Το Μεξικό εξασφάλισε την πρόκριση στη φάση των νοκ άουτ του Μουντιάλ 2026 νικώντας με 1-0 τη Νότια Κορέα στο Guadalajara Stadium της Γουαδαλαχάρα, για τη 2η αγωνιστική του 1ου ομίλου. Οι γηπεδούχοι έκαναν το «δύο στα δύο» και έγιναν η πρώτη ομάδα που έκλεισε θέση στους «32» της διοργάνωσης. Το μοναδικό γκολ πέτυχε ο Λουίς Ρόμο στο 50ό λεπτό, εκμεταλλευόμενος ολέθριο λάθος του Κορεάτη τερματοφύλακα Κιμ Σέουνγκ-Γκιού.
Τι έγινε: Ένα λάθος-κλειδί έκρινε το ντέρμπι κορυφής
Το πρώτο ημίχρονο στη Γουαδαλαχάρα ήταν άκρως απογοητευτικό από πλευράς θεάματος. Οι δύο ομάδες επέλεξαν να αλληλοεξουδετερωθούν, αποφεύγοντας οποιοδήποτε ρίσκο και αναδεικνύοντας ελάχιστες φάσεις. Στο 16ο λεπτό, ο Σον πρόλαβε την έξοδο του τερματοφύλακα και ανέβασε την μπάλα με λόμπα, όμως ο Άλβαρες την απομάκρυνε με εντυπωσιακή ψαλίδα ακριβώς πάνω στη γραμμή — σε φάση που υπήρχε πάντως σοβαρή υποψία για οφσάιντ. Στο 20ό λεπτό, ο Κινιόνες κέρδισε την κεφαλιά μετά τη σέντρα του Αλβαράδο, αλλά ο Κιμ μπλόκαρε άνετα. Οι Μεξικανοί φίλαθλοι που αποτελούσαν συντριπτική πλειοψηφία στις κερκίδες αποδοκίμασαν την ομάδα τους στη λήξη του πρώτου ημιχρόνου.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με καλύτερη εικόνα από το Μεξικό. Στο 49ο λεπτό, ο Γκαγιάρδο μπήκε στην περιοχή από αριστερά μετά κάθετη πάσα και εκτέλεσε με το αριστερό, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ. Το γκολ ήρθε ένα λεπτό αργότερα, στο 50ό, μέσα από ένα σοβαρό λάθος του Κορεάτη κίπερ. Ο Κιμ Σέουνγκ-Γκιού προσπάθησε να μπλοκάρει σέντρα του Κινιόνες, έπιασε άγαρμπα την μπάλα, έπεσε πάνω σε συμπαίκτη του και τη χαράτσωσε από τα χέρια του· ο Ρόμο που παραμόνευε έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα με πλασέ και άνοιξε το σκορ.
Στα τελευταία λεπτά το ματς απέκτησε «άγρια ομορφιά», με τη Νότια Κορέα να πιέζει αλλά χωρίς τελική προσπάθεια. Στο 75ο λεπτό, ο Ρ. Χιμένες σούταρε, αλλά ο Κιμ αυτή τη φορά έκανε σπουδαία επέμβαση. Στο 85ο λεπτό, ο Βάργκας δοκίμασε δυνατό σουτ έξω από την περιοχή και ο Κορεάτης τερματοφύλακας εκτινάχθηκε ξανά. Στο 87ο λεπτό η Νότια Κορέα βρέθηκε μπροστά στην καλύτερη ευκαιρία της, όμως ο Ρανχέλ πραγματοποίησε διπλή απόκρουση στην εξ επαφής κεφαλιά του Γκου-Σουνγκ, κρατώντας ανέπαφη την εστία του Μεξικού ως το τελικό σφύριγμα.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Ελληνικό παρών και ιστορική επίδοση
Η νίκη αυτή είχε ιδιαίτερη σημασία και για την ελληνική ποδοσφαιρική πραγματικότητα, καθώς δύο παίκτες της Super League αγωνίστηκαν για το Μεξικό. Ο Χόρχε Σάντσες του ΠΑΟΚ ξεκίνησε βασικός ως αριστερός μπακ και έμεινε στο γήπεδο σε ολόκληρη τη διάρκεια του αγώνα, με αισθητή παρουσία στα αριστερά. Ο Ορμπελίν Πινέδα της ΑΕΚ, ο MVP της εφετινής σεζόν στο ελληνικό πρωτάθλημα, πέρασε ως αλλαγή στο 71ο λεπτό, προσθέτοντας φρεσκάδα στη μεσαία γραμμή. Η ελληνική αποτύπωση στον παγκόσμιο χάρτη του Μουντιάλ αποδεικνύεται για άλλη μια φορά έντονη.
Παράλληλα, το Μεξικό έγραψε ιστορία στη διοργάνωση. Έγινε η πρώτη διοργανώτρια χώρα μετά τη Γαλλία του 1998 που κέρδισε τα δύο πρώτα ματς της σε Παγκόσμιο Κύπελλο χωρίς να δεχθεί γκολ. Η ομάδα του Χαβιέρ Αγκίρε συμπλήρωσε 6 βαθμούς, «κλείδωσε» την πρώτη θέση του ομίλου και έγινε η πρώτη εκ των 48 ομάδων που εξασφάλισε θέση στη φάση των νοκ άουτ. Ωστόσο, η Νότια Κορέα παραμένει το φαβορί για τη δεύτερη θέση με 3 βαθμούς, αφήνοντας πίσω της την Τσεχία και τη Νότια Αφρική που μοιράζονται τον 1 βαθμό έπειτα από ισόπαλο 1-1 στη μεταξύ τους αναμέτρηση.
Τι ακολουθεί: Η τελευταία αγωνιστική στις 25 Ιουνίου
Η τελευταία αγωνιστική του 1ου ομίλου προγραμματίζεται για τις 25 Ιουνίου 2026 στις 04:00. Ταυτόχρονα θα γίνουν δύο αναμετρήσεις: η Τσεχία αντιμετωπίζει το Μεξικό, ενώ η Νότια Αφρική υποδέχεται τη Νότια Κορέα. Για τους Μεξικανούς το ζητούμενο είναι η διαχείριση, αφού η πρόκρισή τους έχει ήδη εξασφαλιστεί. Η μάχη για τη δεύτερη θέση αναμένεται να κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον, με τη Νότια Κορέα να κατεβαίνει ως φαβορί, αλλά τη Νότια Αφρική να έχει κάθε λόγο να αγωνιστεί για την πρόκρισή της στα νοκ άουτ.
