Η Ευρωπαϊκή Ένωση φαίνεται να υποχωρεί στις πιέσεις των μεγάλων τεχνολογικών ομίλων σχετικά με τους κανόνες για data centers και την αντιστάθμιση των κλιματικών τους επιπτώσεων. Σύμφωνα με προσχέδιο απόφασης που είδαν οι Financial Times, οι Βρυξέλλες ετοιμάζονται να αποδυναμώσουν σημαντικά τις προηγούμενες προτάσεις για αυστηρά πιστοποιητικά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Το νέο σχέδιο, με ημερομηνία 30 Ιουνίου, αναμένεται να συζητηθεί από εμπειρογνώμονες των κρατών μελών την Πέμπτη. Η υποχώρηση έρχεται καθώς η Ένωση προσπαθεί να συνδυάσει τους κλιματικούς της στόχους με την ανάγκη να αναπτύξει υποδομές τεχνητής νοημοσύνης και να παραμείνει ανταγωνιστική απέναντι στις ΗΠΑ.
Διαβάστε επίσης: Η 54χρονη διώκεται για θανάσιμη παράσυρση γάτας στη Θεσσαλονίκη
Τι προέβλεπε το αρχικό σχέδιο και τι άλλαξε
Ένα προηγούμενο σχέδιο του Μαρτίου προέβλεπε ότι τα κέντρα δεδομένων θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν τις εκπομπές τους από ορυκτά καύσιμα μόνο εφόσον επένδυαν σε πιστοποιητικά καθαρής ενέργειας από έργα που τέθηκαν σε λειτουργία την τελευταία δεκαετία. Επιπλέον, τα συγκεκριμένα έργα θα έπρεπε να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια περίπου την ίδια χρονική περίοδο και στον ίδιο τόπο με το εκάστοτε κέντρο δεδομένων. Η απαίτηση αυτή θεωρούνταν από πολλούς αναλυτές μία από τις πιο αυστηρές σε παγκόσμιο επίπεδο, δεδομένου ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση φιλοξενεί τον δεύτερο μεγαλύτερο κόμβο κέντρων δεδομένων στον κόσμο μετά τη Βόρεια Αμερική, με σημαντικό πόλο στο Ρουμπέ της Γαλλίας.
Ωστόσο, εταιρείες και ομάδες πίεσης του κλάδου, μεταξύ των οποίων η Amazon Web Services, η Microsoft και η Ευρωπαϊκή Ένωση Κέντρων Δεδομένων, απέστειλαν επιστολές προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζητώντας την κατάργηση διαφόρων απαιτήσεων. Το βασικό τους επιχείρημα ήταν ο κίνδυνος σημαντικής αύξησης του κόστους λειτουργίας. Το τελευταίο σχέδιο, της 30ής Ιουνίου, φαίνεται να υιοθετεί αυτά τα αιτήματα σχεδόν αυτούσια. Παράλληλα, το νέο κείμενο προβλέπει ότι θα μπορούν να λαμβάνονται υπόψη και πιστοποιητικά από την πυρηνική ενέργεια, κάτι που αποτελεί ενίσχυση για χώρες που βασίζονται σε αυτήν, όπως η Γαλλία.
Αντιδράσεις ειδικών και το παράδειγμα Γερμανίας – Ισπανίας
Η χαλάρωση των κανόνων σημαίνει στην πράξη ότι ένα κέντρο δεδομένων που λειτουργεί όλη τη νύχτα, συνδεδεμένο στο δίκτυο της Γερμανίας -το οποίο εξακολουθεί να βασίζεται σε άνθρακα- θα μπορεί να αντισταθμίζει τις εκπομπές του μέσω πιστοποιητικών που συνδέονται με ηλιακή ενέργεια, η οποία παράγεται κατά τη διάρκεια της ημέρας στην Ισπανία. Το παράδειγμα αυτό αναδεικνύει την απόσταση ανάμεσα στην πραγματική κατανάλωση ενέργειας και στο πιστοποιητικό που τη «δικαιολογεί» λογιστικά. Ορισμένοι εμπειρογνώμονες σε θέματα λογιστικής και κλιματικής αλλαγής εκτιμούν ότι τέτοιου τύπου πιστοποιητικά συμβάλλουν ελάχιστα στον πραγματικό περιορισμό των εκπομπών, καθώς δεν αντιστοιχούν σε πραγματικό χρόνο και τόπο κατανάλωσης.
Το ζήτημα αναδεικνύει τη δυσκολία της Ευρωπαϊκής Ένωσης να ισορροπήσει ανάμεσα σε δύο αντικρουόμενες προτεραιότητες. Από τη μία πλευρά βρίσκεται η δέσμευση για μείωση των εκπομπών και προστασία των φυσικών πόρων, όπως το νερό που καταναλώνουν τα κέντρα δεδομένων για την ψύξη τους. Από την άλλη, υπάρχει η πίεση να αναπτυχθούν γρήγορα υποδομές τεχνητής νοημοσύνης, ώστε η Ευρώπη να μην μείνει πίσω στον παγκόσμιο ανταγωνισμό με τις ΗΠΑ. Η απόφαση να ενσωματωθούν τα αιτήματα των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών στο τελικό κείμενο δείχνει ότι, προς το παρόν, η δεύτερη προτεραιότητα φαίνεται να υπερισχύει.
Τι ακολουθεί
Το προσχέδιο πρόκειται να τεθεί προς συζήτηση από εμπειρογνώμονες των κρατών μελών την Πέμπτη, μια διαδικασία που θα κρίνει αν το κείμενο θα παραμείνει ως έχει ή αν θα υποστεί περαιτέρω τροποποιήσεις πριν την οριστικοποίησή του. Μέχρι τότε, οι τεχνολογικοί όμιλοι και οι περιβαλλοντικές οργανώσεις αναμένεται να συνεχίσουν να ασκούν πίεση, καθεμία προς την κατεύθυνση που εξυπηρετεί τα δικά της συμφέροντα.
