Ισόπαλο μηδέν-μηδέν έληξε η αναμέτρηση Παραγουάης και Αυστραλίας στο San Francisco Bay Area Stadium, στο πλαίσιο της 3ης και τελευταίας αγωνιστικής του 4ου ομίλου του Μουντιάλ 2026. Το αποτέλεσμα εξυπηρέτησε και τις δύο ομάδες, με την Αυστραλία να εξασφαλίζει τη 2η θέση του ομίλου και την Παραγουάη να συνεχίζει περιμένοντας την επίσημη επιβεβαίωση της πρόκρισής της ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες της διοργάνωσης. Το ματς, αν και θεωρητικά «τελικός» για τη δεύτερη θέση, δεν έδωσε αξιομνημόνευτες στιγμές στο γήπεδο.
Τι έγινε στον αγώνα
Ο «τελικός» της 2ης θέσης στον 4ο όμιλο του Μουντιάλ 2026 Παραγουάη-Αυστραλία δεν πρόσφερε θέαμα, καθώς και οι δύο ομάδες φρόντισαν να αποφύγουν κάθε ρίσκο. Η ομάδα του Τόνι Πόποβιτς ξεκίνησε με μεγαλύτερη επιθετική διάθεση, δημιουργώντας τις πρώτες φάσεις του αγώνα. Στο 4ο λεπτό ο τερματοφύλακας της Παραγουάης Χιλ απέκρουσε με τις γροθιές σουτ του Ιρβάιν, ενώ στο 10′ ο Ο’Νιλ έστειλε την μπάλα άουτ. Η Αυστραλία είχε την κατοχή της μπάλας αλλά ανέπτυσσε μονότονο παιχνίδι από τα δεξιά, χωρίς να αξιοποιεί τις ευκαιρίες που διαμόρφωνε. Ο πιο επικίνδυνος παίκτης στο πρώτο ημίχρονο ήταν ο Βολπάτο, του οποίου σουτ στο 45+1′ έδιωξε ο Χιλ πάλι με τις γροθιές.
Η Παραγουάη του Γκουστάβο Άλφαρο παρατάχθηκε με τρεις παίκτες στην άμυνα και δεν έδειχνε καμία διάθεση να ρισκάρει. Η πρώτη τελική της στο ματς ήρθε μόλις στο 50′ του δεύτερου ημιχρόνου, όταν σουτ του Μαουρίσιο μπλόκαρε ο γκολκίπερ της Αυστραλίας Μπιτς. Στο 84′ ο Μπος ξεπέρασε δύο αντιπάλους αλλά το σουτ του κατέληξε στα χέρια του Χιλ, ενώ μια ακόμα τελική του ίδιου παίκτη έφυγε άουτ λίγο αργότερα. Στο 93′ ο Μπιτς απέκρουσε σουτ του Μαουρίτσιο, και ακολούθησε σουτ του Αυστραλού Γένγκι που μπλόκαρε και πάλι ο Χιλ. Ο Γάλλος διαιτητής Κλεμάν Τουρπέν σωστά δεν έδωσε πέναλτι σε πτώση του Ιρανκούντα μέσα στην περιοχή της Παραγουάης.
Αποτελέσματα και επόμενη φάση
Με το τελικό 0-0, η Αυστραλία τερμάτισε στη 2η θέση του 4ου ομίλου με τέσσερις βαθμούς και καλύτερη διαφορά τερμάτων από την αντίπαλό της. Η ομάδα του Πόποβιτς εξασφάλισε άμεσα το εισιτήριο για τη φάση των «32» της διοργάνωσης. Η Παραγουάη συγκέντρωσε επίσης τέσσερις βαθμούς και προκρίνεται στην επόμενη φάση ως μία από τις οκτώ καλύτερες τρίτες ομάδες του τουρνουά. Και οι δύο ομάδες πάνε «χέρι-χέρι» στη νοκ-άουτ φάση, αν και με διαφορετικό τρόπο πρόκρισης. Ο αγώνας επιβεβαίωσε ότι όταν δύο ομάδες έχουν κοινό συμφέρον για ισοπαλία, το θέαμα υποφέρει αναπόφευκτα.
Το MVP του αγώνα αποδόθηκε στον τερματοφύλακα της Παραγουάης Χιλ, ο οποίος ήταν σταθερός καθ’ όλη τη διάρκεια του ματς, αν και δεν κλήθηκε να πραγματοποιήσει καμία εξαιρετικά δύσκολη απόκρουση. Η ευκαιρία για να κατακτήσει κάποια από τις δύο ομάδες τη 1η θέση του ομίλου δεν αξιοποιήθηκε, αφού η νίκη έναντι της ήδη αποκλεισμένης αντιπάλου θα εξασφάλιζε την κορυφή. Ωστόσο, και οι δύο επέλεξαν την ασφάλεια της ισοπαλίας και της πρόκρισης που αυτή εξασφάλιζε. Παράλληλα, η θέση που θα καταλάβει τελικά η Παραγουάη στη νοκ-άουτ φάση θα εξαρτηθεί από τα αποτελέσματα και στους υπόλοιπους ομίλους της διοργάνωσης.
