Ένα νέο και ανησυχητικό επεισόδιο σημειώθηκε το απόγευμα της Παρασκευής, 23 Μαΐου, σε ελάχιστη απόσταση από τον Λευκό Οίκο, όταν ένας νεαρός άνδρας επιτέθηκε με πυροβόλο όπλο σε πράκτορες της Secret Service, οι οποίοι ανταπέδωσαν τα πυρά και τον εξουδετέρωσαν. Ο δράστης μεταφέρθηκε σοβαρά τραυματισμένος στο νοσοκομείο της περιοχής, όπου και κατέληξε λίγες ώρες αργότερα. Παράλληλα, ένας αθώος διερχόμενος πολίτης τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια της ανταλλαγής πυρών, χωρίς να είναι άμεσα γνωστή η κατάσταση της υγείας του. Το περιστατικό αυτό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από συμβάντα ασφαλείας που έχουν ταράξει την αμερικανική πρωτεύουσα τα τελευταία χρόνια.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Secret Service, Άντι Γκουλιέλμι, τα γεγονότα εκτυλίχθηκαν λίγο μετά τις 18:00 τοπική ώρα — που αντιστοιχεί σε 01:00 ώρα Ελλάδας — όταν ο άνδρας που βρισκόταν κοντά στην περίμετρο ασφαλείας του ιστορικού κτιρίου της προεδρίας έβγαλε ένα όπλο από έναν σάκο και άνοιξε αιφνίδια πυρ εναντίον των πρακτόρων. Η αντίδραση των δυνάμεων ασφαλείας ήταν άμεση και αποφασιστική, καθώς οι πράκτορες εξουδετέρωσαν τον κίνδυνο σε ελάχιστα δευτερόλεπτα. Ο Ντόναλντ Τραμπ βρισκόταν εκείνη τη στιγμή στο εσωτερικό του Λευκού Οίκου, αφού είχε ακυρώσει τις προγραμματισμένες μετακινήσεις του λόγω των εξελίξεων στο μέτωπο του Ιράν. Παραμένει άγνωστο εάν ο δράστης είχε ως στόχο τον ίδιο τον Αμερικανό πρόεδρο, ο οποίος έχει ήδη επιζήσει από τρεις αποπείρες δολοφονίας μέσα σε διάστημα δύο ετών.
Ο δράστης και το βαρύ ψυχιατρικό του ιστορικό
Τοπικά μέσα ενημέρωσης ταυτοποίησαν τον δράστη ως τον 21χρονο Ναζίρ Μπεστ, κάτοικο της πολιτείας Μέριλαντ, η οποία γειτνιάζει με την Ουάσιγκτον. Σύμφωνα με πηγές του αμερικανικού δικτύου ABC, ο νεαρός ήταν ήδη γνωστός στις υπηρεσίες ασφαλείας, καθώς στο παρελθόν είχε επιχειρήσει να εισβάλει στον χώρο του Λευκού Οίκου. Κατά τη διάρκεια εκείνης της απόπειρας, φέρεται να είχε δηλώσει στους φρουρούς ότι ήταν «ο Ιησούς Χριστός» και ότι επιθυμούσε να τον συλλάβουν — μια συμπεριφορά που παραπέμπει σε σοβαρές ψυχικές διαταραχές. Οι ίδιες πηγές επιβεβαιώνουν ότι ο Μπεστ είχε βαρύ ιστορικό ψυχιατρικών προβλημάτων, γεγονός που εξηγεί εν μέρει τη μη λογική του συμπεριφορά.
Ωστόσο, το γεγονός ότι ο Μπεστ κατάφερε να φτάσει τόσο κοντά στην περίμετρο ασφαλείας της προεδρίας φορώντας πυροβόλο όπλο θέτει σοβαρά ερωτήματα για τα πρωτόκολλα που εφαρμόζονται γύρω από το πιο προστατευμένο κτίριο των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε αυτό το πλαίσιο, αρμόδιοι αξιωματούχοι ανακοίνωσαν ότι θα διεξαχθεί πλήρης έρευνα για να διαπιστωθεί πώς το άτομο αυτό κατόρθωσε να αποκτήσει πρόσβαση σε τόσο ευαίσθητη τοποθεσία. Η υπόθεση θα εξεταστεί λεπτομερώς από τις αρχές, οι οποίες θέλουν να αποτρέψουν παρόμοια περιστατικά στο μέλλον, ιδιαίτερα σε μια εποχή όπου οι απειλές κατά της ζωής του Τραμπ παραμένουν υπαρκτές και επαναλαμβανόμενες.
Πανικός στους δρόμους της Ουάσιγκτον
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές πανικού και χάους αμέσως μετά την έναρξη των πυροβολισμών. Ο Ριντ Έιντριαν, καναδός τουρίστας που βρισκόταν στο σημείο, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ότι άκουσε «από 20 ως 25 εκπυρσοκροτήσεις, που αρχικά έμοιαζαν με πυροτεχνήματα», πριν συνειδητοποιήσει ότι επρόκειτο για πραγματικούς πυροβολισμούς. Αμέσως ο κόσμος άρχισε να τρέχει πανικόβλητος μακριά από το σημείο, ενώ η αστυνομία έσπευσε να αποκλείσει κάθε πρόσβαση στην περιοχή γύρω από την προεδρία. Στρατιωτικοί της Εθνοφρουράς εμπόδισαν δημοσιογράφους και πολίτες να πλησιάσουν, δημιουργώντας ευρεία ζώνη ασφαλείας.
Ανάμεσα στους παρευρισκόμενους ήταν και η ανταποκρίτρια του ABC News, Σελίνα Ουάνγκ, η οποία ετοιμαζόταν να καταγράψει βίντεο για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όταν ξέσπασαν οι πυροβολισμοί. Η δημοσιογράφος κατέπεσε αμέσως στο έδαφος και συνέχισε να καταγράφει με το κινητό της τηλέφωνο, ανεβάζοντας αργότερα το υλικό στην πλατφόρμα X. Δημοσιογράφοι που βρίσκονταν στον βόρειο τομέα της Ουάσιγκτον ανέφεραν ότι τους δόθηκε εντολή να καταφύγουν αμέσως στην αίθουσα Τύπου της προεδρίας για λόγους ασφαλείας. Η ατμόσφαιρα στην αμερικανική πρωτεύουσα παρέμεινε φορτισμένη για ώρες μετά το επεισόδιο, με την αστυνομική παρουσία να ενισχύεται σημαντικά σε όλη την περιοχή.
Το περιστατικό αυτό λαμβάνει χώρα σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη περίοδο για τον Λευκό Οίκο, με τον Ντόναλντ Τραμπ να αντιμετωπίζει ταυτόχρονα μια σοβαρή κρίση με το Ιράν και αυξημένες απειλές κατά της ζωής του. Αξίζει να τονιστεί ότι ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επιβιώσει από τρεις αποπείρες δολοφονίας μέσα σε διάστημα μόλις δύο ετών, γεγονός που τον καθιστά έναν από τους πλέον απειλούμενους ηγέτες στον σύγχρονο κόσμο. Παράλληλα, η επίθεση αυτή αναδεικνύει για μια ακόμη φορά τα διαρκή ζητήματα της ψυχικής υγείας και της ελεύθερης πρόσβασης σε όπλα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα θέμα που παραμένει αμείλικτα επίκαιρο στην αμερικανική κοινωνία και πολιτική σκηνή.
