Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν πρόσφατα σε μια πρωτοφανή κίνηση, πραγματοποιώντας την πρώτη απέλαση μετανάστη προς το μικρό νησιωτικό κράτος του Παλάου, στον Ειρηνικό Ωκεανό. Την εξέλιξη επιβεβαίωσε η προεδρία του Παλάου σε ανακοίνωσή της προς το Γαλλικό Πρακτορείο, αναφέροντας ότι ο πρώτος απελαθέντας έφτασε στη χώρα στα τέλη Μαΐου. Η κίνηση εντάσσεται στη ευρύτερη πολιτική απελάσεων που έχει εντείνει η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, η οποία στέλνει μετανάστες χωρίς χαρτιά σε τρίτες χώρες. Το αραιοκατοικημένο αρχιπέλαγος του Ειρηνικού έχει ήδη συμφωνήσει να υποδεχτεί έως και 75 απελαθέντες από τις ΗΠΑ.
Διαβάστε επίσης: Η ΕΕ εκταμιεύει 3,9 δισ. ευρώ δανείου στήριξης στην Ουκρανία
Η άφιξη του πρώτου απελαθέντα στο Παλάου
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της προεδρίας του Παλάου, οι τοπικές αρχές υποδέχτηκαν τον πρώτο απελαθέντα στο αεροδρόμιο της χώρας στα τέλη Μαΐου. Οι αρχές τον οδήγησαν στον τόπο προσωρινής διαμονής του και τον βοήθησαν να τακτοποιήσει βασικές ανάγκες, όπως τη σύνδεση του τηλεφώνου του και την εγκατάστασή του στη νέα του κατοικία. Η απέλαση αυτή αποτελεί την πρώτη εφαρμογή συμφωνίας που είχε ανακοινωθεί τον Δεκέμβριο του 2025 μεταξύ Ουάσινγκτον και Κοόρ, της πρωτεύουσας του Παλάου. Βάσει αυτής της συμφωνίας, το κράτος της Ωκεανίας δεσμεύτηκε να υποδεχτεί έως 75 υπηκόους τρίτων χωρών που θα απελαύνουν οι αμερικανικές αρχές, επιτρέποντάς τους να ζουν και να εργάζονται νόμιμα στο έδαφός του.
Οι δύο κυβερνήσεις είχαν διευκρινίσει ότι στους απελαθέντες δεν θα συγκαταλέγονται άτομα με ποινικές καταδίκες. Αντίθετα, οι μετανάστες που θα μεταφέρονται στο Παλάου αναμένεται να ασκούν επαγγέλματα ή καθήκοντα χρήσιμα για την τοπική οικονομία και κοινωνία. Το Παλάου, με πληθυσμό γύρω στους 20.000 κατοίκους μοιρασμένους σε εκατοντάδες ηφαιστειογενή νησιά και κοραλλιογενείς ατόλες, βρίσκεται περίπου 800 χιλιόμετρα ανατολικά των Φιλιππίνων και συγκαταλέγεται στις μικρότερες χώρες του πλανήτη ως προς τον πληθυσμό του.
Το πλαίσιο της αμερικανικής πολιτικής απελάσεων
Η απέλαση προς το Παλάου δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, αλλά κομμάτι ευρύτερης στρατηγικής που εφαρμόζει η κυβέρνηση Τραμπ. Οι αμερικανικές αρχές έχουν εντείνει τις προσπάθειές τους να στέλνουν μετανάστες χωρίς χαρτιά και αιτούντες άσυλο σε χώρες όπως η Ουγκάντα, το Ελ Σαλβαδόρ και η Ρουάντα, ανεξαρτήτως της υπηκοότητας των απελαθέντων. Η στρατηγική αυτή στοχεύει στην αποσυμφόρηση των αμερικανικών δομών κράτησης μεταναστών, αναζητώντας τρίτες χώρες πρόθυμες να υποδεχθούν άτομα που δεν μπορούν να επιστρέψουν άμεσα στις χώρες καταγωγής τους.
Η σχέση ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Παλάου έχει βαθιές ρίζες και δεν περιορίζεται στο ζήτημα των απελάσεων. Το αρχιπέλαγος απέκτησε την ανεξαρτησία του το 1994, διατηρώντας ωστόσο συμφωνία που επιτρέπει στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις να χρησιμοποιούν το έδαφός του. Σε αντάλλαγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέχουν στο Παλάου εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για τη στήριξη του κρατικού προϋπολογισμού, ενώ έχουν δεσμευτεί να εγγυώνται την εθνική άμυνά του. Η νέα συμφωνία για την υποδοχή απελαθέντων φαίνεται να εντάσσεται σε αυτό το ευρύτερο πλέγμα αμοιβαίων δεσμεύσεων μεταξύ των δύο πλευρών, με το Παλάου να αναλαμβάνει έναν επιπλέον ρόλο στην αμερικανική μεταναστευτική πολιτική έναντι της συνεχιζόμενης οικονομικής και αμυντικής στήριξης από την Ουάσινγκτον.
