Η Κρήτη βρίσκεται στον δρόμο για να εξελιχθεί σε ψηφιακό κόμβο παγκόσμιας εμβέλειας, χάρη στις στρατηγικές επενδύσεις του Ομίλου ΟΤΕ σε τηλεπικοινωνιακές υποδομές. Η θέση αυτή αναπτύχθηκε σε συνέδριο του Economist με αντικείμενο τις προϋποθέσεις καθιέρωσης του νησιού ως επενδυτικού προορισμού. Ο Γιάννης Κωνσταντινίδης, Chief Officer Στρατηγικής, Μετασχηματισμού και Χονδρικής του Ομίλου ΟΤΕ, ανέπτυξε το όραμα και τις δράσεις που μετατρέπουν την Κρήτη σε «ψηφιακό σταυροδρόμι» των διηπειρωτικών δικτύων. Το νησί, σύμφωνα με τον ίδιο, συνδέει γεωγραφικά και τηλεπικοινωνιακά την Ασία και την Αφρική με την Ευρώπη.
Τρεις προϋποθέσεις για ψηφιακό κόμβο στην Κρήτη
Ο Γιάννης Κωνσταντινίδης διευκρίνισε από την αρχή ότι η ανάδειξη της Κρήτης σε ψηφιακό κόμβο απαιτεί τρεις συγκεκριμένες προϋποθέσεις. Πρώτον, την προσαιγιάλωση μεγάλων τηλεπικοινωνιακών καλωδίων στο νησί. Δεύτερον, την προέκταση αυτών των καλωδίων προς την Ευρώπη μέσω αξιόπιστων, ασφαλών και ποιοτικών ψηφιακών υποδομών. Τρίτον, την αναβάθμιση των εσωτερικών ψηφιακών υποδομών του νησιού, ώστε να κεφαλαιοποιηθεί πλήρως το γεωγραφικό πλεονέκτημα που προσφέρει η θέση της Κρήτης στον χάρτη.
Κεντρικό στοιχείο της στρατηγικής είναι το υποθαλάσσιο καλώδιο Asia-Africa-Europe-1 (AAE-1), μήκους 25.000 χιλιομέτρων, στο οποίο ο ΟΤΕ συμμετέχει μαζί με άλλους διεθνείς παρόχους. Το καλώδιο αυτό ξεκινά από το Χονγκ Κονγκ και καταλήγει στα Χανιά, φέρνοντας την Κρήτη στη διασταύρωση του παγκόσμιου τηλεπικοινωνιακού δικτύου. Παράλληλα, ο ΟΤΕ συμμετέχει και στο καλώδιο Silphium, που συνδέει την Κρήτη με τη Λιβύη και την Αφρική, ενισχύοντας περαιτέρω τον ρόλο του νησιού ως διεθνούς κόμβου. Οι δύο αυτές υποδομές δίνουν στην Κρήτη θέση στον παγκόσμιο τηλεπικοινωνιακό χάρτη ισότιμη με τα μεγάλα ψηφιακά κέντρα της Ευρώπης.
Η ψηφιακή λεωφόρος από την Κρήτη προς την Ευρώπη
Ο Κωνσταντινίδης τόνισε ότι η ύπαρξη διεθνών καλωδίων από μόνη της δεν φτάνει για τη δημιουργία ενός πραγματικού τηλεπικοινωνιακού κόμβου. Ο Όμιλος ΟΤΕ έχει επενδύσει σε εκτεταμένες υποδομές που διασυνδέουν την Κρήτη με την ηπειρωτική Ελλάδα μέσω τριών υποβρύχιων καλωδίων, τα οποία ακολουθούν διαφορετικές φυσικές διαδρομές — μέσω Χανίων, Ηρακλείου και Σητείας. Η επιλογή τριών διακριτών διαδρομών εξασφαλίζει εφεδρικότητα και αδιάλειπτη λειτουργία, αποτρέποντας τυχόν διακοπές που θα υπονόμευαν τον ρόλο του νησιού. Έτσι η Κρήτη αποκτά αξιόπιστη ψηφιακή «γραμμή ζωής» προς την ηπειρωτική χώρα.
Η σύνδεση με την υπόλοιπη Ευρώπη γίνεται μέσω τεσσάρων ανεξάρτητων φυσικών οδεύσεων — τόσο μέσω του Διαβαλκανικού οπτικού άξονα όσο και μέσω Ιταλίας — που αντιστοιχούν συνολικά σε περίπου 17.000 χιλιόμετρα οπτικών ινών. «Αν βάλουμε όλα τα κομμάτια του παζλ μαζί, συνθέτουμε μια υπερσύγχρονη end-to-end πλατφόρμα διασύνδεσης με τα μεγάλα data centers της Ευρώπης», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Κωνσταντινίδης. Το δίκτυο αυτό δημιουργεί ουσιαστικά μια ψηφιακή αρτηρία από την Κρήτη ως τα μεγάλα ευρωπαϊκά κέντρα δεδομένων. Η αξιοπιστία και η εφεδρικότητα που προσφέρουν οι πολλαπλές οδεύσεις μετατρέπουν το νησί σε ελκυστικό προορισμό για επενδύσεις υψηλής τεχνολογίας.
Τι ακολουθεί: Οπτικές ίνες και 5G σε όλο το νησί
Ο ΟΤΕ δεν περιορίζεται στις διεθνείς υποδομές, αλλά επενδύει παράλληλα στην ψηφιακή ωριμότητα του νησιού. Ο Όμιλος διαθέτει ήδη το μεγαλύτερο δίκτυο οπτικών ινών στη χώρα, που καλύπτει περισσότερα από 2,1 εκατομμύρια νοικοκυριά και επιχειρήσεις, με στόχο να φτάσει τα 3,5 εκατομμύρια έως το 2030. Για την Κρήτη ειδικότερα, ο σχεδιασμός προβλέπει κάλυψη άνω του 80% του νησιού με δίκτυα οπτικών ινών τα επόμενα χρόνια. Ο στόχος αυτός κρίνεται απαραίτητος ώστε να αξιοποιηθούν πλήρως τα πλεονεκτήματα που προσφέρουν τα διεθνή καλώδια.
Σημαντικό μέρος του σχεδίου υλοποιείται μέσω του έργου UltraFast Broadband, μέσα από το οποίο ο ΟΤΕ θα προσφέρει ταχύτητες έως 1 Gbps σε περίπου 600 οικισμούς, ακόμη και στις πιο απομακρυσμένες γωνιές της Κρήτης. Ωστόσο, το πρόγραμμα δεν σταματά εκεί: η κάλυψη 5G άνω του 99% στο νησί εντάσσεται επίσης στα επενδυτικά σχέδια του Ομίλου, εξασφαλίζοντας υποδομή επόμενης γενιάς για κάθε γωνιά της Κρήτης. Η ολοκλήρωση όλων αυτών των επενδύσεων αναμένεται να μετασχηματίσει τις οικονομικές προοπτικές του νησιού, προσελκύοντας νέες επιχειρήσεις και υπηρεσίες υψηλής προστιθέμενης αξίας. Ο ΟΤΕ διαμορφώνει έτσι τη Κρήτη όχι μόνο ως τουριστικό, αλλά και ως ψηφιακό κόμβο ευρωπαϊκής και διεθνούς εμβέλειας.
