Ιστορική στιγμή για τον ελληνικό στίβο χάρισε η Ελένη Ιακωβάκη, η οποία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 400 μέτρα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Κ18, στο Ριέτι της Ιταλίας. Η 17χρονη αθλήτρια όχι μόνο ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου, αλλά κατάφερε παράλληλα να καταρρίψει το δικό της πανελλήνιο ρεκόρ στις κατηγορίες Κ20 και Κ18. Η κούρσα της χαρακτηρίστηκε επιβλητική από την πρώτη έως την τελευταία στιγμή, αφήνοντας τις αντιπάλους της μακριά από κάθε πιθανότητα διεκδίκησης του τίτλου.
Διαβάστε επίσης: Τέσσερις απόπειρες διάρρηξης σε σπίτι ηλικιωμένου στην Κυψέλη
Επιβλητική κούρσα και νέο ρεκόρ στο Ριέτι
Η Ιακωβάκη έκανε τρομερή κούρσα και, ιδιαίτερα μετά τα 250 μέτρα, δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης της ανωτερότητάς της. Όταν τερμάτισε καθαρά μπροστά από τις υπόλοιπες φιναλίστ, το χρονόμετρο σταμάτησε στο 52.38, χρόνο κατά ένα δευτερόλεπτο καλύτερο από το προηγούμενο ρεκόρ της, το 53.39, το οποίο είχε πετύχει τον περασμένο μήνα, στις 27 Ιουνίου, στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα της Πάτρας. Η αθλήτρια, που προπονείται από τον Χρήστο Κατσίκα, δεν παρασύρθηκε από το γρήγορο πρώτο 200άρι της Ουγγαρέζας Σοφίας Εμάνουελ και μπήκε στην τελική ευθεία με όλες τις δυνάμεις της για να περάσει πρώτη τη γραμμή τερματισμού.
Πίσω από την Ιακωβάκη, η Σοφία Εμάνουελ από την Ουγγαρία και η Σοφία Πάσιερμπεκ από την Πολωνία βελτίωσαν κι αυτές σημαντικά τις επιδόσεις τους, αλλά αρκέστηκαν στις άλλες δύο θέσεις του βάθρου με 52.80 και 53.08 αντίστοιχα. Ακολούθησαν η Άννα Πάντσεφ από τη Γερμανία με 54.08, η Νόα Τσοντοκούφα από τη Μεγάλη Βρετανία με 54.16, η Άννα Τσερόφσκα από την Τσεχία με 54.34, η Μαρτίνα Μάχαλα από την Πολωνία με 54.36 και η Μίκολ Καντίτι από την Ιταλία με 55.00.
Οικογενειακή παράδοση και ιστορική κατάκτηση για την Ελλάδα
Η νεαρή πρωταθλήτρια φαίνεται να βαδίζει στα χνάρια του πατέρα της, Περικλή Ιακωβάκη, γνωστού πρώην αθλητή των 400μ. εμποδίων. Το χρυσό μετάλλιο στο Ριέτι είναι το πρώτο για την ελληνική αποστολή στη φετινή διοργάνωση, μετά τα ασημένια μετάλλια της Αποστολίας Αντωνάτου στα 100μ. και του Πέτρου Κασσαβίτα στη σφυροβολία. Πρόκειται συνολικά για το 7ο χρυσό μετάλλιο στην ιστορία της Ελλάδας στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα Κ18, τα οποία διεξάγονται από το 2016, ανεβάζοντας τη συνολική συγκομιδή σε 18 μετάλλια (7 χρυσά, 6 ασημένια, 5 χάλκινα). Ανάμεσα στους προηγούμενους χρυσούς Έλληνες πρωταθλητές ξεχωρίζουν ο Εμμανουήλ Καραλής στο επί κοντώ (Τιφλίδα 2016) και ο Παναγιώτης Μαντζουρογιάννης στο μήκος (Τιφλίδα 2016).
Θετική εικόνα άφησαν και άλλοι Έλληνες αθλητές στο Ριέτι. Ο Γιώργος Τσικοτζής, αθλητής του Σάββα Κεφαλίδη, κατέλαβε την 5η θέση στο επί κοντώ, πηδώντας 4.85 μέτρα, νέο ατομικό του ρεκόρ, χρησιμοποιώντας για πρώτη φορά κοντάρια που του παραχώρησε ο δεκαθλητής Δημήτρης Τσιμπούκης. Ο Αλκίνοος Παπαγιαννάκης από την Κρήτη τερμάτισε 10ος στο μήκος με άλμα στα 7.12 μέτρα, ενώ ο Αλέξης Κοίλιας βελτίωσε το ατομικό του ρεκόρ στα 400μ. εμπόδια με χρόνο 53.36, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να προκριθεί στον τελικό, καταλαμβάνοντας τη 14η θέση συνολικά.
