Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, επέλεξε έναν εξαιρετικά προκλητικό τρόπο για να κλιμακώσει την αντιπαράθεση για τις τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ. Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης δημοσίευσε στα social media μια εικόνα δημιουργημένη από τεχνητή νοημοσύνη, η οποία σατιρίζει τόσο τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ όσο και τον Ρεπουμπλικάνο γερουσιαστή Τεντ Κρουζ. Η ανάρτηση δημοσιεύτηκε στις 27 Μαΐου 2026 και αποτελεί την πιο πρόσφατη κλιμάκωση στη σύγκρουση μεταξύ Νιούσομ και Κρουζ για τις ενεργειακές πολιτικές και τα ακριβά καύσιμα στην Καλιφόρνια.
Τι έδειχνε η AI εικόνα του Νιούσομ
Η εικόνα που μοιράστηκε το γραφείο του Γκάβιν Νιούσομ παρουσίαζε έναν εξαιρετικά σατιρικό συνδυασμό: ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανιζόταν με το λογότυπο της πετρελαϊκής εταιρείας Chevron στη θέση του κεφαλιού του. Ο Τραμπ κρατούσε από το λουρί τον Τεντ Κρουζ, ο οποίος σερνόταν στα τέσσερα μπροστά από ένα μπολ σκύλου που έγραφε «Το σκυλάκι της Chevron». Ο Κρουζ στην εικόνα είχε και ουρά σκύλου, ταυτότητα με το όνομά του, σακούλες γεμάτες χρήματα που έφεραν την επιγραφή «προεκλογικές δωρεές», καθώς και μια τιμητική πλακέτα με τίτλο «Το καλό παιδί της Chevron». Η λεζάντα που συνόδευε τη δημοσίευση ήταν σύντομη και πικρόχολη: «Ο Chevron Κρουζ είναι καλό παιδί», έγραψε χαρακτηριστικά το γραφείο του κυβερνήτη.
Η κόντρα είχε ξεκινήσει λίγες μέρες νωρίτερα, Πέμπτη, όταν το γραφείο του Νιούσομ δημοσίευσε στην πλατφόρμα X μια ανάρτηση που καλούσε τους οδηγούς να αγοράζουν βενζίνη χωρίς εμπορικό σήμα. Η ομάδα του κυβερνήτη υποστήριξε ότι τα «unbranded» καύσιμα προέρχονται από τα ίδια ακριβώς διυλιστήρια, αποθηκεύονται στις ίδιες δεξαμενές και πληρούν τα ίδια κρατικά πρότυπα ποιότητας με τα «επώνυμα» — αλλά πωλούνται σε χαμηλότερη τιμή. Παράλληλα, το γραφείο του Δημοκρατικού κυβερνήτη κατηγόρησε τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες ότι αποκομίζουν υπερβολικά κέρδη λόγω του πολέμου της κυβέρνησης Τραμπ με το Ιράν, προτρέποντας τους καταναλωτές να μην «εξαπατώνται» πληρώνοντας επιπλέον για το όνομα μιας μάρκας.
Ο Τεντ Κρουζ έσπευσε να υπερασπιστεί τη Chevron και να αντεπιτεθεί στον Νιούσομ. Στις 26 Μαΐου, ο γερουσιαστής του Τέξας δημοσίευσε στο X φωτογραφία ενός βενζινάδικου Chevron από την πολιτεία του, με τιμή πολύ χαμηλότερη από τον μέσο όρο της Καλιφόρνια. «Μόλις γέμισα το ντεπόζιτό μου. Στο Τέξας, η βενζίνη έχει 3,99 δολάρια το γαλόνι. Ρε Γκάβιν, το πρόβλημα δεν είναι η Chevron, είναι οι ανόητες ενεργειακές πολιτικές της Καλιφόρνια», έγραψε χαρακτηριστικά.
Το χάσμα τιμών βενζίνης και η σύγκρουση πολιτικών
Πίσω από τις σατιρικές ανατροπές κρύβεται μια απτή οικονομική πραγματικότητα που αγγίζει κάθε οδηγό στην Αμερική: η Καλιφόρνια έχει από τις ακριβότερες τιμές βενζίνης σε ολόκληρες τις ΗΠΑ. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, ο εθνικός μέσος όρος για ένα γαλόνι βενζίνης διαμορφώνεται στα 4,459 δολάρια. Ωστόσο, στην Καλιφόρνια η τιμή φτάνει τα 6,094 δολάρια το γαλόνι — σχεδόν 2 δολάρια πάνω από τον εθνικό μέσο. Αυτή η ψαλίδα αποτελεί χρόνια ένα βασικό επιχείρημα των Ρεπουμπλικάνων κατά των ενεργειακών πολιτικών της πολιτείας, με τον Κρουζ να το χρησιμοποιεί με εμφανή ικανοποίηση στη συγκεκριμένη αντιπαράθεση.
Ο Νιούσομ, ωστόσο, επέμεινε στην κριτική του κατά της Chevron, υποστηρίζοντας ότι το «επώνυμο» μείγμα της εταιρείας κοστίζει αδικαιολόγητα περισσότερο στους καταναλωτές σε σχέση με τα αντίστοιχα χωρίς εμπορικό σήμα. Η επιχειρηματολογία του Δημοκρατικού κυβερνήτη επικεντρώνεται στις πρακτικές τιμολόγησης των μεγάλων πετρελαϊκών ομίλων και στα κέρδη που αποκομίζουν από τις γεωπολιτικές εντάσεις. Η επιλογή του να χρησιμοποιήσει εικόνα από τεχνητή νοημοσύνη σε επίσημη ανάρτηση κυβερνητικού γραφείου θεωρήθηκε ασυνήθιστη κίνηση, καθώς ανεβάζει τον πήχη της σατιρικής πολιτικής επικοινωνίας στα αμερικανικά δρώμενα. Η σύγκρουση των δύο ανδρών συνεχίζεται στα social media, αντικατοπτρίζοντας μια βαθύτερη διαμάχη για το ποιος φέρει την ευθύνη για τα ακριβά καύσιμα: οι εταιρικές πολιτικές τιμολόγησης ή οι κρατικές ρυθμίσεις.
