Η άνοιξη του 2026 κατεγράφη ως η δεύτερη πιο θερμή στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με ανακοίνωση της Αμερικανικής Υπηρεσίας Παρατήρησης των Ωκεανών και της Ατμόσφαιρας (NOAA). Η χώρα, που αποτελεί τον δεύτερο μεγαλύτερο παραγωγό εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου παγκοσμίως, βίωσε ακραίες καιρικές συνθήκες από τον Μάρτιο έως τον Μάιο, με θερμοκρασίες-ρεκόρ και εκτεταμένη ξηρασία που δεν έχει παρατηρηθεί από το 1988.
Διαβάστε επίσης: Ο Λευτέρης Λαζάρου αναλαμβάνει το Cikado στο Porto Carras
Τι έγινε: Θερμοκρασίες-ρεκόρ και ιστορικός καύσωνας
Η NOAA ανακοίνωσε ότι κατά την περίοδο Μαρτίου-Μαΐου 2026, οι Ηνωμένες Πολιτείες — εκτός Αλάσκας και Χαβάης — κατέγραψαν μέση θερμοκρασία 13,2 βαθμών Κελσίου. Αυτό κατατάσσει την άνοιξη του 2026 στη δεύτερη θέση όλων των εποχών, πίσω μόνο από εκείνη του 2012. Για τέσσερις πολιτείες, συγκεκριμένα την Αριζόνα, το Κολοράντο, το Νέο Μεξικό και το Τέξας, η φετινή άνοιξη ήταν η θερμότερη που έχει καταγραφεί σε 132 χρόνια συστηματικών μετρήσεων.
Ιδιαίτερα έντονος ήταν ο καύσωνας που έπληξε τις δυτικές πολιτείες τον Μάρτιο. Οι μισές από αυτές βίωσαν ρεκόρ υψηλών θερμοκρασιών, με τον υδράργυρο να ξεπερνά τους 30°C σε περιοχές όπου μόλις μία εβδομάδα νωρίτερα επικρατούσε παγωνιά. Η απότομη αυτή μεταστροφή αποτύπωσε με εκπληκτικό τρόπο την αστάθεια του κλίματος. Ακόμα πιο ακραίες τιμές καταγράφηκαν κατά μήκος των νότιων συνόρων μεταξύ Καλιφόρνιας και Αριζόνας, όπου ο υδράργυρος ανήλθε σε 44,4°C, σημειώνοντας νέο εθνικό ρεκόρ για τον μήνα Μάρτιο.
Παράλληλα με τον καύσωνα, η χώρα αντιμετώπισε τη χειρότερη ξηρασία από το 1988. Σύμφωνα με τα στοιχεία της NOAA, πάνω από το 58% της συνολικής έκτασης των ΗΠΑ — εκτός Αλάσκας και Χαβάης — βρισκόταν σε κατάσταση ξηρασίας στις αρχές Ιουνίου 2026. Η κατάσταση αυτή δεν είναι ανεξάρτητη από τον προηγούμενο χειμώνα: οκτώ από τις έντεκα δυτικές πολιτείες κατέγραψαν τον θερμότερο χειμώνα τους, με αποτέλεσμα τα αποθέματα χιονιού στα βουνά να βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα.
Πλαίσιο και ανησυχίες: Νερό, κλίμα και αντιθέσεις
Η μειωμένη χιονόπτωση στα ορεινά σε συνδυασμό με τις υψηλές θερμοκρασίες έχουν πυροδοτήσει σοβαρές ανησυχίες για την επάρκεια υδατικών πόρων στο δυτικό τμήμα των ΗΠΑ. Οι αρχές παρακολουθούν στενά την εξέλιξη, καθώς τα χιόνια των ορεινών όγκων αποτελούν βασική πηγή πόσιμου νερού και άρδευσης για εκατομμύρια κατοίκους. Η ξηρασία και τα χαμηλά επίπεδα νερού στους ταμιευτήρες δημιουργούν πίεση τόσο στις γεωργικές κοινότητες όσο και στις αστικές περιοχές της Δύσης. Η NOAA τόνισε ότι η συνδυαστική επίδραση θερμού χειμώνα, καύσωνα και ξηρασίας αναδεικνύει τις μακροπρόθεσμες τάσεις κλιματικής αλλαγής.
Εντύπωση προκαλούν οι έντονες αντιθέσεις μεταξύ διαφορετικών περιοχών της χώρας. Ενώ η ηπειρωτική Αμερική υπέφερε από τον καύσωνα, η Χαβάη κατέγραψε την πιο υγρή άνοιξη των τελευταίων 36 ετών, με βροχοπτώσεις υπερδιπλάσιες του κανονικού. Στον αντίποδα, η Αλάσκα βίωσε την πιο ψυχρή άνοιξη από το 2013. Οι αντιθέσεις αυτές αντικατοπτρίζουν την αυξανόμενη μεταβλητότητα των καιρικών συνθηκών που παρατηρείται σε ολόκληρη τη βόρεια αμερικανική ήπειρο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ο δεύτερος μεγαλύτερος εκπομπός αερίων θερμοκηπίου στον κόσμο, και τα ακραία καιρικά φαινόμενα του 2026 έρχονται να επιβεβαιώσουν τις προβλέψεις κλιματολόγων για συχνότερα και εντονότερα επεισόδια καύσωνα. Η σύγκριση με το 2012 — τη θερμότερη καταγεγραμμένη άνοιξη — υπενθυμίζει ότι τα ακραία φαινόμενα δεν αποτελούν πλέον εξαίρεση, αλλά τείνουν να γίνονται ο νέος κανόνας για τη χώρα.
Τι ακολουθεί: Ανησυχία για καλοκαίρι και υδατικούς πόρους
Με το 58% της αμερικανικής επικράτειας να βρίσκεται ήδη σε κατάσταση ξηρασίας από τις αρχές Ιουνίου, οι αρχές εκφράζουν ανησυχία για τους καλοκαιρινούς μήνες. Τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα χιονιού στα βουνά σημαίνουν ότι οι ταμιευτήρες νερού δεν θα τροφοδοτηθούν επαρκώς από τη χιονόλιωση. Οι αγροτικές κοινότητες των δυτικών πολιτειών αντιμετωπίζουν πιθανές ελλείψεις νερού για άρδευση, ενώ ο κίνδυνος δασικών πυρκαγιών παραμένει υψηλός λόγω της ξηρής βλάστησης. Η NOAA αναμένεται να δώσει νέες προβλέψεις για τη θερινή περίοδο, καθώς οι συνθήκες παρακολουθούνται στενά από τις αρμόδιες υπηρεσίες.
