Ο Ινδός δισεκατομμυριούχος Γκαουτάμ Αντάνι δέχθηκε να καταβάλει πρόστιμο 18 εκατομμυρίων δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο πλαίσιο υπόθεσης διαφθοράς που τον βαρύνει από τον Νοέμβριο του 2024. Ο επιχειρηματίας, μαζί με τον ανιψιό του Σαγκάρ Αντάνι, αποδέχθηκε την καταβολή του ποσού χωρίς να παραδεχθεί ενοχή. Η εξέλιξη αυτή έρχεται τη στιγμή που η αμερικανική ομοσπονδιακή εισαγγελία προετοιμαζόταν να άρει τις διώξεις εναντίον του. Το θέμα έχει αποκτήσει διεθνείς διαστάσεις, καθώς συνδέεται με επενδυτικές δεσμεύσεις δισεκατομμυρίων.
Τι έγινε: Κατηγορίες για δωροδοκίες 250 εκατομμυρίων δολαρίων
Το κατηγορητήριο κατά του Γκαουτάμ Αντάνι ανακοινώθηκε επίσημα στις 20 Νοεμβρίου 2024 στη Νέα Υόρκη. Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, ο 63χρονος βιομήχανος και στενοί του συνεργάτες κατηγορήθηκαν ότι παραπλάνησαν εσκεμμένα διεθνείς επενδυτές μέσω ενός εκτεταμένου συστήματος διαφθοράς. Ο ίδιος θεωρήθηκε ύποπτος για συμμετοχή σε δωροδοκίες συνολικού ύψους 250 εκατομμυρίων δολαρίων — ή 215 εκατομμυρίων ευρώ — που δόθηκαν σε Ινδούς δημόσιους αξιωματούχους για να εξασφαλιστούν συμβόλαια στον τομέα της ηλιακής ενέργειας.
Οι δωροδοκίες αυτές, σύμφωνα με την κατηγορούσα αρχή, γίνονταν εις βάρος επενδυτών στις ΗΠΑ, οι οποίοι παραπλανήθηκαν για την πραγματική φύση των επιχειρηματικών συναλλαγών του ομίλου. Ο Αντάνι και ο ανιψιός του Σαγκάρ Αντάνι αποδέχθηκαν να πληρώσουν συνολικά 18 εκατομμύρια δολάρια, χωρίς όμως να παραδεχθούν ούτε να αρνηθούν τις κατηγορίες. Η θέση αυτή αποτυπώθηκε σε επίσημη επιστολή της Adani Green Energy που απευθύνθηκε στο Χρηματιστήριο του Μουμπάι. Παράλληλα, ο ίδιος ο επιχειρηματίας ξεκαθάρισε ότι «καμία κατηγορία δεν έχει διατυπωθεί εναντίον της εταιρείας του», η οποία δεν αποτελεί εμπλεκόμενο μέρος στη δικαστική διαδικασία.
Ο Γκαουτάμ Αντάνι είχε απορρίψει εξαρχής τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τες «αβάσιμες». Ωστόσο, η καταβολή του προστίμου σηματοδοτεί μια πρακτική διευθέτηση της υπόθεσης. Η τελική ετυμηγορία του αμερικανικού δικαστηρίου εξακολουθεί να αναμένεται, σύμφωνα με την επιστολή που έστειλε ο ίδιος.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Δικηγόρος του Τραμπ και επενδυτικές προτάσεις
Καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της υπόθεσης φαίνεται να έπαιξε η απόφαση του Αντάνι να αντικαταστήσει την ομάδα νομικής υποστήριξής του. Σύμφωνα με τους New York Times, η απόφαση της αμερικανικής εισαγγελίας να άρει τις διώξεις ελήφθη αφού ο Ινδός μεγιστάνας προσέλαβε νέους συνηγόρους με επικεφαλής τον Ρόμπερτ Τζούφρα — έναν από τους δικηγόρους του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Η επιλογή αυτή δεν πέρασε απαρατήρητη, καθώς ανέδειξε τις σχέσεις μεταξύ επιχειρηματικής ισχύος και πολιτικής επιρροής.
Κατά τη διάρκεια συνάντησης της υπεράσπισης με την εισαγγελία τον Απρίλιο στο Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, ο Τζούφρα ανέφερε ότι, σε περίπτωση άρσης των διώξεων, ο Αντάνι θα ήταν έτοιμος να επενδύσει 10 δισεκατομμύρια δολάρια στην αμερικανική οικονομία και να δημιουργήσει 15.000 νέες θέσεις εργασίας. Οι New York Times παρουσίασαν αυτή την κίνηση ως «ασυνήθιστη επενδυτική προσφορά», η οποία φαίνεται να επηρέασε τις αποφάσεις της εισαγγελίας. Η αμερικανική εφημερίδα είχε αποκαλύψει τα σχέδια για άρση των κατηγοριών μια ημέρα πριν από την επίσημη ανακοίνωση του προστίμου.
Ο Γκαουτάμ Αντάνι ηγείται μιας από τις μεγαλύτερες επιχειρηματικές αυτοκρατορίες της Ασίας, που εκτείνεται από τον άνθρακα και τα αεροδρόμια μέχρι το τσιμέντο και τα μέσα ενημέρωσης. Ο πρόεδρος του ομίλου Adani θεωρείται στενά συνδεδεμένος με τον Ινδό πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι. Σύμφωνα με τον κατάλογο του Forbes, ο Αντάνι κατέχει σήμερα την 24η θέση στη λίστα των πλουσιότερων ανθρώπων στον κόσμο, με περιουσία που υπολογίζεται σε 82 δισεκατομμύρια δολάρια.
Τι ακολουθεί: Αναμονή τελικής ετυμηγορίας
Παρά την καταβολή του προστίμου των 18 εκατομμυρίων δολαρίων, η υπόθεση δεν έχει κλείσει οριστικά. Ο Αντάνι διευκρίνισε στην επιστολή του προς το Χρηματιστήριο Μουμπάι πως αναμένεται η τελική απόφαση του αμερικανικού δικαστηρίου. Η αμερικανική ομοσπονδιακή εισαγγελία ετοιμαζόταν να άρει επίσημα τις διώξεις, μια εξέλιξη που θα σηματοδοτούσε το τέλος μιας δικαστικής διαδικασίας που ξεκίνησε τον Νοέμβριο 2024. Το τελικό αποτέλεσμα της υπόθεσης αναμένεται να επηρεάσει τόσο την εικόνα του ομίλου Adani στις διεθνείς αγορές όσο και τις μελλοντικές επενδυτικές κινήσεις του Ινδού μεγιστάνα στις ΗΠΑ.
