Η Ελένη Ιακωβάκη αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης στα 400μ. με εμπόδια στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ18 που διεξήχθη στο Ριέτι της Ιταλίας. Η μόλις 17χρονη αθλήτρια του Χρήστου Κατσίκα σημείωσε νέο πανελλήνιο ρεκόρ με χρόνο 52.38, χαρίζοντας μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές της διοργάνωσης. Το κατόρθωμά της έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την πρώτη της μεγάλη επίδοση στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα της Πάτρας και επιβεβαιώνει την ανοδική της πορεία στον ελληνικό στίβο.
Διαβάστε επίσης: Η Ιακωβάκη κατακτά χρυσό στα 400μ. με πανελλήνιο ρεκόρ
Η κούρσα που έγραψε ιστορία
Η Ιακωβάκη βρέθηκε αντιμέτωπη με ένα γρήγορο πρώτο 200άρι από την Ουγγαρέζα Σοφία Ακούτσι Εμάνουελ, χωρίς όμως να παρασυρθεί. Μπήκε στην τελική ευθεία με σταθερό ρυθμό και πέρασε πρώτη τη γραμμή του τερματισμού καθαρά μπροστά από τις υπόλοιπες φιναλίστ, ιδιαίτερα μετά τα 250 μέτρα της κούρσας. Το χρονόμετρο σταμάτησε στο 52.38, χρόνο που βελτίωσε κατά ένα ολόκληρο δευτερόλεπτο το προηγούμενο πανελλήνιο ρεκόρ της, το 53.39 που είχε πετύχει στις 27 Ιουνίου στην Πάτρα.
Πίσω από την Ελληνίδα πρωταθλήτρια, η Σοφία Ακούτσι Εμάνουελ από την Ουγγαρία πήρε το ασημένιο μετάλλιο με χρόνο 52.80, ενώ η Σοφία Πάσιερμπεκ από την Πολωνία κατέλαβε την τρίτη θέση με 53.08. Και οι δύο βελτίωσαν σημαντικά τα προσωπικά τους ρεκόρ, όμως η Ιακωβάκη έμοιαζε εκτός συναγωνισμού σε όλη τη διάρκεια της κούρσας. Αξιοσημείωτο είναι πως η νεαρή αθλήτρια βαδίζει στα χνάρια του πατέρα της, Περικλή Ιακωβάκη, θρύλου του ελληνικού στίβου, ο οποίος είχε επίσης αναδειχθεί πρωταθλητής Ευρώπης στα 400μ. στο παρελθόν.
Μετά τον τερματισμό, η 17χρονη πρωταθλήτρια πανηγύρισε με όλη της τη δύναμη, ενώ μέλη της ελληνικής αποστολής στο Ριέτι έσπευσαν να την αγκαλιάσουν στη μικτή ζώνη. Οι φωτογραφίες του ΣΕΓΑΣ την απαθανάτισαν να κρατά την ελληνική σημαία και να δακρύζει, κρύβοντας το πρόσωπό της στη γαλανόλευκη λίγα λεπτά μετά τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας της.
Δάκρυα συγκίνησης και δηλώσεις
Η συγκίνηση κορυφώθηκε στην απονομή, όταν η Ιακωβάκη ανέβηκε στο πρώτο σκαλί του βάθρου και άκουσε τον Εθνικό Ύμνο να αντηχεί για εκείνη. Δεν κατάφερε να συγκρατήσει τα δάκρυά της, καθώς παρέλαβε το χρυσό μετάλλιο που, όπως δήλωσε η ίδια, ήταν αφιερωμένο «σε όλη την Ελλάδα και σε όλα τα παιδιά που τη στήριζαν». Η αθλήτρια περιέγραψε πως όλη η ομάδα της έλεγε ότι θα πάρει το χρυσό, όμως εκείνη το θεωρούσε πολύ καλό για να είναι αληθινό, μέχρι που τελικά επιβεβαιώθηκε στο Ριέτι.
Σύμφωνα με τα λόγια της, τα βρήκε δύσκολα στο 200άρι απέναντι στην Ουγγαρέζα αντίπαλό της, ωστόσο η επιθυμία της να νικήσει ήταν τόσο μεγάλη που δεν υπήρχε περίπτωση να χάσει. Ανέφερε ότι η πίεση της κούρσας τη βοήθησε να σπάσει το ρεκόρ, αν και περίμενε χρόνο κοντά στο 52 και όχι τόσο χαμηλό όσο τελικά πέτυχε. Χαρακτηριστικά, πέταξε το βραχιόλι που έγραφε το παλιό της ρεκόρ των 53 δευτερολέπτων και έδειξε το χρονόμετρο, πριν δηλώσει πως ανυπομονούσε να ακούσει τον Εθνικό Ύμνο.
Το χρυσό μετάλλιο της Ιακωβάκη είναι το πρώτο για την ελληνική αποστολή στη φετινή διοργάνωση, μετά τα ασημένια μετάλλια της Αποστολίας Αντωνάτου στα 100μ. και του Πέτρου Κασσαβίτα στη σφυροβολία. Πρόκειται παράλληλα για το 7ο χρυσό μετάλλιο στην ιστορία της Ελλάδας στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα Κ18, τα οποία διεξάγονται από το 2016. Στο ίδιο πρωτάθλημα, ξεχώρισε και ο Γιώργος Τσικοτζής, ο οποίος στον τελικό του επί κοντώ κατέλαβε την 5η θέση με νέο ατομικό ρεκόρ στα 4.85 μέτρα, ενώ ο Αλκίνοος Παπαγιαννάκης τερμάτισε 10ος στο μήκος με άλμα 7.12 μέτρων.
