Ο Ντόναλντ Τραμπ αποχώρησε απότομα από συνέντευξη στο NBC και στην εκπομπή «Meet the Press», την Κυριακή 7 Ιουνίου, κατηγορώντας τη δημοσιογράφο Κρίστεν Γουέλκερ ότι είναι «είτε ηλίθια, είτε διεφθαρμένη». Η συνέντευξη εκτροχιάστηκε γρήγορα όταν το θέμα στράφηκε στις προκριματικές εκλογές της Καλιφόρνιας και τη διαδικασία καταμέτρησης ψήφων. Ο Αμερικανός πρόεδρος κατηγόρησε το τηλεοπτικό δίκτυο και πολλά άλλα μέσα ενημέρωσης για διαφθορά, πριν σηκωθεί και φύγει.
Τι έγινε στη συνέντευξη
Η τεταμένη ανταλλαγή ξεκίνησε όταν η Γουέλκερ παρατήρησε ότι «οι Ρεπουμπλικανοί τα πάνε καλά στην Καλιφόρνια» μετά τις προκριματικές εκλογές της 2ας Ιουνίου. Ο Τραμπ αντέδρασε άμεσα, ισχυριζόμενος ότι «πέφτουν κατακόρυφα επειδή οι εκλογές είναι στημένες». Η δημοσιογράφος τότε εξήγησε ότι η πολυήμερη καταμέτρηση αποτελεί τον κανονικό τρόπο λειτουργίας της Καλιφόρνιας, γεγονός που ο πρόεδρος αρνήθηκε κατηγορηματικά. Ο Τραμπ υπογράμμισε ότι δεν βρίσκει λογική στο να μετρώνται ψήφοι πέντε μέρες μετά την ημέρα των εκλογών, αν και αξιωματούχοι της πολιτείας είχαν εξηγήσει προηγουμένως ότι η διαδικασία είναι απλώς αργή.
Όταν η Γουέλκερ ζήτησε αποδεικτικά στοιχεία για τους ισχυρισμούς περί νοθείας, ο Τραμπ απάντησε ότι «το μόνο που έχω να κάνω είναι να κοιτάξω» και «ακούω τους ανθρώπους». Η επιμονή της δημοσιογράφου για συγκεκριμένα στοιχεία εξόργισε τον πρόεδρο, ο οποίος στράφηκε σε προσωπικές επιθέσεις. Ο Τραμπ κατηγόρησε ρητά τη Γουέλκερ, το NBC και το «Meet the Press» ότι είναι «διεφθαρμένα», ενώ επέκρινε επίσης τα δίκτυα ABC, CBS και CNN. Η δημοσιογράφος αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες, αλλά ο Τραμπ επέμεινε ότι οι ερωτήσεις της «έπαιξαν το παιχνίδι τους».
Το κλίμα έφτασε στο αποκορύφωμά του όταν ο Τραμπ έδειξε να βγάζει το μικρόφωνό του, προτού δηλώσει: «Συγγνώμη. Ας το αφήσουμε εδώ γιατί βαρέθηκα». Απευθυνόμενος στη Γουέλκερ με το «ευχαριστώ, γλυκιά μου», αποχώρησε από τη συνέντευξη. Η δημοσιογράφος του υπενθύμισε ότι είχε ταξιδέψει στο Ουισκόνσιν ειδικά για τη συνάντηση, καθώς η εκπομπή γυρίζεται κανονικά στο στούντιο της Ουάσιγκτον. Ο Τραμπ απάντησε ότι «κάθισε στη βροχή για μια ώρα» και της έχει δώσει «αρκετό χρόνο».
Πλαίσιο και αντιδράσεις
Η αποχώρηση του Τραμπ έγινε αμέσως viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με βίντεο να κυκλοφορούν ευρέως από το περιστατικό. Οι Ρεπουμπλικανοί είχαν ήδη εκφράσει ανησυχίες για τη διαδικασία καταμέτρησης ψήφων στις προκριματικές της Καλιφόρνιας, η οποία εξακολουθούσε να βρίσκεται σε εξέλιξη ακόμα και μέρες μετά την ημέρα διεξαγωγής τους. Σύμφωνα με την εφημερίδα USA Today, αυτή η αργή καταμέτρηση τροφοδότησε περαιτέρω τις αμφισβητήσεις από πλευράς του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Αξιωματούχοι της πολιτείας της Καλιφόρνιας, ωστόσο, είχαν προτρέψει σε ταχύτερη καταμέτρηση, παραδεχόμενοι παράλληλα ότι η διαδικασία χρειάζεται χρόνο λόγω του όγκου των ψήφων.
Το επεισόδιο εντάσσεται σε μια σειρά συγκρούσεων του Τραμπ με τα μεγάλα αμερικανικά τηλεοπτικά δίκτυα κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του. Ο πρόεδρος έχει επανειλημμένα στοχοποιήσει δημοσιογράφους και μέσα ενημέρωσης κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων, αλλά η αποχώρηση εν μέσω ζωντανής μετάδοσης θεωρείται ιδιαίτερα σπάνια. Η Γουέλκερ παρέμεινε ψύχραιμη κατά τη διάρκεια της αντιπαράθεσης, αν και ο Τραμπ χαρακτήρισε τις ερωτήσεις της προκατειλημμένες. Το NBC δεν έχει εκδώσει επίσημη ανακοίνωση σχετικά με το περιστατικό.
Τι ακολουθεί
Το επεισόδιο αυτό αναμένεται να τροφοδοτήσει τη συζήτηση για τις σχέσεις του Τραμπ με τα μέσα ενημέρωσης και τη στάση του απέναντι σε δημοσιογράφους που τον πιέζουν για αποδεικτικά στοιχεία. Παράλληλα, η καταμέτρηση των ψήφων στις προκριματικές εκλογές της Καλιφόρνιας συνεχιζόταν, με τους Ρεπουμπλικανούς να παρακολουθούν στενά την εξέλιξή της. Ο Τραμπ δεν έχει κάνει περαιτέρω δηλώσεις για τη συνέντευξη μετά την αποχώρησή του από το στούντιο στο Ουισκόνσιν.
