Δεύτερη θέση κατέκτησε ο Μίλτος Τεντόγλου στον αγώνα άλματος εις μήκος στο Diamond League της Ρώμης (Golden Gala), σε ένα φινάλε που κρίθηκε κυριολεκτικά στο τελευταίο άλμα. Ο Έλληνας Ολυμπιονίκης βρέθηκε προσωρινά στην πρώτη θέση με επίδοση 8,24 μέτρα στην έκτη του προσπάθεια, αλλά ο Βούλγαρος Μπόζινταρ Σαραμπογιούκοφ τον ξεπέρασε αμέσως μετά στο δικό του τελευταίο άλμα, προσγειώνοντας στα 8,26 μέτρα. Ο Τεντόγλου έχασε τη νίκη για μόλις δύο εκατοστά, σε έναν από τους πιο δραματικούς αγώνες της φετινής σεζόν.
Η εξέλιξη του αγώνα στη «Χρυσή Βραδιά» της Ρώμης
Ο αγώνας μήκους στο Golden Gala της Ρώμης παρέδωσε στο κοινό ένα θέαμα υψηλού επιπέδου με συνεχείς ανατροπές. Ο Μίλτος Τεντόγλου ξεκίνησε τις προσπάθειές του με άλμα στα 7,98 μέτρα, μια συντηρητική εκκίνηση που δεν τον τοποθέτησε ψηλά στην αρχική κατάταξη. Γρήγορα όμως ο 27χρονος Έλληνας πρωταθλητής βελτιώθηκε, φτάνοντας στα 8,07 μέτρα στη δεύτερη προσπάθεια — την πρώτη του φορά πάνω από τα 8 μέτρα στον αγώνα. Ήταν σαφές ότι ο Τεντόγλου ήταν έτοιμος να αγωνιστεί για την κορυφή της κατάταξης.
Στην τρίτη και τέταρτη προσπάθεια, ο Τεντόγλου σημείωσε δύο διαδοχικά άλματα στα 8,11 μέτρα, διατηρώντας σταθερή παρουσία κοντά στην πρώτη θέση χωρίς ωστόσο το άλμα-έκπληξη. Η ανοδική πορεία ήρθε στην πέμπτη προσπάθεια, όταν ο Έλληνας πρωταθλητής προσγειώθηκε στα 8,20 μέτρα και πέρασε για πρώτη φορά προσωρινά στην κορυφή. Ο αγώνας είχε πάρει πλέον ενδιαφέρουσα τροπή, και η τελευταία σειρά άλματος υποσχόταν μεγάλες συγκινήσεις.
Στο τελευταίο — έκτο — άλμα του, ο Τεντόγλου έδωσε την καλύτερη επίδοσή του στον αγώνα: 8,24 μέτρα. Με αυτήν την προσπάθεια βρέθηκε ξανά στην κορυφή, και για λίγες στιγμές φάνηκε ότι η νίκη στο Diamond League της Ρώμης ήταν εξασφαλισμένη. Ωστόσο, ο Βούλγαρος και ο Κουβανός αντίπαλοί του δεν είχαν ακόμη αγωνιστεί στο τελευταίο τους άλμα — και αυτό άλλαξε τα πάντα.
Ο Σαραμπογιούκοφ κλέβει τη νίκη, τρίτος ο 19χρονος Χοντελίν
Ο Μπόζινταρ Σαραμπογιούκοφ έκανε ακριβώς αυτό που χρειαζόταν για να γυρίσει τον αγώνα υπέρ του. Ο Βούλγαρος άλτης, στην έκτη και τελευταία προσπάθειά του, προσγειώθηκε στα 8,26 μέτρα — δύο εκατοστά πάνω από τον Τεντόγλου — αρπάζοντας την πρωτιά στο παρά ένα. Ήταν μια δραματική ανατροπή που άφησε άφωνο το κοινό της «Αιώνιας Πόλης» και επιβεβαίωσε ότι το Diamond League σπάνια κρίνεται πριν το τελευταίο άλμα.
Παράλληλα, για την τρίτη θέση, ο 19χρονος Κουβανός Χόρχε Χοντελίν — γνωστός και ως Λέστερ Λεσκάι Χοντελίν — είχε επίσης έκτη προσπάθεια, η οποία κρίθηκε άκυρη από τους κριτές. Ο νεαρός Κουβανός διατήρησε την τρίτη θέση με το καλύτερο έγκυρο άλμα του στα 8,18 μέτρα, επιβεβαιώνοντας ότι πρόκειται για έναν από τους πιο ελπιδοφόρους νέους αθλητές στο άλμα εις μήκος παγκοσμίως. Η παρουσία του Χοντελίν στην τελική τριάδα δείχνει ότι η γενιά που έρχεται δεν διστάζει να αμφισβητήσει καθιερωμένους πρωταθλητές.
Ο Τεντόγλου επέδειξε καλή φόρμα κατά τη διάρκεια ολόκληρου του αγώνα στο Diamond League της Ρώμης, επιβεβαιώνοντας τη σταθερότητά του σε υψηλά επίπεδα ανταγωνισμού. Η επίδοσή του στα 8,24 μέτρα ήταν εξαιρετική, αν και ο Έλληνας πρωταθλητής δεν κατάφερε να φτάσει τα τεράστια άλματα που είχε σημειώσει στην πιο πρόσφατη αγωνιστική περίοδο. Η δεύτερη θέση σε αγώνα Diamond League αποτελεί ισχυρό αποτέλεσμα, και η σταδιακή βελτίωση που επέδειξε βήμα βήμα μέσα στον αγώνα — από τα 7,98μ ως τα 8,24μ — δείχνει έναν αθλητή που βρίσκεται σε ανοδική πορεία για τη συνέχεια της σεζόν.
