Η Mercedes και ο Τζορτζ Ράσελ κυριάρχησαν στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμαστικών για το 7ο Grand Prix της Formula 1, που διεξήχθη στην πίστα της Βαρκελώνης. Ο Βρετανός πιλότος πέτυχε τον ταχύτερο χρόνο, αφήνοντας πίσω του ονόματα από McLaren, Ferrari και Red Bull. Η συγκεκριμένη περίοδος είχε ιδιαίτερο χαρακτήρα, καθώς αρκετοί κορυφαίοι πιλότοι έμειναν εκτός, με νεαρά ταλέντα να αναλαμβάνουν τα τιμόνια τους.
Διαβάστε επίσης: Το καταλανικό Grand Prix στη Βαρκελώνη ανοίγει τον 9ο αγώνα
Τα αποτελέσματα της πρώτης περιόδου ελεύθερων δοκιμών
Ο Τζορτζ Ράσελ έθεσε τον τόνο από νωρίς, καταγράφοντας τον ταχύτερο χρόνο για λογαριασμό της Mercedes στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμαστικών στη Βαρκελώνη. Ακριβώς πίσω του βρέθηκε ο Όσκαρ Πιάστρι με τη McLaren, σημειώνοντας τον 2ο χρόνο και επιβεβαιώνοντας την ανταγωνιστική φόρμα της ομάδας του. Τρίτη θέση κατέλαβε ο Σαρλ Λεκλέρ με τη Ferrari, ενώ ο Μαξ Φερστάπεν με τη Red Bull-Ford εγγράφηκε στην 4η θέση.
Στις θέσεις που ακολούθησαν ξεχώρισαν οι αντικαταστάτες των βασικών πιλότων. Ο Φορναρόλι, που έτρεξε αντί για τον Λάντο Νόρις στη McLaren, πέτυχε εντυπωσιακό 5ο χρόνο, αποδεικνύοντας την ανταγωνιστικότητα του μονοθεσίου. Ο Μπεγκάνοβιτς ανέλαβε τη Ferrari στη θέση του Λιούις Χάμιλτον και σημείωσε 8ο χρόνο. Ο Βέστι οδήγησε τη Mercedes αντί για τον Κίμι Αντονέλι και κατέγραψε τον 15ο χρόνο, ενώ ο Ιβάσα πήρε τη θέση του Ισάκ Χάτζαρ στη Red Bull-Ford.
Η κατάταξη αποτυπώνει με σαφήνεια το ισοζύγιο δυνάμεων στην κορυφαία κατηγορία μονοθεσίων. Η Mercedes με τον Ράσελ πρωταγωνίστησε, με τη McLaren και τη Ferrari να ακολουθούν σε κοντινή απόσταση. Η Red Bull-Ford βρέθηκε στη 4η θέση, ελαφρώς πίσω από τους κορυφαίους ανταγωνιστές της, με τον Φερστάπεν να αγωνίζεται στο ισπανικό κύκλωμα.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Οι απόντες πιλότοι και οι αντικαταστάτες τους
Η περίπτωση του Κίμι Αντονέλι συγκέντρωσε το μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Ο νεαρός πιλότος της Mercedes δεν συμμετείχε στην περίοδο, παρότι έρχεται με εντυπωσιακή φόρμα — έχει κερδίσει 5 σερί Grand Prix φέτος, καθιστώντας τον έναν από τους κυρίαρχους πιλότους της σεζόν. Τη θέση του ανέλαβε ο Βέστι, ο οποίος σημείωσε 15ο χρόνο, αποκτώντας εμπειρία στο μονοθέσιο.
Αντίστοιχη ήταν η κατάσταση και στη McLaren, όπου ο Λάντο Νόρις παρέδωσε το τιμόνι στον Φορναρόλι. Ο νεαρός οδηγός απέδωσε υψηλά, πιάνοντας τον 5ο χρόνο — θέση που αναδεικνύει την ταχύτητα του βρετανικού μονοθεσίου. Παράλληλα, στη Ferrari, ο Μπεγκάνοβιτς αντικατέστησε τον Λιούις Χάμιλτον και παρουσίασε ικανοποιητική εικόνα, σημειώνοντας 8ο χρόνο στη λίστα αποτελεσμάτων.
Ξεχωριστή ήταν η κατάσταση γύρω από τον Ισάκ Χάτζαρ της Red Bull-Ford. Ο νεαρός πιλότος έρχεται από δυσάρεστη εξέλιξη στο Μονακό, όπου αρχικά είχε καταλάβει την 3η θέση. Ωστόσο, την έχασε τελικά, καθώς ο Πιερ Γκασλί πήρε πίσω τους βαθμούς που του είχαν αφαιρεθεί. Στις ελεύθερες δοκιμές της Βαρκελώνης, ο Χάτζαρ δεν εμφανίστηκε, με τον Ιβάσα να παίρνει τη θέση του στο μονοθέσιο.
Τι ακολουθεί
Η πρώτη περίοδος ελεύθερων δοκιμαστικών αποτέλεσε μόνο το πρώτο σκέλος του αγωνιστικού τριημέρου για το 7ο Grand Prix της Formula 1 στη Βαρκελώνη. Αργότερα την ίδια ημέρα διεξήχθη και η δεύτερη περίοδος ελεύθερων δοκιμαστικών, στην οποία αναμένεται να επιστρέψουν στα αντίστοιχα μονοθέσιά τους οι βασικοί πιλότοι — ο Αντονέλι, ο Νόρις, ο Χάμιλτον και ο Χάτζαρ. Ο Τζορτζ Ράσελ και η Mercedes ξεκινούν το τριήμερο με αυτοπεποίθηση, έχοντας δείξει ταχύτητα από την πρώτη στιγμή.
