Ο Κλάιβ Ντέιβις, ο παραγωγός που διαμόρφωσε το ηχητικό τοπίο της παγκόσμιας ποπ μουσικής για περισσότερες από έξι δεκαετίες, πέθανε σε ηλικία 94 ετών. Ο θάνατός του επιβεβαιώθηκε από την οικογένειά του και από την υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων Aliza Rabinoff. Ο Ντέιβις έφυγε στο διαμέρισμά του στο Μανχάταν, αφήνοντας πίσω του μια δισκογραφική κληρονομιά που λίγοι άνθρωποι στην ιστορία της μουσικής μπορούν να διεκδικήσουν.
Διαβάστε επίσης: Ο Clive Davis, ο θρύλος της μουσικής βιομηχανίας, πέθανε σε ηλικία 94 ετών
Από τη Νομική του Χάρβαρντ στην κορυφή της δισκογραφίας
Ο Κλάιβ Ντέιβις γεννήθηκε το 1932 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και στη συνέχεια αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του Χάρβαρντ. Η είσοδός του στη μουσική βιομηχανία ήταν σχεδόν τυχαία: ξεκίνησε ως νομικός σύμβουλος της Columbia Records, όπου εντυπωσίασε τη διοίκηση επαναδιαπραγματευόμενος με επιτυχία το συμβόλαιο του Μπομπ Ντίλαν. Το 1967 έγινε πρόεδρος της εταιρείας και άρχισε να μεταμορφώνει ριζικά το μουσικό της προφίλ.
Μετά από μια επίσκεψή του στο ιστορικό φεστιβάλ Monterey Pop το 1967, υπέγραψε συμβόλαια με την Τζάνις Τζόπλιν και τον Κάρλος Σαντάνα, καταφέρνοντας να μετατρέψει τη Columbia σε μία από τις κυρίαρχες δυνάμεις της ροκ μουσικής. Ο ίδιος συνήθιζε να λέει ότι δεν είχε μουσική εκπαίδευση όταν ξεκίνησε: «Ανακάλυψα κατά λάθος ότι είχα ένα εντελώς απροσδόκητο χάρισμα: αυτιά», δήλωνε χαρακτηριστικά. Για τον Μπρους Σπρίνγκστιν είχε πει ότι διέκρινε αμέσως έναν αυθεντικό καλλιτέχνη και όχι απλώς «τον επόμενο Μπομπ Ντίλαν».
Ο Κλάιβ Ντέιβις υπήρξε επικεφαλής ή κορυφαίο στέλεχος σε ορισμένες από τις μεγαλύτερες δισκογραφικές εταιρείες των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων οι Columbia Records, Arista Records, RCA Group, J Records και Sony Music Entertainment. Μέχρι τον θάνατό του κατείχε τη θέση του Chief Creative Officer στη Sony Music Entertainment. Στη διάρκεια της καριέρας του ανέδειξε καλλιτέχνες όπως ο Μπίλι Τζόελ, η Αρίθα Φράνκλιν, η Αλίσια Κις, η Πάτι Σμιθ και οι Aerosmith. Σε συνέντευξή του στο Associated Press το 1999, διακήρυττε με υπερηφάνεια: «Υπέγραψα την Patti Smith, τη μεγάλη γυναίκα της Αναγέννησης… Υπέγραψα τον Lou Reed… Υπέγραψα τους Grateful Dead».
Η Γουίτνεϊ Χιούστον και η οικογένεια αποχαιρετούν έναν θρύλο
Η πιο στενή και διάσημη επαγγελματική σχέση της ζωής του Κλάιβ Ντέιβις ήταν εκείνη με τη Γουίτνεϊ Χιούστον. Την υπέγραψε στη δισκογραφική εταιρεία Arista το 1983, όταν ήταν μόλις 19 ετών, και μόλις δύο εβδομάδες μετά την υπογραφή του συμβολαίου την προώθησε σε τηλεοπτική εμφάνιση εθνικής εμβέλειας. Η Χιούστον έγινε μια από τις καλλιτέχνιδες με τις περισσότερες πωλήσεις στην ιστορία της ποπ, με πολλές επιτυχίες στο Νο. 1, πριν η κατάχρηση ναρκωτικών πλήξει την καριέρα της. Ο Ντέιβις παρέμεινε δίπλα της και στις πιο δύσκολες στιγμές.
Η Χιούστον πέθανε σε δωμάτιο ξενοδοχείου στο Λος Άντζελες το 2012, λίγες ώρες πριν εμφανιστεί στο ετήσιο γκαλά προ των βραβείων Grammy που παρουσίαζε ο ίδιος ο Ντέιβις. Στα απομνημονεύματά του του 2013, με τίτλο «Το Soundtrack της Ζωής μου», έγραψε: «Ίσως θα έπρεπε να ήμουν πιο δύσπιστος, αλλά πάντα ήμουν αισιόδοξος και ένιωθα αισιόδοξος. Φαινόταν σαν να ήταν στις παλιές εποχές». Νωρίτερα φέτος ο Ντέιβις είχε νοσηλευτεί με πρόβλημα στο ανώτερο αναπνευστικό και πήρε εξιτήριο λίγες μέρες αργότερα. Από το 2021 είχε επίσης διαγνωστεί με Bell’s palsy, νευρολογική διαταραχή που προκαλεί παράλυση των μυών του προσώπου.
Η οικογένειά του εξέδωσε δήλωση μέσω της εκπροσώπου Aliza Rabinoff: «Για τον κόσμο, ο πατέρας μας ήταν ο εμβληματικός θρύλος της μουσικής, του οποίου το όραμα, τα ένστικτα και η αδιάκοπη επιδίωξη της αριστείας διαμόρφωσαν το soundtrack αμέτρητων ζωών. Ανακάλυψε, καθοδήγησε και υπερασπίστηκε τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες στην ιστορία της σύγχρονης μουσικής, αφήνοντας ένα ανεξίτηλο σημάδι στον πολιτισμό που θα διαρκέσει για γενιές». Παράλληλα, σε αντίθεση με άλλους μεγιστάνες της βιομηχανίας, η δύναμη του Ντέιβις δεν μειώθηκε με το πέρασμα του χρόνου — στα 80 του εξακολουθούσε να κατευθύνει τις καριέρες καλλιτεχνών, από τον Barry Manilow μέχρι τις νικήτριες του American Idol, Carrie Underwood και Kelly Clarkson.
Ένας θεσμός που κράτησε πενήντα χρόνια
Πέραν της δισκογραφικής του δραστηριότητας, ο Κλάιβ Ντέιβις καθιέρωσε από το 1975 ένα ετήσιο γκαλά την παραμονή της απονομής των βραβείων Grammy, το οποίο παρέμεινε για δεκαετίες σημείο αναφοράς για ολόκληρη τη μουσική βιομηχανία. Η επιρροή του εκτάθηκε σε πολλαπλά μουσικά είδη και εποχές, από τη ροκ και τη σόουλ μέχρι την ποπ και την τζαζ. Ο Ντέιβις δεν ανακάλυπτε μόνο νέα ταλέντα — ήξερε επίσης πώς να διατηρεί τους βετεράνους καλλιτέχνες επίκαιρους για δεκαετίες μετά την πρώτη τους επιτυχία. Η διαδρομή του από τη Νομική του Χάρβαρντ μέχρι την κορυφή της παγκόσμιας δισκογραφίας παραμένει μοναδική στην ιστορία της μουσικής βιομηχανίας.
