Σε βαθιά κρίση έχει περιέλθει το βρετανικό ριάλιτι γνωριμιών «Married At First Sight UK» του Channel 4, μετά από καταγγελίες τριών γυναικών για σεξουαλική κακοποίηση από τους τηλεοπτικούς συντρόφους τους κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. Το δίκτυο προχώρησε στην άμεση απόσυρση όλων των επεισοδίων από τις πλατφόρμες streaming και τη γραμμική τηλεόραση, ενώ η βρετανική κυβέρνηση ζητά πλέον λογοδοσία. Η υπόθεση αποκαλύφθηκε μέσα από έρευνα της σειράς ντοκιμαντέρ BBC Panorama, η οποία έφερε στο φως ισχυρισμούς που συγκλονίζουν τη βρετανική κοινή γνώμη.
Τι έγινε: Τρεις καταγγελίες που αλλάζουν τα πάντα
Η έρευνα του BBC Panorama αποκάλυψε ότι δύο γυναίκες κατήγγειλαν βιασμό κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, ενώ μια τρίτη δήλωσε ότι υπήρξε θύμα μη συναινετικής σεξουαλικής πράξης. Και οι τρεις γυναίκες τόνισαν ότι μίλησαν δημοσίως επειδή πιστεύουν πως η παραγωγή έπρεπε να τις είχε προστατεύσει καλύτερα. Κανεία από τις καταγγέλλουσες δεν έχει απευθυνθεί ακόμη στην αστυνομία, σύμφωνα με το BBC, ενώ οι εμπλεκόμενοι άνδρες αμφισβητούν όλες τις κατηγορίες.
Η πρώτη γυναίκα κατήγγειλε ότι ο τηλεοπτικός της σύζυγος την βίασε και την απείλησε με επίθεση με οξύ. Οι δικηγόροι του εν λόγω άνδρα δήλωσαν στο BBC ότι ο πελάτης τους αρνείται κατηγορηματικά τον βιασμό και υποστηρίζει ότι κάθε σεξουαλική επαφή ήταν απολύτως συναινετική, ενώ αρνείται επίσης οποιαδήποτε βίαιη συμπεριφορά ή απειλές. Η ίδια επιθυμεί πλέον να κινηθεί νομικά εναντίον της παραγωγής CPL.
Η δεύτερη γυναίκα είχε ήδη ενημερώσει τόσο το Channel 4 όσο και την CPL πριν από τη μετάδοση ότι βιάστηκε από τον τηλεοπτικό σύζυγό της — και παρόλα αυτά τα επεισόδια της προβλήθηκαν κανονικά. Οι δικηγόροι του αντρός ανέφεραν ότι η σεξουαλική επαφή ξεκίνησε συναινετικά, αλλά ότι αυτός σταμάτησε αμέσως μόλις αντιλήφθηκε μέσω της γλώσσας του σώματός της ότι εκείνη δεν συναινούσε πλέον. Η τρίτη καταγγέλλουσα, Shona Manderson — η μόνη που δημοσιοποίησε το όνομά της — κατηγόρησε τον τηλεοπτικό σύζυγό της, Bradley Skelly, ότι εκσπερμάτισε μέσα της χωρίς τη συγκατάθεσή της, παραβιάζοντας ρητή συμφωνία που είχαν κάνει.
Αντιδράσεις: Channel 4, κυβέρνηση και εμπλεκόμενοι
Το Channel 4 ανακοίνωσε ότι ενημερώθηκε για «σοβαρές καταγγελίες» τον Απρίλιο εναντίον ενός μικρού αριθμού πρώην παικτών. Το δίκτυο υποστηρίζει ότι «ελήφθησαν άμεσα και κατάλληλα μέτρα» μέσω των υφιστάμενων πρωτοκόλλων μέριμνας, και απορρίπτει κατηγορηματικά ισχυρισμούς περί αδράνειας. Τη Δευτέρα, το δίκτυο προχώρησε στην απόσυρση όλων των επεισοδίων του MAFS UK από τις υπηρεσίες streaming και τη γραμμική τηλεόραση.
Η διευθύνουσα σύμβουλος του Channel 4, Priya Dogra, δήλωσε: «Θέλω να εκφράσω τη συμπόνια μου προς τους συμμετέχοντες που προφανώς έχουν ταραχτεί μετά τη συμμετοχή τους στο Married At First Sight UK. Η ευημερία των συμμετεχόντων μας είναι πάντα υψίστης σημασίας». Παράλληλα, η βρετανική κυβέρνηση αντέδρασε με αυστηρό τόνο: το Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Αθλητισμού δήλωσε την Τρίτη 19 Μαΐου ότι πρέπει να υπάρξουν «συνέπειες για εγκληματικές πράξεις ή παραβάσεις», στέλνοντας σαφές μήνυμα προς παραγωγούς και δίκτυα.
Ο Bradley Skelly αρνείται κατηγορηματικά «οποιαδήποτε κατηγορία σεξουαλικής κακοποίησης» και υποστηρίζει ότι πίστευε πως η Shona Manderson είχε συναινέσει εκείνο το βράδυ. Επίσης αρνείται τον χαρακτηρισμό ότι ήταν «ελεγκτικός» στη συμπεριφορά του. Η Manderson από την πλευρά της τόνισε ότι ήταν «σοκαρισμένη και μπερδεμένη» όταν συνειδητοποίησε τι είχε συμβεί, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Είχαμε συμφωνήσει ότι δεν θα το κάναμε αυτό». Λίγες εβδομάδες αργότερα ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος και προχώρησε σε άμβλωση.
Τι ακολουθεί: Νομικές κινήσεις και πολιτική πίεση
Η πρώτη καταγγέλλουσα έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να κινηθεί νομικά εναντίον της παραγωγικής εταιρείας CPL, θέτοντας ζήτημα ευθύνης της παραγωγής απέναντι στους συμμετέχοντες. Η βρετανική κυβέρνηση έχει ήδη τοποθετηθεί δημόσια, ασκώντας πίεση για λογοδοσία. Το Channel 4 βρίσκεται αντιμέτωπο με ερωτήματα για το γιατί η δεύτερη καταγγελία — που είχε γνωστοποιηθεί πριν από τη μετάδοση — δεν οδήγησε σε αναστολή των επεισοδίων. Η υπόθεση αναμένεται να προκαλέσει ευρύτερη συζήτηση για τα πρότυπα προστασίας συμμετεχόντων σε ριάλιτι τηλεόρασης στη Βρετανία.
