Δύο ισχυρές εκρήξεις στη Δαμασκό σημειώθηκαν το πρωί της Τρίτης, λίγο μετά την άφιξη του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν στη Συρία. Οι εκρηκτικοί μηχανισμοί πυροδοτήθηκαν κοντά στο ξενοδοχείο Four Seasons, όπου είχε διανυκτερεύσει ο Γάλλος ηγέτης. Το Μέγαρο των Ηλυσίων ανακοίνωσε ότι ο Μακρόν είναι σώος και αβλαβής και ότι η επίσκεψή του στη συριακή πρωτεύουσα συνεχίζεται κανονικά. Το περιστατικό σκιάζει την πρώτη επίσκεψη ηγέτη χώρας-μέλους της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη Συρία μετά την πτώση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ Άσαντ.
Οι εκρήξεις στη Δαμασκό κοντά στο ξενοδοχείο του Μακρόν
Ο Εμανουέλ Μακρόν έφτασε στη Δαμασκό τη Δευτέρα, συνοδευόμενος από αρκετούς Γάλλους επιχειρηματίες. Διέμεινε στο ξενοδοχείο Four Seasons, στο κέντρο της συριακής πρωτεύουσας, εν όψει των συνομιλιών του με τη νέα ηγεσία της χώρας. Το πρωί της Τρίτης, δύο εκρηκτικοί μηχανισμοί πυροδοτήθηκαν κοντά στο ξενοδοχείο, σύμφωνα με πηγή ασφαλείας που μίλησε στο AFP και το Reuters. Ο ένας μηχανισμός είχε τοποθετηθεί σε κάδο απορριμμάτων και ο δεύτερος σε όχημα σταθμευμένο κοντά στο κτίριο. Μάρτυρες είδαν πυκνό καπνό να υψώνεται από την περιοχή, ενώ βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν όχημα τυλιγμένο στις φλόγες. Οι αρχές αποκλείσαν αμέσως τους γύρω δρόμους και εφάρμοσαν αυστηρά μέτρα ασφαλείας στην περιοχή.
Τη στιγμή των εκρήξεων, ο Γάλλος πρόεδρος βρισκόταν ήδη μέσα στο προεδρικό μέγαρο της Συρίας, όπου είχε προγραμματισμένη συνάντηση με τον Σύρο πρόεδρο Άχμετ αλ-Σαράα. Δημοσιογράφος της γαλλικής εφημερίδας Le Figaro που βρισκόταν στη Δαμασκό ανέφερε ότι ο Μακρόν είχε φτάσει με ασφάλεια στο μέγαρο πριν από το περιστατικό. Σύμφωνα με το Ελιζέ, η προεδρική αυτοκινητοπομπή δεν άκουσε καν τις εκρήξεις, ενώ δημοσιογράφος του Reuters που ανήκε στην ομάδα Τύπου του Μακρόν επιβεβαίωσε ότι δεν αντιλήφθηκε καμία αναταραχή κατά τις πρωινές εκδηλώσεις του Γάλλου ηγέτη. Μέχρι στιγμής καμία οργάνωση δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για την επίθεση, ενώ οι συριακές αρχές δεν έχουν προχωρήσει σε επίσημη ανακοίνωση για τον αριθμό πιθανών θυμάτων.
Η συνάντηση με τον αλ-Σαράα και οι δηλώσεις των δύο πλευρών
Λίγο αργότερα, η κρατική τηλεόραση της Συρίας μετέδωσε ότι ο Εμανουέλ Μακρόν και ο Άχμετ αλ-Σαράα συναντήθηκαν κανονικά στο Προεδρικό Μέγαρο, όπως είχε προγραμματιστεί. Στο επίκεντρο των συνομιλιών βρέθηκαν η ενίσχυση των διμερών σχέσεων ανάμεσα στη Γαλλία και τη Συρία, καθώς και ζητήματα κοινού ενδιαφέροντος για τις δύο χώρες. Ο Σύρος πρόεδρος εξήρε δημόσια τον «εποικοδομητικό ρόλο» της Γαλλίας στη μεταβατική περίοδο που διανύει η Συρία μετά την ανατροπή του Μπασάρ αλ Άσαντ το 2024. Μετά τη συνάντηση, ο Μακρόν επρόκειτο να συμμετάσχει και σε εκδήλωση με Γάλλους και Σύρους επιχειρηματίες, ως μέρος της προσπάθειας οικονομικής προσέγγισης των δύο χωρών.
Η επίσκεψη του Γάλλου προέδρου έχει ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς πρόκειται για την πρώτη φορά που ηγέτης χώρας-μέλους της Ευρωπαϊκής Ένωσης επισκέπτεται τη Δαμασκό από τότε που ο συνασπισμός υπό τον Άχμετ αλ-Σαράα ανέτρεψε τον Μπασάρ αλ Άσαντ. Ο Σύρος πρόεδρος, μέλος της σουνιτικής μουσουλμανικής πλειοψηφίας της χώρας, έχει δεσμευτεί δημόσια να οικοδομήσει μια νέα διακυβέρνηση χωρίς αποκλεισμούς, μετά το τέλος της πενταδεκαετούς εξουσίας της οικογένειας Άσαντ. Ωστόσο, η δέσμευσή του δοκιμάζεται συνεχώς, καθώς επεισόδια βίας ανάμεσα σε φιλοκυβερνητικές δυνάμεις και μέλη θρησκευτικών και εθνοτικών μειονοτήτων είχαν οδηγήσει στον θάνατο εκατοντάδων ανθρώπων μέσα στο προηγούμενο έτος.
Δεύτερη έκρηξη μέσα σε λίγες ημέρες στη Δαμασκό
Το περιστατικό της Τρίτης έρχεται μόλις λίγες ημέρες μετά από άλλη έκρηξη στο κέντρο της Δαμασκού, όταν εκρηκτικός μηχανισμός είχε πυροδοτηθεί σε καφέ κοντά στο Δικαστικό Μέγαρο της πρωτεύουσας. Η επίθεση εκείνη είχε προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 10 ανθρώπων, ενώ ακόμη 20 τραυματίστηκαν. Τα δύο περιστατικά μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα εντείνουν τις ανησυχίες για την κατάσταση ασφαλείας στη συριακή πρωτεύουσα και υπογραμμίζουν τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η νέα ηγεσία της χώρας. Παράλληλα, δείχνουν πόσο δύσκολο παραμένει το έργο της ανοικοδόμησης μιας χώρας που έχει πληγεί από 13 χρόνια πολέμου. Κατά τη διάρκεια της συριακής σύγκρουσης, διάφορες μαχητικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένου του Ισλαμικού Κράτους, είχαν καταφέρει να εδραιωθούν σε τμήματα της χώρας, κάτι που εξηγεί εν μέρει τις σημερινές προκλήσεις ασφαλείας.
