Ο Κίμι Αντονέλι έγραψε ιστορία στους δρόμους του Μονακό, πετυχαίνοντας Grand Slam και φτάνοντας τις πέντε διαδοχικές νίκες στη Formula 1. Ο 19χρονος Ιταλός πιλότος της Mercedes έγινε ο πρώτος οδηγός που πετυχαίνει Grand Slam στο Πριγκιπάτο τον 21ο αιώνα, μια επίδοση που τελευταία φορά είχε καταγράψει ο Μίκαελ Σουμάχερ το 1994. Το πρωτάθλημα της Formula 1 στρέφει τώρα το βλέμμα του στη Βαρκελώνη, για την έβδομη στάση της φετινής σεζόν.
Το Grand Slam που άνοιξε νέα σελίδα στη Formula 1
Ο Κίμι Αντονέλι συνδύασε ταυτόχρονα τέσσερα κορυφαία επιτεύγματα στον αγώνα του Μονακό: την pole position, τη νίκη, τον ταχύτερο γύρο και την πρωτοπορία σε όλους τους γύρους του Μεγάλου Πριζ. Αυτός είναι ο ορισμός του Grand Slam στη Formula 1, μια επίδοση που απαιτεί απόλυτη κυριαρχία από την αρχή έως το τέλος του αγώνα. Το κατόρθωμα αποκτά ακόμα μεγαλύτερη βαρύτητα δεδομένου ότι πραγματοποιήθηκε στους στενούς και απαιτητικούς δρόμους του Πριγκιπάτου, όπου τα λάθη τιμωρούνται αμέσως και η οποιαδήποτε ανατροπή αποτελεί σπάνιο φαινόμενο. Ο προηγούμενος κάτοχος αυτής της επίδοσης στο Μονακό ήταν ο Μίκαελ Σουμάχερ με τη νίκη του το 1994, γεγονός που καταδεικνύει πόσο σπάνιο είναι αυτό το επίτευγμα στη συγκεκριμένη πίστα. Ο Αντονέλι κατέγραψε παράλληλα και ένα ηλικιακό ρεκόρ, καθώς έγινε ο νεότερος οδηγός στην ιστορία του αθλήματος που πετυχαίνει Grand Slam.
Η νίκη στο Μονακό ήταν η πέμπτη κατά σειρά για τον Αντονέλι, με το χαρακτηριστικό γνώρισμα ότι όλες ήλθαν μετά την πρώτη του επικράτηση στο πρωτάθλημα. Ο 19χρονος πιλότος δεν σταμάτησε στην πρώτη του επιτυχία, αλλά διατήρησε αμείωτους ρυθμούς και έχτισε ένα εντυπωσιακό σερί αγώνα με αγώνα. Η Mercedes βρέθηκε στην ευχάριστη θέση να βλέπει τον νεαρό της οδηγό να αποδίδει σε επίπεδα που ξεπερνούν κάθε αρχική εκτίμηση. Με πέντε συνεχόμενες νίκες, ο Αντονέλι μπαίνει πλέον στη λίστα εκείνων των οδηγών που έχουν σημειώσει παρόμοια σερί κυριαρχίας στη μεγάλη κατηγορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Η κρίση του Ράσελ και τα ιστορικά παραδείγματα κυριαρχίας
Η άνοδος του Αντονέλι έχει αναδείξει την κρίσιμη κατάσταση στην οποία βρίσκεται ο Τζορτζ Ράσελ. Ο Βρετανός οδηγός διανύει οκτώ χρόνια στη Formula 1 και για πρώτη φορά βρίσκεται αντιμέτωπος με teammate που τον ξεπερνά σε πέντε διαδοχικούς αγώνες. Το χάσμα στη βαθμολογία μεταξύ των δύο οδηγών της Mercedes έχει φτάσει τους 66 βαθμούς υπέρ του Αντονέλι, ποσοστό που δυσκολεύει κάθε προσπάθεια ανατροπής εκ μέρους του Ράσελ. Ωστόσο, ο Βρετανός είναι γνωστός για την ικανότητά του να ανταποκρίνεται σε δύσκολες συνθήκες, και η φετινή πρόκληση αναδεικνύεται ως η σκληρότερη της καριέρας του.
Ο Αντονέλι βρίσκεται πλέον στην εταιρεία άλλων πέντε σπουδαίων ονομάτων του αθλήματος για τα σερί συνεχόμενων νικών. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελεί εκείνο του Νίκο Ρόσμπεργκ. Ο Γερμανός οδηγός, αφού έχασε μαθηματικά το πρωτάθλημα του 2015 από τον Λιούις Χάμιλτον στο Grand Prix της Όστιν, δεν παράτησε και κέρδισε τους τρεις τελευταίους αγώνες της σεζόν. Την επόμενη χρονιά ξεκίνησε με ρυθμούς κυριαρχίας, κατακτώντας και τους τέσσερις πρώτους αγώνες του 2016 και φτάνοντας έτσι τις επτά διαδοχικές νίκες συνολικά. Το σερί αυτό τερματίστηκε ακριβώς στη Βαρκελώνη, μετά από σύγκρουση με τον Χάμιλτον κατά τον πρώτο γύρο.
Ακόμα πιο μακριά στην ιστορία βρίσκεται ο πρώτος «dominator» της Formula 1, ο Αλμπέρτο Ασκάρι. Ο Ιταλός πιλότος κατέκτησε δύο παγκόσμια πρωταθλήματα, το 1952 και το 1953, πριν χάσει τη ζωή του σε τροχαίο το 1955. Ο Ασκάρι κέρδισε τους έξι τελευταίους αγώνες της σεζόν του 1952 και στη συνέχεια επικράτησε στον πρώτο αγώνα της Αργεντινής το 1953, φτάνοντας τις επτά συνεχόμενες νίκες. Ο Ιταλός θρύλος τιμάται μέχρι σήμερα στο κύκλωμα της Μόντσα, όπου το σικέιν στις στροφές 8, 9 και 10 φέρει το όνομά του.
Τι ακολουθεί: η Formula 1 στη Βαρκελώνη
Ο επόμενος σταθμός για τη Formula 1 είναι η Βαρκελώνη, όπου θα διεξαχθεί η έβδομη στάση της φετινής σεζόν. Ο Αντονέλι θα αγωνιστεί με στόχο να παρατείνει το εντυπωσιακό σερί του, μετά τις πέντε συνεχόμενες νίκες που έχει συγκεντρώσει στο πρωτάθλημα. Ο Ράσελ, από την πλευρά του, θα αναζητήσει μια επίδοση που θα σταματήσει τη δυσμενή για εκείνον πορεία απέναντι στον νεαρό συμπαίκτη του. Η Βαρκελώνη είναι άλλωστε η πίστα όπου τελείωσε το σερί του Ρόσμπεργκ το 2016, γεγονός που προσθέτει ιστορικό ενδιαφέρον στον επερχόμενο αγώνα.
