Σοβαρό προειδοποιητικό καμπανάκι για την αμυντική ετοιμότητα των Ηνωμένων Πολιτειών ηχεί ο δημοκρατικός γερουσιαστής Μαρκ Κέλι, δηλώνοντας ότι τα αποθέματα πυρομαχικών κρίσιμης σημασίας έχουν μειωθεί σε επίπεδα που θα έπρεπε να προκαλούν σοκ στην αμερικανική κοινή γνώμη. Ο γερουσιαστής μίλησε στο CBS News την Κυριακή 10 Μαΐου 2026, αποκαλύπτοντας μια εικόνα που ανησυχεί βαθύτατα τα μέλη της επιτροπής ενόπλων δυνάμεων της αμερικανικής Γερουσίας. Οι δηλώσεις του προκάλεσαν άμεσα την οργισμένη αντίδραση του υπουργού Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ, ανοίγοντας ένα νέο μέτωπο πολιτικής αντιπαράθεσης στην Ουάσιγκτον.
Τι αποκάλυψε ο γερουσιαστής Κέλι
Ο Μαρκ Κέλι, μέλος της επιτροπής ενόπλων δυνάμεων της αμερικανικής άνω Βουλής, χαρακτήρισε «σοκαριστικό» το βάθος στο οποίο έχουν φτάσει τα αμερικανικά αποθέματα πυρομαχικών. Επικαλούμενος ενημερώσεις του Πενταγώνου και αποφεύγοντας να δώσει συγκεκριμένους αριθμούς λόγω της απόρρητης φύσης των δεδομένων, κατέγραψε συγκεκριμένες κατηγορίες όπλων που αντιμετωπίζουν σοβαρές ελλείψεις. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται οι πύραυλοι κρουζ Tomahawk, οι πύραυλοι για τα συστήματα ATACMS, οι γενικής χρήσης πύραυλοι SM-3 και οι πύραυλοι για τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας Patriot. Πρόκειται για όπλα που αποτελούν ραχοκοκαλιά της αμερικανικής αμυντικής θωράκισης τόσο στον αέρα όσο και στη θάλασσα.
Ο Κέλι απέδωσε ευθέως την κατάσταση αυτή στην εμπλοκή των ΗΠΑ στον πόλεμο με το Ιράν, τον οποίο περιέγραψε ως μια στρατιωτική επιχείρηση που ξεκίνησε «χωρίς στρατηγικό στόχο, χωρίς σχέδιο, χωρίς χρονοδιάγραμμα». Αποτέλεσμα αυτής της έλλειψης σχεδιασμού ήταν, κατά τον ίδιο, η σπατάλη τεράστιων ποσοτήτων πυρομαχικών. Το Πεντάγωνο έχει εκτιμήσει ότι ο πόλεμος εναντίον του Ιράν κόστισε στις ΗΠΑ περίπου 25 δισεκατομμύρια δολάρια έως τα τέλη Απριλίου, με το μεγαλύτερο μέρος να αφορά πυρομαχικά — ποσό που αναλυτές χαρακτηρίζουν ιδιαίτερα υποτιμημένο.
Ιδιαίτερα σκληρή ήταν η προειδοποίηση του γερουσιαστή για τις συνέπειες σε περίπτωση νέας παρατεταμένης σύγκρουσης. «Βρισκόμαστε σε χειρότερη θέση απ’ ό,τι θα ήμασταν αν δεν διεξαγόταν ο πόλεμος στο Ιράν», τόνισε ο Κέλι, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ δεν θα ήταν σε θέση να αμυνθούν αποτελεσματικά αν βρίσκονταν αντιμέτωπες με ένα παρατεταμένο πολεμικό σενάριο. Υπενθύμισε μάλιστα ότι όταν ανέλαβε θέση στην επιτροπή πριν από πέντε και μισό χρόνια, ο ετήσιος στρατιωτικός προϋπολογισμός ανερχόταν σε 700 δισεκατομμύρια δολάρια — υποδιπλάσιος από τα σημερινά επίπεδα.
Αντιδράσεις και πολιτική αντιπαράθεση
Ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ αντέδρασε με οξύτητα στις δηλώσεις του γερουσιαστή, χαρακτηρίζοντάς τες «ψευδείς» και «βλακώδεις» μέσω της πλατφόρμας X. Ο Χέγκσεθ επικεντρώθηκε στο γεγονός ότι ο Κέλι βασίστηκε σε απόρρητη ενημέρωση του Πενταγώνου για να κάνει τις αποκαλύψεις του, και διαμήνυσε ότι ο νομικός σύμβουλος του υπουργείου θα εξετάσει αν ο δημοκρατικός γερουσιαστής «παραβίασε τον όρκο του». Η αντίδραση αυτή υπογραμμίζει το βαθύ χάσμα που υπάρχει ανάμεσα στη διοίκηση Τραμπ και τους Δημοκρατικούς στο ζήτημα της διαχείρισης του πολέμου με το Ιράν.
Παράλληλα, η κυβέρνηση Τραμπ έχει υποβάλει στο Κογκρέσο σχέδιο προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2027 — που αρχίζει τον Οκτώβριο — με στρατιωτικές δαπάνες που αγγίζουν τα 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια. Ο Κέλι αποκάλεσε ευθέως αυτό το ποσό «σκάνδαλο», αναδεικνύοντας έτσι ότι η αντιπαράθεση δεν περιορίζεται στην τακτική διαχείριση της σύγκρουσης με το Ιράν, αλλά αγγίζει και τη συνολική κατεύθυνση της αμερικανικής αμυντικής πολιτικής. Η διαφωνία αυτή αναμένεται να κυριαρχήσει στις συζητήσεις του Κογκρέσου τις επόμενες εβδομάδες.
Ο Μαρκ Κέλι, που πριν από την πολιτική του καριέρα υπηρέτησε ως αστροναύτης και πιλότος πολεμικού αεροσκάφους του Ναυτικού, έχει ιδιαίτερο κύρος στα ζητήματα εθνικής ασφάλειας. Οι τοποθετήσεις του δεν μπορούν εύκολα να απορριφθούν ως πολιτική επίθεση χωρίς ουσία. Η πολιτική σύγκρουση που ξεκίνησε με τις δηλώσεις του αναδεικνύει μια βαθύτερη αντιπαράθεση στις ΗΠΑ για τους ανθρώπινους και υλικούς πόρους που διατίθενται σε πολεμικές επιχειρήσεις, καθώς και για τον τρόπο με τον οποίο αυτές αποφασίζονται και διεξάγονται.
Τι ακολουθεί
Το Πεντάγωνο έχει ζητήσει από το Κογκρέσο σημαντική αύξηση του αμυντικού προϋπολογισμού, επικαλούμενο τις ανάγκες που προέκυψαν από τις πολεμικές επιχειρήσεις. Ο νομικός σύμβουλος του υπουργείου αναμένεται να εκδώσει γνωμοδότηση σχετικά με τις δηλώσεις του γερουσιαστή Κέλι, ενώ η υπόθεση ενδέχεται να μετεξελιχθεί σε ευρύτερη νομική και πολιτική διαμάχη. Η επιτροπή ενόπλων δυνάμεων της Γερουσίας, στην οποία μετέχει ο Κέλι, αναμένεται να πιέσει για πλήρη ενημέρωση σχετικά με την κατάσταση των αποθεμάτων πυρομαχικών, σε μια προσπάθεια να αξιολογηθεί η πραγματική αμυντική ετοιμότητα της χώρας.
