Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αλλάζει την προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης στους υπολογιστές του, αντικαθιστώντας τη Google με τη γαλλική Qwant. Η αλλαγή τίθεται σε ισχύ αυτή την εβδομάδα, ξεκινώντας από την Πέμπτη, και αφορά τα προγράμματα περιήγησης Firefox και Edge που χρησιμοποιούν οι ευρωβουλευτές. Πρόκειται για μια κίνηση που εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της ενίσχυσης της ψηφιακής ανεξαρτησίας της Ευρώπης από αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες.
Διαβάστε επίσης: Ο Λευτέρης Λαζάρου αναλαμβάνει το Cikado στο Porto Carras
Τι έγινε
Το Κοινοβούλιο ανακοίνωσε την αλλαγή μέσω email που στάλθηκε στους νομοθέτες την Τρίτη. Σύμφωνα με το μήνυμα, όταν οι χρήστες εκτελούν αναζήτηση από τη γραμμή διευθύνσεων του προγράμματος περιήγησης, τα αποτελέσματα θα παρέχονται πλέον από την Qwant — μια ευρωπαϊκή μηχανή αναζήτησης που εστιάζει στην προστασία της ιδιωτικής ζωής και έχει σχεδιαστεί ώστε να αποφεύγει την παρακολούθηση χρηστών και τη συλλογή προσωπικών δεδομένων. Οι βουλευτές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου διατηρούν την ελευθερία να επιστρέψουν στη Google ή σε οποιαδήποτε άλλη μηχανή αναζήτησης της επιλογής τους, αφού η αλλαγή αφορά αποκλειστικά την προεπιλεγμένη ρύθμιση.
Η Qwant είναι γαλλική εταιρεία που ιστορικά βασιζόταν στον δείκτη Bing της Microsoft για την τροφοδοσία των αποτελεσμάτων αναζήτησης. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, αναπτύσσει τον δικό της αυτόνομο δείκτη αναζήτησης, που ονομάζεται Staan. Η ανάπτυξη αυτή γίνεται σε συνεργασία με την Ecosia, ένα άλλο ευρωπαϊκό εργαλείο αναζήτησης, με στόχο τη μεγαλύτερη τεχνολογική αυτονομία. Η Google δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τη μετάβαση.
Η κίνηση του Κοινοβουλίου δεν είναι τυχαία ως προς τον χρόνο. Η αλλαγή έγινε μία ημέρα αφότου η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμενόταν να παρουσιάσει ένα πακέτο νομικών προτάσεων που αποσκοπούν στην ενίσχυση της τεχνολογικής κυριαρχίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης και παράλληλα στη μείωση της εξάρτησης από αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς. Η Google κατέχει περίπου 90% του μεριδίου αγοράς στις μηχανές αναζήτησης εντός Ευρώπης, γεγονός που καθιστά την εξάρτηση από αυτή ιδιαίτερα υψηλή.
Αντιδράσεις και πλαίσιο
Η αλλαγή αυτή αποτελεί συνέχεια παλαιότερων πιέσεων εντός του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για τεχνολογική ανεξαρτησία. Τον Νοέμβριο, ευρωβουλευτές απηύθυναν έκκληση στην πρόεδρο του Κοινοβουλίου, Roberta Metsola, να μετατρέψει ολόκληρο τον κατάλογο υπηρεσιών πληροφορικής σε ευρωπαίους παρόχους. Στο επιστολή τους, έγραψαν ότι «με αρκετή πολιτική βούληση, θα έχουμε απελευθερώσει αυτό το ίδρυμα από τον κίνδυνο της εξάρτησης από ξένες τεχνολογίες μέχρι το τέλος της θητείας». Η δήλωση αυτή αναδεικνύει ότι η πίεση για ψηφιακή κυριαρχία έχει συσσωρευτεί εδώ και καιρό στους κόλπους του θεσμού.
Παράλληλα, οι νομοθέτες είχαν εκφράσει συγκεκριμένα παράπονα για την υποχρεωτική χρήση του προγράμματος περιήγησης Edge της Microsoft, το οποίο ορίζει ως προεπιλεγμένες μηχανές αναζήτησης τη Bing, τη Google, τη Yahoo ή τη DuckDuckGo — μηχανές αμερικανικών συμφερόντων. Οι βουλευτές είχαν προτείνει τότε τις Ecosia, Startpage και Qwant ως βιώσιμες ευρωπαϊκές εναλλακτικές λύσεις. Η σημερινή απόφαση για το Qwant έρχεται να ικανοποιήσει εν μέρει αυτά τα αιτήματα, τουλάχιστον στο επίπεδο της μηχανής αναζήτησης.
Η συζήτηση για την τεχνολογική κυριαρχία της ΕΕ δεν αφορά μόνο τις μηχανές αναζήτησης. Η Microsoft αποτελεί τον κεντρικό πυρήνα ανησυχιών, καθώς σχεδόν όλα τα όργανα της ΕΕ χρησιμοποιούν τη σουίτα γραφείου Office του αμερικανικού γίγαντα. Η αντικατάσταση της Google από το Qwant ως προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης είναι ένα βήμα σε αυτή την κατεύθυνση, αλλά η εξάρτηση από αμερικανικό λογισμικό παραμένει βαθιά ριζωμένη στις ευρωπαϊκές θεσμικές δομές.
Τι ακολουθεί
Η αλλαγή στην προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου τίθεται σε ισχύ από την Πέμπτη και θα επηρεάσει τους υπολογιστές όλων των νομοθετών και του προσωπικού που χρησιμοποιούν τα προγράμματα περιήγησης Firefox και Edge. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, από την πλευρά της, αναμένεται να παρουσιάσει ένα ευρύτερο νομοθετικό πλαίσιο για την ψηφιακή κυριαρχία, το οποίο θα θέσει τις βάσεις για περαιτέρω κινήσεις απεξάρτησης από αμερικανικές τεχνολογικές πλατφόρμες. Το Κοινοβούλιο έχει ξεκαθαρίσει ότι η δέσμευσή του για ψηφιακή κυριαρχία και προστασία δεδομένων θα καθοδηγεί τις επόμενες τεχνολογικές του επιλογές.
