Ο Παναθηναϊκός κατέκτησε τη νίκη στο πρώτο παιχνίδι των ημιτελικών της Stoiximan Greek Basketball League, επικρατώντας του ΠΑΟΚ με 114-102 στην παράταση, στο Telecom Center Athens. Η κανονική διάρκεια δεν αρκούσε για να αναδειχθεί ο νικητής, με τους φιλοξενούμενους να ισοφαρίζουν στο 96-96 στα τελευταία δευτερόλεπτα. Στο έξτρα πεντάλεπτο, ο Κώστας Σλούκας ανέλαβε τον αγώνα στα χέρια του και οδήγησε τους Πράσινους στο 1-0 στη σειρά των ημιτελικών.
Τι έγινε στον αγώνα
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε με υψηλή ένταση και πήρε προβάδισμα από τα πρώτα λεπτά. Ο Μπεν Μουρ ήταν αποτελεσματικός κοντά στη ρακέτα, βάζοντας 6 γρήγορους πόντους στο ξεκίνημα και βάζοντας τον ΠΑΟΚ μπροστά με 15-21. Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε με σερί 8-0, ανεβάζοντας το σκορ στο 23-21, αλλά τελικά η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τον ΠΑΟΚ να προηγείται, 23-24. Ο Εργκίν Αταμάν αποφάσισε να αφήσει εκτός εξάδας ξένων τον Κένεθ Φάριντ και να εντάξει τον Τσέντι Όσμαν, παίζοντας ουσιαστικά με έναν μόνο καθαρόαιμο σέντερ, τον Ματίας Λεσόρ.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι δύο ομάδες βάδισαν παράλληλα μέχρι το 38-38, αλλά ο ΠΑΟΚ κατάφερε να πάρει προβάδισμα 5 πόντων. Ο Πάτρικ Μπέβερλι ήταν ο πρωταγωνιστής του ημιχρόνου, με 8 πόντους και 6 ασίστ, μοιράζοντας μπαλιές σε όλους τους συμπαίκτες του. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης πήγε στα αποδυτήρια με προβάδισμα, 45-50, έχοντας στο ημίχρονο εντυπωσιακά 17 ασίστ για μόλις 3 λάθη. Από τους φιλοξενούμενους είχαν σκοράρει και οι δέκα παίκτες που είχε χρησιμοποιήσει ο Παντελής Μπούτσκος, με τον Παναθηναϊκό να μην βρίσκει ρυθμό ούτε στην άμυνα ούτε στην επίθεση.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο ΠΑΟΚ ανέβασε τη διαφορά έως και 9 πόντους, αλλά ο Παναθηναϊκός αντέδρασε δυναμικά με επιμέρους σερί 13-3 και ξανά πέρασε μπροστά. Η περίοδος ολοκληρώθηκε με τους γηπεδούχους να προηγούνται 77-75. Στην τελευταία περίοδο, ο Παναθηναϊκός ξέφυγε για πρώτη φορά στο +8 με τρίποντα των Κένντρικ Ναν και Τσέντι Όσμαν, ωστόσο ο ΠΑΟΚ επέστρεψε και μείωσε σε 95-93. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Ταϊρί ισοφάρισε στο 96-96, στέλνοντας τον αγώνα στην παράταση — αφού το καλάθι του Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις κρίθηκε εκπρόθεσμο.
Στο έξτρα πεντάλεπτο, ο Κώστας Σλούκας ανέλαβε τις κρίσιμες επιθέσεις και ο Παναθηναϊκός έτρεξε γρήγορα στο +8 (104-96). Ο Λεσόρ κυριάρχησε κοντά στο καλάθι ενισχύοντας το προβάδισμα, ενώ αυτή τη φορά η ομάδα διαχειρίστηκε σωστά τη διαφορά και έφτασε στο τελικό 114-102. Τα δεκάλεπτα: 23-24, 45-50, 77-75, 96-96 (κ.α.), 114-102 (παρ.).
Αποδόσεις και πρωταγωνιστές
Ο Ματίας Λεσόρ αναδείχθηκε κορυφαίος των νικητών, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 21 πόντους και 8 ριμπάουντ, επιδεικνύοντας δυναμισμό και στις δύο πλευρές. Ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις πρόσθεσε 18 πόντους, ενώ οι Κένντρικ Ναν και Τσέντι Όσμαν είχαν από 17 πόντους ο καθένας. Ο Σλούκας τελείωσε με 14 πόντους και 5 ασίστ, σημειώνοντας κρίσιμα καλάθια στην παράταση που έκριναν τελικά τη νίκη. Σε ομαδικό επίπεδο, ο Παναθηναϊκός τελείωσε με 27/40 δίποντα, 10/27 τρίποντα και 28/33 βολές, καθώς και 18 ασίστ και μόλις 9 λάθη.
Από την πλευρά του ΠΑΟΚ, ο Ταϊρί πρωτοστάτησε με 18 πόντους, ο Πάτρικ Μπέβερλι κατέγραψε εντυπωσιακά νούμερα με 17 πόντους, 5 ριμπάουντ και 13 ασίστ, ενώ ο Μπεν Μουρ ήταν απειλητικός με 17 πόντους και 12 ριμπάουντ. Οι φιλοξενούμενοι τελείωσαν τον αγώνα με 29 ασίστ συνολικά και 38 ριμπάουντ, αριθμοί που αποτυπώνουν τη συλλογική τους οργάνωση. Παρά την εντυπωσιακή ομαδική εμφάνιση, ο Δικέφαλος δεν κατάφερε να αντισταθεί στην εμπειρία των Αθηναίων στο extra time.
Τι ακολουθεί
Ο ΠΑΟΚ έχει πλέον υποχρέωση νίκης στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς, που θα γίνει το Σάββατο 30 Μαΐου 2026 στη Θεσσαλονίκη. Μια νέα ήττα θα σημαίνει τον αποκλεισμό τους από τους τελικούς του πρωταθλήματος. Ο Παναθηναϊκός, αντίθετα, χρειάζεται μία ακόμα νίκη για να εξασφαλίσει την πρόκρισή του. Ο νικητής της σειράς θα αντιμετωπίσει στους τελικούς τον νικητή του ζεύγους Ολυμπιακός – ΑΕΚ.
