Ένας ισχυρός καύσωνας στις ΗΠΑ αναγκάζει αρχές σε αρκετές πολιτείες να ακυρώσουν ή να αναβάλουν δεκάδες εκδηλώσεις για την 4η Ιουλίου. Στην Ουάσινγκτον η θερμοκρασία έφτασε τους 38 βαθμούς Κελσίου, με αποτέλεσμα να κλείσει προσωρινά η Έκθεση του Μεγάλου Αμερικανικού Κράτους στο National Mall, όπου γίνονται οι εκδηλώσεις για τα 250 χρόνια από την ίδρυση της χώρας. Παράλληλα, το ηλεκτρικό δίκτυο δοκιμάζεται σκληρά από την αυξημένη ζήτηση, ενώ οι υγειονομικές αρχές παρακολουθούν με ανησυχία και μια ξεχωριστή έξαρση κρουσμάτων κυκλοσπορίασης σε δεκαεπτά πολιτείες.
Διαβάστε επίσης: Ο ακραίος καύσωνας απειλεί τις ΗΠΑ πριν τη 4η Ιουλίου
Ακυρώσεις εκδηλώσεων και κλειστό το National Mall
Από τις πρώτες πρωινές ώρες, ο καύσωνας στις ΗΠΑ ανάγκασε τους διοργανωτές στο National Mall να κλείσουν προσωρινά τον χώρο των εκδηλώσεων νωρίς το απόγευμα. Οι υπεύθυνοι ανακοίνωσαν ότι η έκθεση θα ανοίξει εκ νέου στις 5 το απόγευμα τοπική ώρα, μόνο εφόσον το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες. Μέχρι τότε, τοποθετούνται σκηνές με κλιματισμό και σταθμοί ψεκασμού νερού, ώστε οι επισκέπτες να βρουν κάποια ανακούφιση από την αποπνικτική ζέστη.
Η κατάσταση δεν περιορίζεται στην πρωτεύουσα. Συνολικά σε επτά πολιτείες έχουν ακυρωθεί σημαντικές εκδηλώσεις, με πιο εμβληματική την ακύρωση της μεγάλης παρέλασης για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας στη Φιλαδέλφεια. Ακυρώσεις ή αναβολές καταγράφηκαν επίσης στο Τακόμα Παρκ του Μέριλαντ και στην κομητεία Λούντον της Βιρτζίνια, όπου οι τοπικές αρχές έδωσαν προτεραιότητα στην ασφάλεια των πολιτών έναντι του εορτασμού.
Προειδοποιήσεις υγείας και πίεση στο ηλεκτρικό δίκτυο
Μετεωρολόγοι και κυβερνητικοί αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι ο καύσωνας στις ΗΠΑ μπορεί να αποδειχθεί ακόμη και θανατηφόρος για ευάλωτες ομάδες. Καλούν όσους συμμετέχουν σε υπαίθριες εκδηλώσεις του σαββατοκύριακου να πίνουν αρκετό νερό, να αναζητούν σκιά και να προσέχουν τα συμπτώματα θερμικής εξάντλησης. Ταυτόχρονα, ο μεγαλύτερος διαχειριστής ηλεκτρικού δικτύου των ΗΠΑ, η PJM, έδωσε εντολή σε τοπικές εταιρείες ηλεκτρισμού να περιορίσουν την παροχή ρεύματος, καθώς το σύστημα λυγίζει από βλάβες σε γεννήτριες, υπερφόρτωση γραμμών και κατακόρυφη άνοδο στη χρήση κλιματιστικών. Η εταιρεία εξυπηρετεί 67 εκατομμύρια ανθρώπους στην περιοχή του Μεσοατλαντικού, του Νότου και της Ουάσινγκτον.
Η πίεση στο δίκτυο μεταφράστηκε άμεσα σε τιμές. Στη βόρεια Βιρτζίνια, όπου βρίσκεται η μεγαλύτερη συγκέντρωση κέντρων δεδομένων παγκοσμίως, οι τιμές χονδρικής πώλησης ηλεκτρικής ενέργειας εκτοξεύθηκαν πάνω από τα 2.000 δολάρια ανά μεγαβατώρα, έναντι περίπου 40 δολαρίων υπό κανονικές συνθήκες. Παράλληλα με τον καύσωνα, οι υγειονομικές αρχές παρακολουθούν έξαρση κρουσμάτων κυκλοσπορίασης, μιας παρασιτικής λοίμωξης που προκαλεί έντονη διάρροια. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), τουλάχιστον 145 άνθρωποι σε 17 πολιτείες έχουν διαγνωστεί, με πάνω από 20 να έχουν νοσηλευτεί, χωρίς να έχει καταγραφεί κάποιος θάνατος. Η Νέα Υόρκη εμφανίζει τα περισσότερα κρούσματα, ενώ ακολουθούν το Ιλινόις και το Τέξας, με ιδιαίτερη ανησυχία να προκαλεί η απότομη αύξηση στο Μίσιγκαν, όπου καταγράφηκαν πάνω από 170 κρούσματα σε λίγες ημέρες, όταν ο ετήσιος μέσος όρος είναι περίπου 50.
Τι ακολουθεί
Η πηγή της μόλυνσης της κυκλοσπορίασης παραμένει άγνωστη, καθώς οι περισσότεροι ασθενείς δεν είχαν ταξιδέψει εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, γεγονός που ενισχύει την εκτίμηση ότι η πηγή βρίσκεται στην εγχώρια αλυσίδα διανομής τροφίμων. Το CDC συνεργάζεται με τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για τον εντοπισμό του υπεύθυνου προϊόντος ή προμηθευτή, ενώ μέχρι τότε συστήνεται σχολαστικό πλύσιμο φρούτων, λαχανικών και χεριών. Παράλληλα, οι αρχές στο National Mall θα αποφασίσουν εκ νέου το άνοιγμα του χώρου ανάλογα με την εξέλιξη του καιρού, ενώ οι τοπικές κυβερνήσεις στις πολιτείες που ακύρωσαν εκδηλώσεις συνεχίζουν να αξιολογούν αν οι υπόλοιποι εορτασμοί της 4ης Ιουλίου θα μπορέσουν τελικά να πραγματοποιηθούν.
