Δύο ισχυροί σεισμοί μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ χτύπησαν τη Βενεζουέλα την περασμένη Τετάρτη, προκαλώντας καταστροφές πρωτοφανούς κλίμακας. Ο απολογισμός των θυμάτων από τον σεισμό στη Βενεζουέλα ανέρχεται πλέον σε 1.450 νεκρούς και τουλάχιστον 3.150 τραυματίες, ενώ δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι. Οι αρχές χαρακτήρισαν τη διπλή σεισμική δόνηση ως τη σκληρότερη φυσική καταστροφή στην ιστορία της χώρας, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται αδιάκοπα υπό εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες.
Τι έγινε: Ολόκληρες γειτονιές ισοπεδώθηκαν
Οι δύο σεισμοί σημειώθηκαν με διαφορά μικρότερη του ενός λεπτού, αφήνοντας πίσω τους εικόνες ολοκληρωτικής καταστροφής. Σύμφωνα με τον πρόεδρο της Εθνοσυνέλευσης Χόρχε Ροντρίγκες, συνολικά περισσότεροι από 12.700 πολίτες έχουν πληγεί άμεσα. Τα κτίρια που κατέρρευσαν ή υπέστησαν σοβαρές ζημιές ανέρχονται σε 774, εκ των οποίων τα 189 έχουν καταστραφεί ολοσχερώς και τα υπόλοιπα 585 παρουσιάζουν μερικές ζημιές. Ανάμεσα στα κτίρια που επλήγησαν συγκαταλέγονται 38 νοσοκομεία, τα οποία οι αρχές εργάζονται να αποκαταστήσουν με προτεραιότητα.
Στις παράκτιες περιοχές της πολιτείας Λα Γκουάιρα, όπου καταγράφονται οι μεγαλύτερες καταστροφές, η εικόνα είναι απόλυτα άγρια. Ολόκληρες γειτονιές στην Καραμπαγιέδα έχουν ισοπεδωθεί, ενώ η μυρωδιά της σκόνης, του τσιμέντου και, όπως περιγράφουν οι κάτοικοι, «του αίματος» εξακολουθεί να καλύπτει την περιοχή. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι έχει παρασχεθεί βοήθεια σε 73.937 οικογένειες και έχουν διανεμηθεί 7.225.000 κιλά τροφίμων στις πληγείσες περιοχές. Ο Χόρχε Ροντρίγκες τόνισε ότι η Βενεζουέλα διανύει «κρίσιμες ώρες» για τη διάσωση ανθρώπινων ζωών.
Αντιδράσεις: «Δεν υπάρχουν αρκετά χέρια»
«Δεν υπάρχουν αρκετά χέρια», δήλωσε χαρακτηριστικά πυροσβέστης που συμμετέχει στις επιχειρήσεις διάσωσης, εξηγώντας ότι οι δυνάμεις στο πεδίο δεν επαρκούν για να καλύψουν το σύνολο των κτιρίων που χρήζουν έρευνας. Ο ίδιος ήταν κατηγορηματικός: είναι «πολύ, πολύ πιθανό» να βρίσκονται ακόμη άνθρωποι εγκλωβισμένοι στα ερείπια. Μπροστά στην τεράστια έλλειψη προσωπικού, εκατοντάδες εθελοντές και κάτοικοι έχουν οργανώσει μόνοι τους δίκτυα αλληλεγγύης, διανέμοντας τρόφιμα και νερό και συμμετέχοντας στις έρευνες ακόμη και με γυμνά χέρια. Οι διεθνείς ανθρωπιστικές οργανώσεις υπενθυμίζουν ότι οι πρώτες 48 έως 72 ώρες αποτελούν το πιο κρίσιμο χρονικό διάστημα για τον εντοπισμό επιζώντων, αν και αυτό το παράθυρο μπορεί να παραταθεί όταν οι εγκλωβισμένοι έχουν πρόσβαση σε νερό ή τροφή.
Οι οικογένειες των αγνοουμένων αρνούνται να χάσουν την ελπίδα. «Μέχρι να είμαστε 100% βέβαιοι, κρατιόμαστε από μια αχτίδα ελπίδας», δήλωσε ένας άνδρας που αναζητά έναν 14χρονο αγνοούμενο μέσα στα συντρίμμια. Παράλληλα, αυξάνονται οι επικρίσεις για τον ρυθμό και τον συντονισμό της κυβερνητικής ανταπόκρισης, καθώς πολλοί κάτοικοι υποστηρίζουν ότι η βοήθεια έφτασε με καθυστέρηση στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο. Ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης χαρακτήρισε τους δύο σεισμούς ως «τη σκληρότερη φυσική καταστροφή που έχει γνωρίσει ποτέ» η Βενεζουέλα.
Τι ακολουθεί: Φόβοι για νέες δονήσεις
Χιλιάδες κάτοικοι στο Καράκας και στις γύρω περιοχές εξακολουθούν να διαμένουν σε προσωρινούς καταυλισμούς, αρνούμενοι να επιστρέψουν στα σπίτια τους από τον φόβο νέων σεισμικών δονήσεων. Η ψυχολογική πίεση στους πληγέντες παραμένει εξαιρετικά υψηλή, καθώς συνδυάζεται με αβεβαιότητα για την τύχη αγαπημένων προσώπων που αγνοούνται. Οι αρχές καλούνται να δώσουν απαντήσεις για τον συντονισμό της ανταπόκρισης και τον τρόπο διανομής της ανθρωπιστικής βοήθειας στις πληγείσες κοινότητες, ενώ η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με αγωνία την εξέλιξη των επιχειρήσεων διάσωσης.
