Ο Γκρέιαμ Πλάτνερ ανακοίνωσε χθες Τετάρτη την απόσυρσή του από την κούρσα για τη Γερουσία των ΗΠΑ, έπειτα από καταγγελίες σε βάρος του για βιασμό, τις οποίες αρνείται κατηγορηματικά. Ο πρώην πεζοναύτης διεκδικούσε έδρα στην πολιτεία του Μέιν, μία από τις πιο κρίσιμες αναμετρήσεις του Νοεμβρίου για τους Δημοκρατικούς. Η απόφασή του ήρθε έπειτα από έντονες πιέσεις εντός του κόμματός του να αποχωρήσει από την κούρσα, αφού η υποψηφιότητά του είχε ήδη κλονιστεί από σειρά σκανδάλων τις τελευταίες εβδομάδες. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι ο κομματικός μηχανισμός τού έκλεισε τον δρόμο.
Η ανακοίνωση της απόσυρσης του Γκρέιαμ Πλάτνερ
Μέσω βίντεο που δημοσιοποίησε στο X, ο Γκρέιαμ Πλάτνερ ανέφερε ότι αναστέλλει την εκστρατεία του για τη Γερουσία. Η τύχη της υποψηφιότητάς του φάνηκε να σφραγίζεται έπειτα από δημοσίευμα του Politico την περασμένη Δευτέρα, σύμφωνα με το οποίο πρώην σύντροφός του κατήγγειλε ότι ο Πλάτνερ την είχε βιάσει πριν από πέντε χρόνια, όταν εκείνη βρισκόταν σε κατάσταση μέθης. Οι καταγγελίες πυροδότησαν κύμα αντιδράσεων εντός των Δημοκρατικών, με πολλά στελέχη να ζητούν δημόσια την αποχώρησή του από την κούρσα, καθώς η υπόθεση απειλούσε να πλήξει σοβαρά τις εκλογικές πιθανότητες του κόμματος στο Μέιν ενόψει της κρίσιμης μάχης του Νοεμβρίου.
Ο Γκρέιαμ Πλάτνερ, πρώην πεζοναύτης του αμερικανικού στρατού, είχε αναδειχθεί σε μία από τις πιο δυναμικές φωνές των Δημοκρατικών για την κούρσα του Μέιν, με την υποστήριξη προσωπικοτήτων της αμερικανικής αριστεράς όπως ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς. Το μήνυμά του, εστιασμένο στην καταπολέμηση της ολιγαρχίας και στη μείωση του κόστους ζωής, είχε κερδίσει έδαφος στην κοινή γνώμη. Δημοσκοπήσεις πριν από το ξέσπασμα του σκανδάλου τον έδειχναν να προηγείται έναντι της απερχόμενης γερουσιαστού Σούζαν Κόλινς, 73 ετών, αν η αναμέτρηση γινόταν εκείνη τη στιγμή.
Οι αντιδράσεις του Πλάτνερ και το πολιτικό πλαίσιο στο Μέιν
Ο ίδιος ο Γκρέιαμ Πλάτνερ, ωστόσο, δεν παραδέχθηκε καμία ενοχή. «Αναστέλλουμε την εκστρατεία μας», δήλωσε στο βίντεο, τονίζοντας πως η απόσυρσή του δεν αποτελεί ομολογία. Παράλληλα κατηγόρησε τον κομματικό μηχανισμό των Δημοκρατικών ότι λειτούργησε εναντίον του και του έκλεισε τον δρόμο προς την υποψηφιότητα. Σε ανάρτησή του στο X, ο υποψήφιος έγραψε ότι το όνομά του παρέμενε προσωρινά στο ψηφοδέλτιο, ωστόσο η θέση αυτή ανήκει στους πολίτες του Μέιν και όχι σε εκείνον προσωπικά.
Η αναμέτρηση στο Μέιν θεωρείται κομβική για τους Δημοκρατικούς, που επιδιώκουν να ανακτήσουν την πλειοψηφία στη Γερουσία από τους Ρεπουμπλικάνους στις εκλογές του Νοεμβρίου. Η πολιτεία, αγροτική και παραθαλάσσια, ψηφίζει σταθερά υπέρ των Δημοκρατικών υποψηφίων στις προεδρικές εκλογές από το 1992. Ωστόσο, η έδρα της Γερουσίας παραμένει στα χέρια της Σούζαν Κόλινς, η οποία έχει εκλεγεί με τα χρώματα των Ρεπουμπλικάνων τέσσερις φορές από το 1996, καθιστώντας την αναμέτρηση ιδιαίτερα δύσκολη για κάθε υποψήφιο των Δημοκρατικών.
Τι ακολουθεί για την υποψηφιότητα των Δημοκρατικών στο Μέιν
Με την απόσυρση του Γκρέιαμ Πλάτνερ, η πολιτειακή οργάνωση των Δημοκρατικών στο Μέιν θα κληθεί τώρα να επιλέξει νέο υποψήφιο ή υποψήφια για τη θέση στη Γερουσία. Το κόμμα θα πρέπει να κινηθεί γρήγορα, καθώς η εκλογική αναμέτρηση του Νοεμβρίου πλησιάζει και οι Δημοκρατικοί δεν θέλουν να χάσουν πολύτιμο χρόνο σε μια πολιτεία που θεωρούν καθοριστική για τις πιθανότητές τους να ανακτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας, καθώς κάθε καθυστέρηση στην επιλογή διαδόχου θεωρείται ρίσκο ενόψει μιας εξαιρετικά κρίσιμης εκλογικής αναμέτρησης.
