Η Τουρκία αποκλείστηκε από το Μουντιάλ 2026 στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά από μόλις δύο αγώνες, γράφοντας ταυτόχρονα ένα από τα πιο παράδοξα κεφάλαια στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η εθνική ομάδα, που επέστρεφε στην τελική φάση για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια, έχασε και τους δύο αγώνες της — 2-0 από την Αυστραλία και 1-0 από την Παραγουάη — χωρίς να καταφέρει να σκοράρει ούτε ένα γκολ. Το παράδοξο είναι ότι στατιστικά κυριαρχούσε απόλυτα και στα δύο παιχνίδια, συγκεντρώνοντας συνολικά 62 τελικές προσπάθειες, αριθμό-ρεκόρ στην ιστορία των Μουντιάλ από το 1966.
Εξήντα δύο τελικές, μηδέν γκολ και δύο ήττες
Η ομάδα του Βιτσέντζο Μοντέλα ξεκίνησε τη διοργάνωση με μεγάλες φιλοδοξίες, καθώς η κλήρωση την είχε τοποθετήσει σε όμιλο με ΗΠΑ, Αυστραλία και Παραγουάη — μια κλήρωση που έμοιαζε διαχειρίσιμη. Παρά τα ανερχόμενα αστέρια που διέθετε, η Τουρκία δεν μπόρεσε να μετατρέψει την κυριαρχία της σε τέρματα. Στον πρώτο αγώνα κόντρα στην Αυστραλία, κατείχε τη μπάλα με ποσοστό 71,6% και δημιούργησε πλήθος ευκαιριών, αλλά ηττήθηκε με 2-0. Τα αναμενόμενα γκολ (xG) έδειχναν 1,33 για την Τουρκία έναντι 0,77 για την Αυστραλία, η οποία τελικά σκόραρε δύο φορές.
Στο δεύτερο παιχνίδι απέναντι στην Παραγουάη, τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο απογοητευτικά. Η Τουρκία αύξησε την κατοχή της μπάλας στο εντυπωσιακό 78,5%, ενώ η αντίπαλός της έπαιζε με 10 παίκτες στο δεύτερο ημίχρονο μετά την αποβολή του Αλμιρόν. Τα xG ήταν συντριπτικά υπέρ της: 2,1 έναντι μόλις 0,32 των Νοτιοαμερικανών. Η Τουρκία κατέγραψε επίσης πάνω από 100 επαφές με τη μπάλα στην αντίπαλη περιοχή στη διάρκεια των δύο αγώνων, ενώ 13 από τις 62 τελικές βρήκαν κατεύθυνση στην εστία — και πάλι χωρίς αποτέλεσμα.
Η ιστορική διάσταση του αποκλεισμού είναι ακόμα πιο εντυπωσιακή. Σύμφωνα με τα στατιστικά, ποτέ ξανά στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν είχε ηττηθεί ομάδα που διέθετε τουλάχιστον 30 τελικές προσπάθειες και πάνω από 70% κατοχή μπάλας σε έναν αγώνα. Η Τουρκία όχι μόνο το πέτυχε αυτό, αλλά το επανέλαβε σε δύο διαδοχικά ματς, χωρίς να βρει δίχτυα ούτε μία φορά — ένα ιστορικό πρωτοφανές φαινόμενο.
Απογοήτευση, δάκρυα και δηλώσεις μετά τον αποκλεισμό
Ο Βιτσέντζο Μοντέλα, ο Ιταλός ομοσπονδιακός τεχνικός, προσπάθησε να εξηγήσει την ανεξήγητη αποτυχία μετά την πρώτη ήττα. «Πέσαμε πάνω σε έναν τερματοφύλακα που δεν δεχόταν γκολ με τίποτα, ήμασταν άτυχοι», δήλωσε μετά το 2-0 από την Αυστραλία. Ωστόσο, η ίδια ατυχία επαναλήφθηκε και στον δεύτερο αγώνα, αφήνοντας τον ίδιο τον Μοντέλα έκπληκτο. «Αυτό που έχει γίνει σε αυτούς τους δύο αγώνες είναι κάτι που δεν έχω ξαναδεί», παραδέχθηκε ο Ιταλός τεχνικός, ο οποίος έμεινε άφωνος μπροστά στα νούμερα που αποτυπώθηκαν στις δύο αναμετρήσεις.
Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η παρέμβαση του Αρντά Γκιουλέρ, του 21χρονου «χρυσού παιδιού» του τουρκικού ποδοσφαίρου, ο οποίος ζήτησε δημόσια συγγνώμη από τους συμπατριώτες του. «Προσπαθήσαμε πολύ σκληρά, αλλά δεν τα καταφέραμε. Όμως, θα έπρεπε να είχαμε πετύχει μερικά γκολ. Θα έπρεπε να είχαμε νικήσει αυτά τα ματς. Όλοι είναι λυπημένοι, όλοι κλαίνε», είπε ο νεαρός ποδοσφαιριστής με εμφανή συγκίνηση. Η απόδοσή του χαρακτηρίστηκε από αδυναμία να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες, σε μια ομάδα που έπαιζε καλύτερα και στα δύο ματς αλλά έφυγε με μηδέν γκολ.
Παράλληλα, στα social media οι αναλυτές δεν έκρυψαν την κατάπληξή τους για τα νούμερα. Ο αναλυτής MisterChip επισήμανε ότι καμία εθνική ομάδα στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν είχε ηττηθεί με κατοχή πάνω από 70% και τουλάχιστον 30 σουτ σε ένα ματς — και η Τουρκία το έκανε δύο φορές στη σειρά. Η επιστροφή στο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά την 3η θέση του 2002 και μια απουσία 24 ετών κατέληξε σε έναν αποκλεισμό που θα συζητηθεί για πολλά χρόνια στην παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινότητα.
