Εκατοντάδες πυροσβέστες δίνουν μάχη με τις φλόγες σε Πορτογαλία, Ισπανία και Γαλλία, καθώς οι πυρκαγιές στη Γαλλία και στην υπόλοιπη Ευρώπη έχουν καταστρέψει πάνω από 19.000 εκτάρια γης, δηλαδή 190.000 στρέμματα. Οι θερμοκρασίες στην Ευρώπη αναμένεται να αγγίξουν ξανά τους 40 βαθμούς Κελσίου, σε περιοχές που ήδη υποφέρουν από τις συνέπειες πρόσφατου καύσωνα-ρεκόρ. Στη νοτιοδυτική Γαλλία, κοντά στην πόλη Περπινιάν, περισσότεροι από 10.000 κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους λόγω μιας «γιγαντιαίας» πυρκαγιάς.
Τεράστια έκταση καταστροφών και εκκενώσεις
Στην περιοχή γύρω από την Περπινιάν, 700 πυροσβέστες έδωσαν μάχη με την υποστήριξη ειδικών αεροσκαφών για να θέσουν υπό έλεγχο την πυρκαγιά, η οποία εξαπλωνόταν σε δυσπρόσιτη και απομακρυσμένη περιοχή. Η φωτιά, υποβοηθούμενη από τον άνεμο, την έντονη ζέστη και τον εξαιρετικά ξηρό αέρα, σχεδόν τριπλασιάστηκε σε μέγεθος από νωρίς την Κυριακή, καίγοντας 4.600 εκτάρια (46.000 στρέμματα). Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, τραυματίστηκαν ένας πυροσβέστης και ένας κάτοικος. Ο Νομάρχης των Ανατολικών Πυρηναίων ενημέρωσε μέσω ανάρτησης ότι η πυρκαγιά στην περιοχή Τρεβίλαχ έχει κάψει περίπου 4.500 εκτάρια, με την κατάσταση να παραμένει ευμετάβλητη λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών.
Παράλληλα με τη μεγάλη πυρκαγιά στους Πυρηναίους, καταγράφηκε ξεχωριστό συμβάν βλάστησης στην περιοχή Σεντ-Αόν, στη Ωτ-Λουάρ, όπου οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να αποφύγουν τον χώρο και να διευκολύνουν την πρόσβαση των σωστικών συνεργείων. Το συνολικό μέγεθος της καταστροφής σε Πορτογαλία, Ισπανία και Γαλλία ξεπερνά πλέον τα 19.000 εκτάρια, καθιστώντας τη φετινή περίοδο ιδιαίτερα δύσκολη για τις πυροσβεστικές δυνάμεις των τριών χωρών.
Μαρτυρίες κατοίκων και το κλιματικό πλαίσιο
Οι κάτοικοι της περιοχής περιέγραψαν στιγμές έντονης αγωνίας. Ο Πατρίς, 53χρονος κάτοικος του χωριού Τρεβίλαχ, ο οποίος δεν θέλησε να δώσει το επώνυμό του, δήλωσε ότι η φωτιά έφτασε σε απόσταση μόλις 300 μέτρων από τα σπίτια, χαρακτηρίζοντας την εξάπλωσή της συγκλονιστική και περιγράφοντας κατάσταση στα όρια του πανικού. Η Σαρλότ Πινιόλ, 30 ετών, από τους πρώτους κατοίκους που εκκένωσαν την περιοχή νωρίς την Κυριακή, ανέφερε ότι ο καπνός έγινε ορατός γύρω στις 10:30 το βράδυ, ενώ υπάλληλος του δημαρχείου χτύπησε την πόρτα της γύρω στη 1:00 τα ξημερώματα για να ζητήσει άμεση αποχώρηση.
Οι πυρκαγιές ξέσπασαν λίγο μετά από ένα κύμα καύσωνα τον Ιούνιο, το οποίο χαρακτηρίστηκε ένα από τα χειρότερα στην Ευρώπη και συνδέθηκε με χιλιάδες επιπλέον θανάτους. Η ομάδα επιστημόνων World Weather Attribution εκτίμησε ότι το φαινόμενο θα ήταν σχεδόν αδύνατο χωρίς την κλιματική αλλαγή. Ο συνταγματάρχης της γαλλικής πυροσβεστικής υπηρεσίας, Ερίκ Μπελτζιοΐνο, σχολίασε ότι η κλιματική αλλαγή είναι πλέον ορατή στην πράξη, τονίζοντας πως βρισκόμαστε μόλις στις αρχές Ιουλίου και ήδη βιώνουμε τις συνέπειές της. Απευθύνθηκε στους κατοίκους κοντά στην πυρκαγιά των Πυρηναίων, καλώντας τους να λάβουν κάθε δυνατή προφύλαξη ώστε να μην ξεκινήσουν νέες εστίες.
Τι ακολουθεί
Με τον υδράργυρο να αναμένεται να ανέβει ξανά τις επόμενες ημέρες, οι αρχές εκφράζουν ανησυχία ότι η φετινή καλοκαιρινή περίοδος πυρκαγιών ξεκίνησε έναν ολόκληρο μήνα νωρίτερα από το συνηθισμένο. Ο συνταγματάρχης Μπελτζιοΐνο προειδοποίησε ότι η σεζόν αναμένεται μεγάλη για τους πυροσβέστες που καλούνται να αντιμετωπίσουν τις φλόγες, ζητώντας τη συνδρομή των πολιτών ώστε να περιοριστεί ο κίνδυνος νέων πυρκαγιών σε Πορτογαλία, Ισπανία και Γαλλία.
