Η Κίνα ανακοίνωσε το Σάββατο ότι η ακτοφυλακή της ξεκίνησε νέα περιπολία ανατολικά της Ταϊβάν, αντικαθιστώντας μια ειδική ναυτική δύναμη κρούσης που είχε προκαλέσει την οργή της Ταϊπέι και ανησυχία σε ορισμένες δυτικές πρωτεύουσες. Πρόκειται για τη δεύτερη φορά μέσα σε περίπου έναν μήνα που το Πεκίνο στέλνει σκάφη της ακτοφυλακής του στα ανοικτά της ανατολικής ακτής του νησιού. Οι νέες περιπολίες Κίνας Ταϊβάν εντείνουν τον κίνδυνο κλιμάκωσης μιας διπλωματικής διαμάχης στην οποία έχουν εμπλακεί πλέον οι ΗΠΑ, η Γαλλία, η Γερμανία και η Βρετανία.
Νέα ναυτική παρουσία στα ανοικτά της Χουαλιέν
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Κινεζικής Ακτοφυλακής, ο στόλος της θα διεξάγει αυτό που το Πεκίνο αποκαλεί «περιπολίες επιβολής του νόμου» στην περιοχή, ενισχύοντας την παρουσία του σε ύδατα τα οποία η Κίνα θεωρεί δικής της «δικαιοδοσίας». Η ακτοφυλακή δήλωσε ότι θα «προστατεύσει με αποφασιστικότητα την εδαφική κυριαρχία της Κίνας, καθώς και τα θαλάσσια δικαιώματα και συμφέροντά της». Η Ακτοφυλακή της Ταϊβάν ανέφερε ότι παρακολουθεί δύο κινεζικά πλοία και έχει ήδη τοποθετήσει δύο δικά της σκάφη ώστε να πλέουν παράλληλα με αυτά, καταγράφοντας κάθε τους κίνηση. Μέχρι το μεσημέρι, τα δύο κινεζικά πλοία εντοπίζονταν 54 ναυτικά μίλια ανατολικά της Χουαλιέν, περιοχή όπου βρίσκεται σημαντική αεροπορική βάση της Ταϊβάν, παρέμεναν όμως εκτός των περιορισμένων χωρικών υδάτων του νησιού.
Οι στρατιωτικές δυνάμεις της Κίνας δραστηριοποιούνται πλέον σχεδόν καθημερινά γύρω από την Ταϊβάν, την οποία το Πεκίνο θεωρεί τμήμα της επικράτειάς του, παρότι το νησί διαθέτει τη δική του δημοκρατικά εκλεγμένη κυβέρνηση. Το τελευταίο διάστημα, η Κίνα έχει αρχίσει να χρησιμοποιεί συστηματικά την ακτοφυλακή της για να διεκδικήσει τις εδαφικές της αξιώσεις, μια τακτική που η Ταϊβάν αποκαλεί «νομική μάχη», καθώς στοχεύει στη δημιουργία νομικού προηγούμενου υπέρ των κινεζικών θέσεων στην περιοχή.
Η αντίδραση της Ταϊπέι και το διεθνές πλαίσιο
Η Ακτοφυλακή της Ταϊβάν απάντησε με σαφήνεια στη νέα κινεζική κίνηση, δηλώνοντας ότι θα «συνεχίσει να λαμβάνει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να εκδιώξει με δύναμη τα κινεζικά σκάφη που παρενοχλούν τα ύδατά μας». Οι αρχές του νησιού τόνισαν πως θα υπερασπιστούν «με αποφασιστικότητα την εθνική κυριαρχία» και θα διασφαλίσουν την ασφάλεια των θαλάσσιων περιοχών τους. Η ένταση αυτή δεν αφορά πλέον μόνο την Ταϊβάν και την Κίνα, καθώς στη διαμάχη έχουν εμπλακεί διπλωματικά οι ΗΠΑ μαζί με τρεις ευρωπαϊκές δυνάμεις, τη Γαλλία, τη Γερμανία και τη Βρετανία, γεγονός που αναδεικνύει τις ευρύτερες γεωπολιτικές διαστάσεις του ζητήματος στα Στενά της Ταϊβάν.
Η Κίνα υποστήριξε ότι η πρώτη επιχείρηση, τον περασμένο Ιούνιο, αποτέλεσε απάντηση στην ανακοίνωση της Ιαπωνίας και των Φιλιππίνων ότι θα ξεκινούσαν επίσημες συνομιλίες για τα θαλάσσια σύνορά τους, κάτι που το Πεκίνο θεώρησε ότι άπτεται κινεζικών υδάτων στα ανοικτά της Ταϊβάν. Παράλληλα, η Ταϊβάν δήλωσε ότι τα δικά της πλοία στα ανοικτά της ανατολικής ακτής οφείλουν να αγνοήσουν οποιεσδήποτε απαιτήσεις προβάλλει η κινεζική πλευρά, επιμένοντας στην πλήρη κυριαρχία της στα εν λόγω ύδατα. Η νέα ανάπτυξη της ακτοφυλακής, όπως σημειώνεται, θεωρείται συνέχεια της αυξημένης κινεζικής παρουσίας στην περιοχή, σε μια περίοδο κατά την οποία οι γεωπολιτικές εντάσεις γύρω από το νησί παραμένουν αυξημένες και παρακολουθούνται στενά από τη διεθνή κοινότητα.
