Ένα σπάνιο ελάφι πουντού ήρθε στον κόσμο στον ζωολογικό κήπο της Κολωνίας, στη δυτική Γερμανία. Το νεογέννητο θηλυκό, που πήρε το όνομα «Yenai», γεννήθηκε στις 15 Μαΐου και ανήκει στο είδος του νότιου πουντού, ένα από τα μικρότερα ελάφια στον κόσμο. Η άφιξή της αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς το είδος απειλείται με εξαφάνιση και συμμετέχει σε διεθνή προγράμματα διατήρησης.
Η γέννηση της «Yenai» στην Κολωνία
Σύμφωνα με τον ζωολογικό κήπο, μητέρα της μικρής «Yenai» είναι η τρίχρονη «Yadira», η οποία είχε μεταφερθεί στην Κολωνία από τον ζωολογικό κήπο του Ρότερνταμ. Πατέρας είναι ο «Alves», ο οποίος γεννήθηκε στον ίδιο ζωολογικό κήπο πριν από τέσσερα χρόνια. Η οικογένεια των πουντού στην Κολωνία μεγαλώνει έτσι με ένα ακόμη μέλος, ενισχύοντας τον πληθυσμό του είδους σε αιχμαλωσία και δίνοντας ώθηση στις προσπάθειες αναπαραγωγής που βρίσκονται σε εξέλιξη εδώ και χρόνια.
Η νέα γέννηση εντάσσεται στο πλαίσιο των προσπαθειών που καταβάλλουν ζωολογικοί κήποι σε όλη την Ευρώπη για τη διατήρηση σπάνιων και απειλούμενων ειδών. Η μεταφορά της «Yadira» από το Ρότερνταμ στην Κολωνία είχε γίνει ακριβώς με στόχο τη συμμετοχή της σε πρόγραμμα αναπαραγωγής, το οποίο πλέον απέδωσε καρπούς με τη γέννηση της «Yenai». Η ανταλλαγή ζώων ανάμεσα σε ζωολογικούς κήπους διαφορετικών χωρών θεωρείται καθοριστική πρακτική για τη διατήρηση της γενετικής ποικιλότητας των υπό εξαφάνιση ειδών.
Το ελάφι πουντού, ένα από τα μικρότερα είδη του πλανήτη
Η Λούσι Χίλιους, ζωολόγος και βοηθός υπεύθυνης του τμήματος Νότιας Αμερικής του ζωολογικού κήπου, εξήγησε ότι τα νότια πουντού συγκαταλέγονται στα μικρότερα είδη ελαφιών παγκοσμίως. «Πρόκειται για ένα από τα μικρότερα ελάφια στον κόσμο. Υπάρχει επίσης το βόρειο πουντού, το οποίο είναι ελαφρώς μικρότερο, αλλά συνολικά τα πουντού θεωρούνται τα μικρότερα γνωστά είδη ελαφιών», ανέφερε η ίδια.
Η δήλωση της ειδικού αναδεικνύει τη βιολογική ιδιαιτερότητα του ελαφιού πουντού, το οποίο, παρά το μικρό του μέγεθος, διαθέτει πλήρως ανεπτυγμένα χαρακτηριστικά ενήλικων ελαφιών. Η «Yenai» αναμένεται να προσελκύσει το ενδιαφέρον χιλιάδων επισκεπτών του ζωολογικού κήπου της Κολωνίας, καθώς το πουντού θεωρείται από τα πιο δημοφιλή είδη στους ζωολογικούς κήπους παγκοσμίως, λόγω ακριβώς του ασυνήθιστα μικρού του μεγέθους.
Είδος υπό εξαφάνιση
Η Χίλιους επισήμανε ότι το νότιο ελάφι πουντού είναι είδος που απειλείται με εξαφάνιση, κυρίως λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας. Όπως εξήγησε, η αποψίλωση των δασών στο φυσικό του περιβάλλον, καθώς και η παρουσία άγριων σκύλων, η οποία επίσης συνδέεται με την ανθρώπινη παρέμβαση, αποτελούν τις σημαντικότερες απειλές για την επιβίωσή του. Οι δύο αυτοί παράγοντες συνδυάζονται και περιορίζουν συνεχώς τον φυσικό βιότοπο του είδους.
Το νότιο πουντού ζει στις ορεινές περιοχές των Άνδεων, στη νότια Χιλή, όπου το φυσικό του περιβάλλον συρρικνώνεται σταδιακά. Για τον λόγο αυτό, ζωολογικοί κήποι όπως αυτός της Κολωνίας συμμετέχουν σε διεθνή προγράμματα αναπαραγωγής, με στόχο τη διατήρηση του πληθυσμού του πουντού και την αποτροπή της πλήρους εξαφάνισής του από τον πλανήτη.
Τι ακολουθεί για το πρόγραμμα διατήρησης
Η γέννηση της «Yenai» αποτελεί ένα ακόμη θετικό βήμα για τα διεθνή προγράμματα αναπαραγωγής, τα οποία βασίζονται στη διασταύρωση ζώων από διαφορετικούς ζωολογικούς κήπους της Ευρώπης, όπως έγινε και στην περίπτωση της μεταφοράς της «Yadira» από το Ρότερνταμ στην Κολωνία. Η συνέχιση αυτών των ανταλλαγών και γεννήσεων θεωρείται απαραίτητη προϋπόθεση, ώστε το νότιο πουντού να μην προστεθεί στη λίστα των ειδών που εξαφανίστηκαν εξαιτίας της ανθρώπινης δραστηριότητας.
