Μιλώντας μετά τη λήξη του αγώνα, τόνισε ότι η κατάκτηση του πρωταθλήματος αντιπροσωπεύει μια νίκη πέρα από τα γήπεδα, μια νίκη ενάντια σε «κυκλώματα και συστήματα» που κατά τον ίδιο υπέσκαπταν το ελληνικό ποδόσφαιρο. Αφιέρωσε τον τίτλο στη νεολαία της χώρας, αλλά και στον «ξεριζωμένο λαό από τη Μικρά Ασία και την Κωνσταντινούπολη», αναδεικνύοντας τη βαθιά ιστορική σύνδεση της ΑΕΚ με τον προσφυγικό κόσμο. Παράλληλα, θύμισε ότι πέρσι πολλοί τους κορόιδευαν — και αυτή ήταν η πιο γλυκιά εκδίκηση. Ο Ηλιόπουλος έκανε στη συνέχεια τον γύρο του θριάμβου μέσα στη Allwyn Arena, με υψωμένο κασκόλ, υπό τις ζητωκραυγές χιλιάδων φιλάθλων που είχαν γεμίσει το γήπεδο.
Η πανδαισία που ακολούθησε μετά το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή περιέγραψε με τον καλύτερο τρόπο τι σημαίνει αυτός ο τίτλος για την οικογένεια της ΑΕΚ. Παίκτες, προπονητικό επιτελείο, διοίκηση και φίλαθλοι μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο και έγιναν ένα σώμα γιορτής. Ήταν η πρώτη κατάκτηση πρωταθλήματος για τον Μάριο Ηλιόπουλο ως ιδιοκτήτης της Ένωσης, μια στιγμή που σίγουρα θα παραμείνει χαραγμένη στη μνήμη του. Η επίσημη φιέστα για την κατάκτηση είχε οριστεί να πραγματοποιηθεί στην Allwyn Arena την Κυριακή, δίνοντας την ευκαιρία σε ακόμα περισσότερους φιλάθλους να γιορτάσουν μαζί με τους πρωταθλητές.
Η ΑΕΚ δεν κοιτά μόνο πίσω με νοσταλγία, αλλά έχει το βλέμμα στραμμένο μπροστά. Η κατάκτηση του 14ου πρωταθλήματος εξασφαλίζει στην Ένωση συμμετοχή στα πλέι οφ του Champions League, με το πρώτο παιχνίδι να ορίζεται για το διήμερο 18-19 Αυγούστου και τη ρεβάνς μια εβδομάδα αργότερα, 25-26 Αυγούστου. Εάν η ομάδα του Νίκολιτς καταφέρει να περάσει αυτό το εμπόδιο, θα εξασφαλίσει για πρώτη φορά στην ιστορία της παρουσία στη League Phase του κορυφαίου ευρωπαϊκού θεσμού — ένα επίτευγμα που θα ολοκλήρωνε με τον πιο λαμπρό τρόπο μια εξαιρετική σεζόν.
