Μεγάλη φωτιά ξέσπασε το πρωί της Τετάρτης, 1 Ιουλίου 2026, σε πολυκατοικία δέκα ορόφων στην περιοχή Λίνκερεβερ της Αμβέρσας, στο Βέλγιο. Σύμφωνα με ανακοίνωση της βελγικής αστυνομίας, η φωτιά στην Αμβέρσα προκάλεσε αρκετά θύματα, ενώ δεκάδες κάτοικοι τραυματίστηκαν. Στο κτίριο, που φιλοξενούσε περισσότερους από 200 ανθρώπους, οι πυροσβεστικές δυνάμεις προχώρησαν άμεσα σε εκκένωση. Ανάμεσα στους ενοίκους που απομακρύνθηκαν βρισκόταν και ο πρώην δήμαρχος της Αμβέρσας, Μπομπ Κουλς, μαζί με τη σύζυγό του.
Διαβάστε επίσης: Πολλοί νεκροί από φωτιά σε πολυκατοικία στην Αμβέρσα
Φωτιά στον όγδοο όροφο – Ένοικοι σκαρφάλωσαν σε μπαλκόνια
Η τοπική πυροσβεστική υπηρεσία ενημερώθηκε στις 9:53 το πρωί, τοπική ώρα, για πυρκαγιά σε εξέλιξη στον όγδοο όροφο της πολυκατοικίας. Η φωτιά επεκτάθηκε γρήγορα και στους υπόλοιπους ορόφους του κτιρίου, με αποτέλεσμα πυκνοί μαύροι καπνοί να καλύψουν τον ουρανό της περιοχής και να είναι ορατοί από μεγάλη απόσταση, όπως ανέφεραν τα βελγικά μέσα ενημέρωσης. Στα πλάνα που κυκλοφόρησαν, φαίνονται ένοικοι να σκαρφαλώνουν από τα μπαλκόνια τους στα παράθυρα, προσπαθώντας να ξεφύγουν από τις φλόγες, ενώ άλλοι στέκονταν στα μπαλκόνια ζητώντας βοήθεια.
Στο σημείο έσπευσαν αρκετές πυροσβεστικές δυνάμεις από διαφορετικές περιοχές του Βελγίου, καθώς και δεκάδες ασθενοφόρα και διασώστες. Σύμφωνα με τις Αρχές, αρκετοί ένοικοι τραυματίστηκαν και διακομίστηκαν σε νοσοκομεία της περιοχής, οι περισσότεροι με εγκαύματα ή αναπνευστικά προβλήματα. Ο ακριβής αριθμός των θυμάτων δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί επίσημα, ενώ δεν είναι σαφές ούτε πώς ξέσπασε η πυρκαγιά.
Σκηνές τρόμου από τους ενοίκους
Κάτοικοι της πολυκατοικίας περιέγραψαν στο βελγικό κανάλι VTM NEWS τις στιγμές τρόμου που έζησαν βλέποντας τις φλόγες να περικυκλώνουν τα διαμερίσματά τους. Ο Αρμάντ, ένοικος του κτιρίου, ανέφερε πως δεν μπορούσε να επικοινωνήσει με τη σύζυγό του, η οποία παρέμενε εγκλωβισμένη μέσα στο κτίριο. «Δεν ξέρω τι συνέβη. Προσπαθώ να επικοινωνήσω με τη σύζυγό μου, αλλά δεν λαμβάνω καμία απολύτως πληροφορία. Η γυναίκα μου είναι ακόμα μέσα, αλλιώς θα είχε έρθει σε μένα ή θα είχε τηλεφωνήσει», δήλωσε με τρεμάμενη φωνή. Άλλος ένοικος ανέφερε πως άκουσε τη σύζυγό του να ουρλιάζει, ενώ ένας τρίτος περιέγραψε πώς βοήθησε τη γειτόνισσά του να δραπετεύσει από διαμέρισμα γεμάτο καπνό.
Η Μαρί Ντε Κλερκ, εκπρόσωπος της πυροσβεστικής υπηρεσίας, χαρακτήρισε την επιχείρηση «πολύ περίπλοκη», εξηγώντας πως η περιορισμένη ορατότητα και ο πυκνός καπνός στο εσωτερικό του κτιρίου δυσκόλευαν σημαντικά την κατάσβεση. Όπως ανέφερε, οι ομάδες διάσωσης έλεγχαν όροφο προς όροφο ολόκληρο το κτίριο για να διαπιστώσουν αν υπήρχαν ακόμη εγκλωβισμένοι άνθρωποι και αν μπορούσαν να απομακρυνθούν με ασφάλεια. Παράλληλα, η αστυνομία ζήτησε από τους κατοίκους της ευρύτερης περιοχής που επηρεάζονταν από τον καπνό να κλείσουν παράθυρα και πόρτες και, όπου χρειαζόταν, να απενεργοποιήσουν τον εξαερισμό των σπιτιών τους, ενώ αντίστοιχο προειδοποιητικό μήνυμα εστάλη και στα κινητά τηλέφωνα των κατοίκων.
Οι έρευνες συνεχίζονται
Απέναντι από την πολυκατοικία λειτουργεί το κέντρο φροντίδας Hof Ter Schelde, το οποίο άνοιξε τις πόρτες του για να φιλοξενήσει τους κατοίκους που έμειναν άστεγοι μετά την πυρκαγιά. Οι Αρχές του Βελγίου ανέφεραν πως αναμένεται νεότερη ενημέρωση για τον ακριβή αριθμό των θυμάτων και τα αίτια της φωτιάς, καθώς συνεχίζεται η συγκέντρωση στοιχείων από το σημείο της τραγωδίας. Η επιχείρηση των πυροσβεστικών δυνάμεων παρέμενε σε εξέλιξη, με τις ομάδες να επικεντρώνονται στην πλήρη εκκένωση και τον έλεγχο του κτιρίου.
