Η ένταση στη Μέση Ανατολή έφτασε σε νέα επικίνδυνα επίπεδα, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να εξαπολύουν για δεύτερη φορά μέσα στην εβδομάδα στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον ιρανικών στόχων. Η κρίσιμη αυτή κλιμάκωση συμβαίνει παρά το γεγονός ότι βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις για την επίτευξη ειρήνης στην περιοχή, θέτοντας σε σοβαρό κίνδυνο την εύθραυστη εκεχειρία που τέθηκε σε ισχύ από τις αρχές του Απριλίου. Η κατάσταση εξελίσσεται με ταχύτατους ρυθμούς, ενώ οι ελπίδες για μια διπλωματική λύση φαίνονται να υποχωρούν δραματικά. Η πιθανότητα ευρύτερης ανάφλεξης στην περιοχή παραμένει υψηλή και ανησυχητική.
Αμερικανικές επιθέσεις σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις
Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο που μίλησε υπό την προϋπόθεση της ανωνυμίας, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις κατέστρεψαν τέσσερα ιρανικά drones και βομβάρδισαν βάση στο νότιο Ιράν κατά τη διάρκεια της τελευταίας επιχείρησης. Στόχος των επιθέσεων ήταν μια στρατιωτική εγκατάσταση που οι αμερικανικές δυνάμεις θεωρούσαν άμεση απειλή για την εμπορική ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ. Ο ίδιος αξιωματούχος τόνισε ότι οι ενέργειες αυτές ήταν «μετρημένες, αποκλειστικά αμυντικές» και αποσκοπούσαν στη διατήρηση της κατάπαυσης του πυρός. Ωστόσο, το Ιράν αντέδρασε άμεσα και με σφοδρότητα, αμφισβητώντας τον αμυντικό χαρακτήρα των αμερικανικών κινήσεων.
Πιο συγκεκριμένα, οι αμερικανικές δυνάμεις στόχευσαν σταθμό ελέγχου στη Μπαντάρ Αμπάς προτού προλάβει να απογειωθεί ένα πέμπτο ιρανικό drone, σύμφωνα με πληροφορίες που επιβεβαίωσαν τόσο το CNN όσο και οι New York Times. Τα τέσσερα drones που καταρρίφθηκαν αξιολογήθηκαν ως απειλή για τη ναυτιλιακή ασφάλεια στην ευρύτερη περιοχή του στενού. Παράλληλα, ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν τρεις εκρήξεις ανατολικά της Μπαντάρ Αμπάς τις πρώτες πρωινές ώρες, επιβεβαιώνοντας την ένταση που επικρατεί στην περιοχή. Η πόλη αυτή, πρωτεύουσα της επαρχίας Ορμουζγκάν, αποτελεί ένα από τα κυριότερα κέντρα επιχειρήσεων του Ιράν στον Κόλπο.
Η απάντηση της Τεχεράνης και οι απειλές για κλιμάκωση
Η Τεχεράνη καταδίκασε με τον πιο κατηγορηματικό τρόπο τις αμερικανικές επιχειρήσεις, ενώ οι ιρανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι εξαπέλυσαν αντίποινα εναντίον αμερικανικής βάσης. Οι Φρουροί της Επανάστασης, σύμφωνα με το πρακτορείο Tasnim, δεν αποκάλυψαν ποια συγκεκριμένη βάση αποτέλεσε στόχο, προειδοποίησαν όμως ότι θα ακολουθήσει «ακόμη πιο αποφασιστική» απάντηση εάν οι επιθέσεις συνεχιστούν. Σε αυτό το πλαίσιο, η Ουάσιγκτον κατηγορήθηκε ευθέως από την Τεχεράνη για παραβίαση της συμφωνηθείσας κατάπαυσης του πυρός. Η ρητορική και των δύο πλευρών σκληραίνει ανησυχητικά, αφήνοντας ελάχιστα περιθώρια για αποκλιμάκωση.
Την ίδια ώρα, ιρανικές ένοπλες δυνάμεις άνοιξαν πυρ εναντίον τεσσάρων πλοίων που επιχείρησαν να διασχίσουν τα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με την κρατική ιρανική ραδιοτηλεόραση IRIB. Η κίνηση αυτή αναδεικνύει τον κίνδυνο διακοπής της εμπορικής ναυσιπλοΐας σε ένα από τα πιο κρίσιμα περάσματα του κόσμου, από όπου διέρχεται τεράστιο μέρος της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου. Η κλιμάκωση αυτή εκτόξευσε εκ νέου τις τιμές του αργού πετρελαίου στις διεθνείς αγορές, προκαλώντας ανησυχία σε κυβερνήσεις και επενδυτές παγκοσμίως. Η εύθραυστη εκεχειρία του Απριλίου φαίνεται πλέον να κινδυνεύει σοβαρά, ενώ οι προοπτικές για ειρηνευτική συμφωνία έχουν επιδεινωθεί δραματικά μέσα σε λίγες μόνο ημέρες.
