Το Wi-Fi αποτελεί πλέον αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας σε κάθε σπίτι, όμως λίγοι γνωρίζουν ότι η ασύρματη σύνδεση μπορεί να επηρεαστεί από αντικείμενα που υπάρχουν ήδη μέσα στο σπίτι. Ειδικοί προειδοποιούν ότι παρεμβολές στο Wi-Fi μπορούν να προκληθούν από τον φούρνο μικροκυμάτων, ένα ενυδρείο ή ακόμη και έναν καθρέφτη. Το φαινόμενο έχει μελετηθεί εδώ και χρόνια από ειδικούς της τεχνολογίας, οι οποίοι εντοπίζουν τις αιτίες πίσω από τη μειωμένη απόδοση των ασύρματων δικτύων.
Ο ρόλος του φούρνου μικροκυμάτων και οι «κακοί» του ραδιοφάσματος
Ο Άλεξ Χιλς, ένας από τους πρωτοπόρους της τεχνολογίας Wi-Fi, ήταν από τους πρώτους που ασχολήθηκαν συστηματικά με τα προβλήματα των ασύρματων δικτύων. Το 1993 ηγήθηκε, ως καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Κάρνεγκι Μέλον στις Ηνωμένες Πολιτείες, της ομάδας που δημιούργησε ένα από τα πρώτα μεγάλης κλίμακας δίκτυα Wi-Fi. Στο βιβλίο του με τίτλο «Wi-Fi and the Bad Boys of Radio», ο Χιλς χρησιμοποιεί τον όρο «Bad Boys» για να περιγράψει αντικείμενα και φυσικά φαινόμενα που παρεμβάλλονται στη σωστή λειτουργία του Wi-Fi, πολλά από τα οποία βρίσκονται ήδη μέσα σε ένα συνηθισμένο σπίτι.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί μια υπόθεση που ταλάνισε αστρονόμους στην Αυστραλία για 17 χρόνια. Μυστηριώδη ραδιοσήματα μπέρδευαν τους επιστήμονες, οι οποίοι απέδιδαν αρχικά το φαινόμενο σε ηλιακές εκλάμψεις, ενώ το κοινό είχε φτάσει να υποψιάζεται και εξωγήινη δραστηριότητα. Τελικά αποδείχθηκε ότι η αιτία ήταν πολύ πιο απλή: ένα ραδιοτηλεσκόπιο καταγράφει εκρήξεις ενέργειας από τον φούρνο μικροκυμάτων των γραφείων, την ώρα του μεσημεριανού διαλείμματος. Το ίδιο ακριβώς φαινόμενο μπορεί να επηρεάσει και το Wi-Fi ενός σπιτιού, αφού η τεχνολογία μεταδίδει δεδομένα μέσω ραδιοκυμάτων, όπως και οι περισσότερες ασύρματες τεχνολογίες επικοινωνίας.
Η συχνότητα των 2,4 GHz είναι μία από τις πιο διαδεδομένες για τα δίκτυα Wi-Fi και τις συσκευές Bluetooth. Συμπτωματικά, στην ίδια ακριβώς συχνότητα λειτουργούν και οι φούρνοι μικροκυμάτων για τη θέρμανση των τροφίμων, γεγονός που εξηγεί τη σύγκρουση ανάμεσα στις δύο τεχνολογίες. Ενώ οι σύγχρονοι φούρνοι είναι σχεδιασμένοι ώστε να συγκρατούν την ακτινοβολία στο εσωτερικό τους, ένας παλιός ή φθαρμένος φούρνος μικροκυμάτων, ή ακόμη και το άνοιγμα της πόρτας πριν ολοκληρωθεί ο κύκλος λειτουργίας, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές παρεμβολές στο Wi-Fi.
Ενυδρεία, λαμπτήρες και αυτοκίνητα στη λίστα των «υπόπτων»
Σύμφωνα με τον Άλεξ Χιλς, ο φούρνος μικροκυμάτων αποτελεί μία από τις πιο συχνές πηγές παρεμβολών που αναφέρουν οι χρήστες Wi-Fi. Αντίστοιχα προβλήματα, όπως εξηγεί ο ίδιος, μπορούν να προκληθούν και από διαρροές συχνοτήτων που προέρχονται από λαμπτήρες φθορισμού ή ακόμη και από τα συστήματα ανάφλεξης αυτοκινήτων. Παράλληλα, ένα ενυδρείο μέσα στο σπίτι μπορεί να δημιουργήσει «νεκρές ζώνες» στο σήμα του δικτύου, περιορίζοντας την εμβέλεια της σύνδεσης σε ορισμένα σημεία.
Ο ίδιος ο Χιλς σημειώνει, ωστόσο, ότι οι σύγχρονοι φούρνοι μικροκυμάτων δημιουργούν σήμερα λιγότερα προβλήματα σε σχέση με το παρελθόν. Ο λόγος είναι διττός: αφενός κατασκευάζονται με καλύτερη θωράκιση απέναντι στη διαρροή ακτινοβολίας, αφετέρου πολλά σύγχρονα δίκτυα Wi-Fi λειτουργούν πλέον στη συχνότητα των 5 GHz αντί των 2,4 GHz, αποφεύγοντας έτσι τη σύγκρουση με τις οικιακές συσκευές. Παρ’ όλα αυτά, σε παλαιότερο εξοπλισμό δικτύου, η χρήση ενός παλιού φούρνου μικροκυμάτων μπορεί ακόμη να επηρεάσει αισθητά την ποιότητα της σύνδεσης.
Η υπόθεση του ραδιοτηλεσκοπίου στην Αυστραλία, όπως και οι επισημάνσεις του Άλεξ Χιλς, δείχνουν πόσο ευαίσθητες μπορούν να είναι οι ασύρματες τεχνολογίες σε καθημερινές συνήθειες και αντικείμενα. Οι χρήστες που αντιμετωπίζουν προβλήματα σύνδεσης καλό είναι να λαμβάνουν υπόψη τους την τοποθέτηση συσκευών όπως ο φούρνος μικροκυμάτων ή το ενυδρείο σε σχέση με τον δρομολογητή, καθώς αυτές οι λεπτομέρειες μπορούν να κάνουν σημαντική διαφορά στην απόδοση του δικτύου.
