Μια πρωτότυπη πρακτική κερδίζει έδαφος στην υψηλή γαστρονομία της Καλιφόρνια, καθώς εστιατόρια αφήνουν πλέον τους πελάτες να αποφασίσουν οι ίδιοι πόσο θα πληρώσουν για το γεύμα τους. Το σύνθημα «πληρώστε όσα μπορείτε» βρίσκεται στο επίκεντρο μιας παγκόσμιας πρωτοβουλίας που θα πραγματοποιηθεί στις 26 Αυγούστου, με τη συμμετοχή βραβευμένων με αστέρι Michelin εστιατορίων στην περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο. Το Merchant Roots και το Bombera, δύο από τα πιο περιζήτητα εστιατόρια της Βόρειας Καλιφόρνια, ετοιμάζονται μάλιστα να καθιερώσουν τη δράση σε μόνιμη βάση. Η είδηση, όπως μεταδόθηκε από τη New York Post, ανοίγει συζήτηση για την προσβασιμότητα σε γεύματα που κανονικά κοστίζουν έως και 238 δολάρια το άτομο.
Τι έγινε: εστιατόρια Michelin ανοίγουν τις πόρτες τους
Η πρωτοβουλία δεν αφορά μόνο μία ημέρα σε ένα εστιατόριο, αλλά μια συντονισμένη κίνηση που θα εξαπλωθεί πέρα από τις ΗΠΑ, σε χώρες όπως το Μεξικό, η Κούβα και η Ινδία. Στις 26 Αυγούστου, οι πελάτες -και όχι τα ίδια τα εστιατόρια- θα καθορίζουν την αξία του γεύματος και της συνολικής εμπειρίας που θα ζήσουν. Η ιδέα, σύμφωνα με τον σεφ Ράιαν Σέλτον, γεννήθηκε από αντίστοιχη δράση του εστιατορίου Masala y Maiz στην Πόλη του Μεξικού, το οποίο είχε δημοσιεύσει στα social media το μήνυμα «Φάτε ό,τι θέλετε, πληρώστε όσο μπορείτε».
Ο Σέλτον, επικεφαλής του Merchant Roots, αποφάσισε να πάει την ιδέα ένα βήμα παραπέρα. Ανακοίνωσε ότι η πρώτη Τρίτη κάθε μήνα θα καθιερωθεί ως ημέρα «Pay What You Want» στο εστιατόριό του, όπου οι πελάτες θα πληρώνουν όσα οι ίδιοι κρίνουν δίκαιο. Το ενδιαφέρον είναι ήδη μεγάλο, καθώς το εστιατόριο έχει γεμίσει τις κρατήσεις του για τους μήνες Αύγουστο, Σεπτέμβριο και Οκτώβριο.
Στην πρωτοβουλία συμμετέχει και το Bombera στο Όκλαντ, με επικεφαλής τη σεφ Ντομίνικα Ράις-Σισνέρος. Η δράση, ωστόσο, δεν περιορίζεται μόνο σε εστιατόρια με αστέρια Michelin. Μικρότερες επιχειρήσεις σε Σαν Φρανσίσκο, Όκλαντ και Σονόμα έχουν ήδη δηλώσει ότι θα συμμετάσχουν στη δράση «πληρώστε όσα μπορείτε», ενισχύοντας το εύρος της πρωτοβουλίας σε ολόκληρη τη Βόρεια Καλιφόρνια.
Αντιδράσεις και το πλαίσιο της πρωτοβουλίας
Ο Σέλτον εξήγησε τους λόγους πίσω από την απόφασή του. «Θέλω περισσότεροι άνθρωποι να έχουν την ευκαιρία να ζήσουν την εμπειρία του Merchant Roots και κυρίως να γνωρίσουν διαφορετικές πλευρές του, ελπίζω και διαφορετικά θέματα» δήλωσε ο σεφ. Η φιλοσοφία του συνοψίζεται στην πεποίθηση ότι η υψηλή γαστρονομία δεν πρέπει να αφορά αποκλειστικά όσους διαθέτουν υψηλό εισόδημα. «Πιστεύω ότι η υψηλή γαστρονομία πρέπει να είναι για όλους. Δεν πρέπει να αφορά μόνο τους ανθρώπους που έχουν διαθέσιμο εισόδημα» κατέληξε.
Παρόμοιο μήνυμα έστειλε και η ομάδα του Bombera μέσα από ανάρτησή της στα social media. «Έτσι είναι, όταν τα εστιατόρια υποστηρίζουν κάτι» ανέφερε η ανάρτηση, εξηγώντας ότι για μία ημέρα οι τιμές δεν θα είναι σταθερές και οι επισκέπτες θα αποφασίζουν πόσο μπορούν να πληρώσουν, χωρίς αυτό να επηρεάζει ούτε την κουζίνα ούτε την πρόθεση του εστιατορίου. Η στάση αυτή, όπως προκύπτει από τις δηλώσεις των δύο εστιατορίων, αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη επιθυμία του κλάδου να γίνει πιο προσβάσιμος, χωρίς να θυσιάσει την ποιότητα των πιάτων του.
Τι ακολουθεί
Με το Merchant Roots να έχει ήδη καθιερώσει μόνιμη μηνιαία εκδήλωση «πληρώστε όσα μπορείτε» κάθε πρώτη Τρίτη του μήνα, και με τις κρατήσεις να είναι γεμάτες έως και τον Οκτώβριο, η πρωτοβουλία φαίνεται να ξεπερνά τα όρια μιας μεμονωμένης εκδήλωσης. Η κεντρική ημερομηνία της 26ης Αυγούστου αναμένεται να φέρει κοντά εστιατόρια από πολλές χώρες, δίνοντας σε περισσότερους καταναλωτές την ευκαιρία να δοκιμάσουν γεύματα υψηλής γαστρονομίας που κανονικά θα ήταν εκτός των οικονομικών τους δυνατοτήτων.
