Η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά σε ένα από τα πιο αυστηρά μέτρα της μέχρι σήμερα κατά των αμερικανικών εταιρειών τεχνολογίας, με στόχο την απαγόρευση social media σε παιδιά και εφήβους σε ολόκληρη την Ευρώπη. Σύμφωνα με σχέδια που καταρτίζονται στις Βρυξέλλες, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, αναμένεται να προχωρήσει τις πρώτες σχετικές δηλώσεις σήμερα Δευτέρα. Οι πρώτες απαγορεύσεις θα μπορούσαν να ισχύσουν ήδη από τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με πηγές του Politico. Παράλληλα, η Κομισιόν έχει ήδη στρέψει το βλέμμα της στη Meta, ζητώντας ουσιαστικές αλλαγές στον σχεδιασμό του Facebook και του Instagram.
Οι σχεδιαζόμενες κινήσεις της Κομισιόν
Το σχέδιο για την απαγόρευση social media σε παιδιά εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια της ΕΕ να θέσει όρια στη λειτουργία των μεγάλων πλατφορμών. Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν θα κάνει τις πρώτες της δηλώσεις τη σημερινή ημέρα, ανοίγοντας τον δρόμο για ενδεχόμενες απαγορεύσεις που, σύμφωνα με τις πληροφορίες του Politico, θα μπορούσαν να τεθούν σε ισχύ από τον Σεπτέμβριο. Το ζήτημα συνδέεται στενά με ειδικό πόρισμα επιτροπής εμπειρογνωμόνων, το οποίο αναμένεται να δημοσιοποιηθεί σήμερα και θα τροφοδοτήσει τη συζήτηση για τον περιορισμό της χρήσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης από νεότερους χρήστες.
Ο Επίτροπος Δικαιοσύνης της ΕΕ, Μάικλ ΜακΓκράθ, εξήγησε σε δηλώσεις του στους Financial Times ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα ανακοινώσει, μέχρι το τέλος του έτους, πρόταση για την ενίσχυση της προστασίας των καταναλωτών στο διαδίκτυο, με ιδιαίτερη έμφαση στα παιδιά. Ο ίδιος τόνισε πως οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας δεν προστατεύουν επαρκώς τους καταναλωτές από παγίδες στο διαδίκτυο, γεγονός που οδηγεί τις Βρυξέλλες να επιδιώκουν νέες εξουσίες για την επιβολή προστίμων σε περίπτωση παραβάσεων.
Η Meta στο στόχαστρο της Κομισιόν
Στα τέλη της προηγούμενης εβδομάδας, οι εποπτικές αρχές της Ευρωπαϊκής Επιτροπής κάλεσαν επίσημα τη Meta να προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές στο Facebook και το Instagram, ώστε οι δύο υπηρεσίες να προκαλούν λιγότερο εθισμό, ιδίως στους νεαρούς χρήστες. Οι αρχές προειδοποίησαν ότι, σε αντίθετη περίπτωση, θα επιβληθούν μεγάλα πρόστιμα στην αμερικανική εταιρεία. Σύμφωνα με τα ευρήματα της Κομισιόν, ο σχεδιασμός των δύο εφαρμογών χαρακτηρίζεται εθιστικός και παραβιάζει τη νομοθεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ανάμεσα στις αλλαγές που ζητούνται από τη Meta είναι η αφαίρεση λειτουργιών όπως η συνεχής, άπειρη κύλιση περιεχομένου και η αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο. Οι εποπτικές αρχές ζητούν επίσης την εισαγωγή διαλειμμάτων στον χρόνο χρήσης των εφαρμογών, καθώς και την προσαρμογή του αλγορίθμου συστάσεων περιεχομένου, ώστε να μην ενισχύει τον εθισμό των χρηστών. Τα ευρήματα αυτά παραμένουν προκαταρκτικά, με τη Meta να έχει στη διάθεσή της χρόνο για να αντικρούσει τις κατηγορίες πριν εκδοθεί η τελική απόφαση. Η κίνηση αυτή της Κομισιόν περιγράφηκε από τους Τάιμς της Νέας Υόρκης ως ασυνήθιστα άμεση προσπάθεια παρέμβασης στον σχεδιασμό προϊόντων εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης.
Προηγούμενη κατηγορία εναντίον του TikTok
Η υπόθεση της Meta δεν είναι η πρώτη φορά που η ΕΕ στρέφεται εναντίον μεγάλης πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης για παρόμοιους λόγους. Τον Φεβρουάριο, οι αρμόδιες εποπτικές αρχές της ΕΕ είχαν κατηγορήσει το TikTok ότι χρησιμοποιεί ανάλογα κόλπα σχεδιασμού προκειμένου να κάνει τους χρήστες να επιστρέφουν συνεχώς στην εφαρμογή. Η επανάληψη τέτοιων κατηγοριών σε διαφορετικές πλατφόρμες δείχνει πως η απαγόρευση social media σε παιδιά εξετάζεται από την Κομισιόν ως μέρος ενός ευρύτερου προβλήματος σχεδιασμού στη βιομηχανία της τεχνολογίας, και όχι ως μεμονωμένο περιστατικό μίας εταιρείας.
