Η Βραζιλία πανηγύρισε μια από τις πιο συγκλονιστικές νίκες του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας 2-1 της Ιαπωνίας στο Χιούστον με απίστευτη ανατροπή στο 90+5′. Η Σελεσάο βρέθηκε πίσω στο σκορ από το 29ο λεπτό χάρη στο γκολ του Κάισου Σάνο, αλλά έδειξε χαρακτήρα μεγάλης ομάδας στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Κασεμίρο ισοφάρισε στο 56ο λεπτό και ο Γκαμπριέλ Μαρτινέλι έκρινε με γκολ-λύτρωση στο φινάλε των καθυστερήσεων, εξασφαλίζοντας στη Βραζιλία την πρόκριση στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Ιαπωνία προηγήθηκε με γκολ του Σάνο στο πρώτο ημίχρονο
Η Βραζιλία ξεκίνησε με επιθετικές προθέσεις την αναμέτρηση της φάσης των «32» κόντρα στην Ιαπωνία. Ήδη στο 2ο λεπτό, ο Μπρούνο Γκιμαράες δοκίμασε δυνατό σουτ μετά από απώλεια μπάλας των αντιπάλων, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ. Στο 14ο λεπτό, η Σελεσάο άγγιξε δύο φορές το γκολ: ο Κούνια είδε τον Ζάιον Σουζούκι να αποκρούει το σουτ του, ενώ ο Λούκας Πακετά έστειλε την επακόλουθη προσπάθεια άουτ. Παρά την εδαφική υπεροχή και την κατοχή γύρω στο 80% στο πρώτο εικοσάλεπτο, η ομάδα του Κάρλο Αντσελότι δεν κατάφερε να μετατρέψει την κυριαρχία σε τέρμα.
Στο 29ο λεπτό ήρθε το κρίσιμο λάθος που άνοιξε το σκορ. Ο Ντανίλο έχασε την μπάλα στο κέντρο του γηπέδου και ο Κάισου Σάνο, ο 25χρονος μέσος που αγωνίζεται στη γερμανική Μάιντς, εκμεταλλεύτηκε αστραπιαία την ευκαιρία. Διέσχισε το μισό γήπεδο και με ψύχραιμο συρτό σουτ έξω από την περιοχή έστειλε τη μπάλα στη γωνία του Άλισον, ανοίγοντας το σκορ σε 0-1. Ήταν ένα από τα πλέον «προσωπικά» γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Αμερικής, και παράλληλα το πρώτο τέρμα του Σάνο με την εθνική Ιαπωνία. Η Σελεσάο έφτανε στο διάλειμμα με την πλάτη στον τοίχο.
Η ανατροπή της Βραζιλίας και το γκολ-λύτρωση του Μαρτινέλι
Η ομάδα του Αντσελότι επέστρεψε στο δεύτερο ημίχρονο αποφασισμένη να αντιδράσει. Στο 52ο λεπτό, ο Γκιμαράες απείλησε με κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Ντανίλο, αλλά ο Ζάιον Σουζούκι αντέδρασε εντυπωσιακά και απέκρουσε. Στο 54ο λεπτό, ο Κασεμίρο βρέθηκε σε εξαιρετική θέση μέσα στην περιοχή αλλά η κεφαλιά του σταμάτησε πάνω στη γραμμή, με τον Τομιγιάσου να σώζει την Ιαπωνία με παρέμβαση της τελευταίας στιγμής. Η Βραζιλία πίεζε ασφυκτικά και η ισοφάριση έμοιαζε θέμα χρόνου.
Στο 56ο λεπτό ήρθε η εξίσωση. Ο Γκάμπριελ Μαγκαλάες έκανε ακριβή σέντρα από τα αριστερά και ο Κασεμίρο με δυνατή κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι έφερε το σκορ στο 1-1. Δύο λεπτά αργότερα, στο 58ο λεπτό, ο Βινίσιους Τζούνιο έκανε εντυπωσιακή ατομική ενέργεια, μπήκε στην περιοχή και δοκίμασε πλασέ, αλλά η μπάλα κατέληξε στο δοκάρι. Ο ρυθμός του αγώνα έπεσε στη συνέχεια, με τις δύο ομάδες να φαίνεται να κατευθύνονται προς την παράταση χωρίς να παίρνουν ρίσκα.
Στο 90+5′, όμως, ο Τανάκα έκανε ένα «φτηνό» λάθος μέσα στην περιοχή της Ιαπωνίας. Ο Μπρούνο Γκιμαράες πέρασε αμέσως την ασίστ στον Γκαμπριέλ Μαρτινέλι, ο οποίος — παίκτης της Άρσεναλ που είχε μπει στο γήπεδο ως αντικαταστάτης στο 66ο λεπτό — πλάσαρε ψύχραιμα και έστειλε τη Βραζιλία στους «16» με τελικό σκορ 2-1. Ο Μαρτινέλι αναδείχθηκε MVP της αναμέτρησης, την οποία διεύθυνε ο Ιταλός διαιτητής Μαουρίτσιο Μαριάνι.
Τι ακολουθεί: Αντίπαλος Ακτή Ελεφαντοστού ή Νορβηγία
Με την πρόκριση στη φάση των «16» εξασφαλισμένη, η Σελεσάο θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του αγώνα ανάμεσα στην Ακτή Ελεφαντοστού και τη Νορβηγία. Η νίκη κόντρα στην Ιαπωνία δεν ήρθε εύκολα — η ομάδα του Κάρλο Αντσελότι χρειάστηκε να αντιμετωπίσει μια οργανωμένη και μαχητική αντίπαλο, γυρίζοντας το αποτέλεσμα από πίσω. Ο αγώνας στο Χιούστον αποδείχθηκε το πρώτο μεγάλο θρίλερ του Μουντιάλ 2026, με την τελική ανατροπή να έρχεται μόλις λίγα λεπτά πριν από τη λήξη του αγώνα και να στέλνει τη Βραζιλία στην επόμενη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
