Η Σαουδική Αραβία εξαπέλυσε πολυάριθμους αεροπορικούς βομβαρδισμούς εναντίον στόχων στο Ιράν κατά τη διάρκεια του πολέμου που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, αποκαλύπτει το πρακτορείο Reuters. Πρόκειται για επιχειρήσεις που παρέμεναν άγνωστες ως τώρα στο ευρύ κοινό και σηματοδοτούν την πρώτη φορά στην ιστορία που το Ριάντ προχωρά σε στρατιωτική δράση εντός ιρανικού εδάφους. Οι πληροφορίες προέρχονται από δύο δυτικούς αξιωματούχους με γνώση της υπόθεσης και δύο πηγές από την ιρανική κυβέρνηση.
Διαβάστε επίσης: Η Ρωσία εξαπέλυσε 200 drones στην Ουκρανία
Τι έγινε: Μυστικές επιθέσεις στα τέλη Μαρτίου
Η πολεμική αεροπορία της Σαουδικής Αραβίας διεξήγαγε σειρά αεροπορικών πληγμάτων εναντίον στόχων στο Ιράν στα τέλη Μαρτίου, μέσα στο πλαίσιο της αμερικανοϊσραηλινής επίθεσης που είχε ξεκινήσει από τα τέλη Φεβρουαρίου. Ένας από τους δυτικούς αξιωματούχους που επικαλέστηκε το Reuters χαρακτήρισε ρητά τις επιχειρήσεις ως «επιθέσεις ανταπόδοσης ως αντίποινα για τις επιθέσεις που δέχτηκε η Σαουδική Αραβία». Το πρακτορείο δεν κατάφερε να επιβεβαιώσει ποιοι ακριβώς ήταν οι στόχοι των επιδρομών, ενώ ο αριθμός των πληγμάτων περιγράφεται ως «πολυάριθμος». Αξίζει να υπογραμμιστεί ότι πρόκειται για την πρώτη ιστορικά γνωστή στρατιωτική επίθεση του Ριάντ εναντίον της Τεχεράνης, που αποτελεί τον κύριο περιφερειακό αντίπαλο του βασιλείου.
Παράλληλα, το Ιράν είχε εξαπολύσει επιθέσεις με drone και πυραύλους εναντίον όλων των γειτονικών χωρών στον Περσικό Κόλπο, στρέφοντας τα πλήγματα όχι μόνο κατά στόχων των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, αλλά και κατά αμιγώς πολιτικών. Ο δεκαεβδομαδιαίος πόλεμος ανέδειξε ότι η αντιπυραυλική ομπρέλα της Σαουδικής Αραβίας, παρά την εξάρτησή της από τον αμερικανικό στρατό, δεν αποδείχθηκε αδιαπέραστη. Το βασίλειο, που διατηρεί στενή στρατηγική σχέση με τις ΗΠΑ, βρέθηκε εκτεθειμένο σε ιρανικά πλήγματα που κατάφεραν να διαπεράσουν τα αμυντικά του συστήματα.
Η αποκάλυψη έρχεται μία ημέρα μετά το δημοσίευμα της Wall Street Journal, που ανέφερε ότι και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα διεξήγαγαν δικούς τους βομβαρδισμούς εναντίον του Ιράν, επίσης μη δημοσιοποιημένους ως τότε. Η ταυτόχρονη εμπλοκή και των δύο αραβικών βασιλείων αποδεικνύει ότι ο πόλεμος απέκτησε ευρύτερο περιφερειακό χαρακτήρα, πολύ πέρα από τις διαστάσεις που είχαν γίνει δημόσια γνωστές από την αρχή.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Διπλωματία δίπλα στους βομβαρδισμούς
Τόσο το υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας όσο και το αντίστοιχο του Ιράν αρνήθηκαν να σχολιάσουν τις πληροφορίες του Reuters. Το Ριάντ δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε τη διεξαγωγή των επιχειρήσεων, ενώ η Τεχεράνη δεν έδωσε καμία επίσημη συνέχεια στο αίτημα για σχολιασμό. Η σιωπή και των δύο πλευρών ενισχύει τον χαρακτήρα των επιχειρήσεων ως μυστικών στρατιωτικών δράσεων που διεξήχθησαν χωρίς δημόσια ανακοίνωση.
Ωστόσο, η προσέγγιση της Σαουδικής Αραβίας διέφερε σημαντικά από αυτή των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, σύμφωνα με το Reuters. Το Ριάντ επιχείρησε να αποτρέψει την κλιμάκωση της σύγκρουσης και διατήρησε τακτική διπλωματική επαφή με την Τεχεράνη καθ’ όλη τη διάρκεια των επιχειρήσεων. Αντίθετα, τα ΗΑΕ υιοθέτησαν μια σαφώς σκληρότερη στάση και δεν διατήρησαν διπλωματικές επαφές με το Ιράν. Αυτή η διαφοροποίηση αποτυπώνει δύο διαφορετικές στρατηγικές αντιμετώπισης της ιρανικής απειλής μέσα στον ίδιο πόλεμο.
Η αποκάλυψη των μυστικών επιθέσεων αναδεικνύει μια ουσιαστική αναθεώρηση του τρόπου με τον οποίο το Ριάντ αντιλαμβάνεται την ασφάλειά του. Η Σαουδική Αραβία, παραδοσιακά προσανατολισμένη στην αμερικανική στρατιωτική ομπρέλα, επέλεξε για πρώτη φορά να αναλάβει άμεση στρατιωτική δράση εναντίον του Ιράν, του κύριου αντιπάλου της στην περιοχή. Η απόφαση αυτή, σε συνδυασμό με την παράλληλη δράση των ΗΑΕ, διευρύνει ριζικά την εικόνα του πολέμου και υποδηλώνει ότι η ανταπόδοση για τα ιρανικά πλήγματα υπήρξε πολύ πιο οργανωμένη και εκτεταμένη από ό,τι ήταν γνωστό.
