Είκοσι έξι πρώην εργαζόμενοι της Meta Platforms κατέθεσαν αγωγή κατά της εταιρείας, καταγγέλλοντας διακρίσεις μέσω Τεχνητής Νοημοσύνης κατά τη διαδικασία επιλογής προσωπικού για τις μαζικές απολύσεις των τελευταίων μηνών. Η αγωγή κατατέθηκε χθες στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Όκλαντ, στην Καλιφόρνια. Σύμφωνα με τους ενάγοντες, το λογισμικό που χρησιμοποίησε η Meta στόχευσε με δυσανάλογο τρόπο άτομα με αναπηρίες και εργαζομένους που είχαν λάβει αναρρωτική άδεια. Η Meta απάντησε ότι οι κατηγορίες στερούνται νομικής βάσης.
Διαβάστε επίσης: Η Meta κατηγορείται για απολύσεις με τεχνητή νοημοσύνη
Η αγωγή και οι καταγγελίες για τις απολύσεις
Σύμφωνα με το κείμενο της αγωγής, η Meta βασίστηκε σε παράγοντες όπως η παραγωγικότητα και η χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης όταν ξεκίνησε να περικόπτει χιλιάδες θέσεις εργασίας νωρίτερα φέτος. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι αυτή η μεθοδολογία έθεσε σε μειονεκτική θέση όσους είχαν χάσει την εργασία τους λόγω ιατρικών παθήσεων. Η εταιρεία είχε ανακοινώσει νωρίτερα φέτος σχέδια να απολύσει το 10% του εργατικού δυναμικού της παγκοσμίως, περίπου 8.000 άτομα, με τις περικοπές να ξεκινούν τον Μάιο. Στην ανακοίνωση της Meta είχε αναφερθεί ότι θα ακολουθήσουν κι άλλες περικοπές θέσεων εργασίας στο μέλλον, κάτι που, σύμφωνα με τους ενάγοντες, καθιστά ακόμη πιο κρίσιμο τον τρόπο με τον οποίο επιλέγονται τα ονόματα προς απόλυση.
Οι 26 ενάγοντες κατέθεσαν την αγωγή ανώνυμα και κατηγορούν τη Meta ότι παραβίασε ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς νόμους που απαγορεύουν τις διακρίσεις ή τα αντίποινα κατά εργαζομένων με αναπηρίες, κατά εργαζομένων που λαμβάνουν ιατρική άδεια, καθώς και κατά εγκύων γυναικών. Οι συγκεκριμένοι νόμοι αποσκοπούν στην προστασία εργαζομένων που βρίσκονται σε ευάλωτη θέση λόγω υγείας, εγκυμοσύνης ή αναπηρίας, απαγορεύοντας η λήψη αποφάσεων απόλυσης να βασίζεται σε τέτοια χαρακτηριστικά. Οι πρώην εργαζόμενοι που συμμετέχουν στην αγωγή προέρχονται από έξι διαφορετικές πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών, ανάμεσά τους η Καλιφόρνια και η Νέα Υόρκη, καθώς και η Περιφέρεια της Κολούμπια. Η γεωγραφική διασπορά των εναγόντων υποδεικνύει ότι το πρόβλημα, όπως το περιγράφουν, δεν περιορίστηκε σε ένα μόνο τμήμα ή γραφείο της εταιρείας, αλλά αφορούσε προσωπικό σε πολλαπλές τοποθεσίες της εταιρείας εντός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η απάντηση της Meta και το πλαίσιο της υπόθεσης
Εκπρόσωπος της Meta δήλωσε σήμερα ότι οι κατηγορίες της αγωγής στερούνται νομικής βάσης. Όπως τόνισε, «οι αποφάσεις για τη διαχείριση του εργατικού δυναμικού και την οργάνωση λαμβάνονταν και λαμβάνονται από ανθρώπους, όχι από Τεχνητή Νοημοσύνη». Η δήλωση αυτή έρχεται σε ευθεία αντίθεση με τους ισχυρισμούς των εναγόντων, οι οποίοι επιμένουν ότι τα εργαλεία Τεχνητής Νοημοσύνης έπαιξαν ρόλο στην επιλογή των ατόμων που απολύθηκαν. Η αντιπαράθεση αυτή ανάμεσα στην εκδοχή της εταιρείας και στους ισχυρισμούς των πρώην εργαζομένων αναμένεται να βρεθεί στο επίκεντρο της δικαστικής διαδικασίας που ξεκινά στο Όκλαντ.
Η υπόθεση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα μαζικών απολύσεων που έχει πλήξει τον κλάδο της τεχνολογίας το τελευταίο διάστημα, με τη Meta να έχει προχωρήσει σε περικοπή περίπου 8.000 θέσεων εργασίας παγκοσμίως, ποσοστό που αντιστοιχεί στο 10% του συνολικού προσωπικού της. Οι κατηγορίες περί διακρίσεων μέσω Τεχνητής Νοημοσύνης αναμένεται να εξεταστούν από το ομοσπονδιακό δικαστήριο του Όκλαντ, όπου κατατέθηκε η αγωγή. Η έκβαση της δίκης θα μπορούσε να αποτελέσει προηγούμενο για τον τρόπο με τον οποίο εταιρείες τεχνολογίας χρησιμοποιούν αλγοριθμικά συστήματα σε αποφάσεις που αφορούν το προσωπικό τους, ιδίως καθώς η Meta έχει προαναγγείλει ότι θα ακολουθήσουν κι άλλες περικοπές θέσεων εργασίας στο μέλλον.
