Ο καναδικός στρατός ετοιμάζεται σήμερα, Σάββατο 18 Ιουλίου 2026, να απομακρύνει τους κατοίκους μιας απομονωμένης κοινότητας 600 ανθρώπων στο βορειοδυτικό Οντάριο, καθώς οι δασικές πυρκαγιές που μαίνονται στον Καναδά έχουν επεκταθεί επικίνδυνα. Οι φλόγες έχουν ήδη πνίξει στον καπνό μεγάλο τμήμα των βορειοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών, αναγκάζοντας τις αμερικανικές αρχές να εκδώσουν προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα. Οι πυρκαγιές στον Καναδά βρίσκονται στο επίκεντρο της διεθνούς επικαιρότητας, με την κατάσταση να επιδεινώνεται ώρα με την ώρα.
Επιχείρηση εκκένωσης στο Φορτ Χόουπ
Η υπουργός Εκτάκτων Καταστάσεων του Καναδά, Έλενορ Ολσέφσκι, ανακοίνωσε αργά το βράδυ της Παρασκευής ότι οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας θα χρησιμοποιήσουν αεροσκάφη για να απομακρύνουν τους κατοίκους του Φορτ Χόουπ, μιας μικρής κοινότητας στο αραιοκατοικημένο βορειοδυτικό τμήμα του Οντάριο. Εκεί μαίνονται μερικές από τις πιο σφοδρές εστίες φωτιάς της περιόδου. Η περιοχή διαθέτει ελάχιστο οδικό δίκτυο και εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από την αεροπορική μεταφορά, γεγονός που καθιστά την επιχείρηση ιδιαίτερα απαιτητική. Ήδη χιλιάδες κάτοικοι έχουν εγκαταλείψει τις πληγείσες περιοχές, μετακινούμενοι προς μεγαλύτερες πόλεις στο νότιο Οντάριο.
Το ομοσπονδιακό υπουργείο Φυσικών Πόρων ανακοίνωσε ότι μέσα σε μία μόλις νύχτα καταγράφηκαν 69 νέες πυρκαγιές σε ολόκληρη τη χώρα, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό ενεργών εστιών στις 955. Η συνολική έκταση που έχει καεί μέχρι στιγμής φθάνει τα 28.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ποσοστό χαμηλότερο από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας. Ωστόσο, οι μεγάλες δασικές πυρκαγιές έχουν πλέον γίνει ετήσιο φαινόμενο για τον Καναδά, μια χώρα που φιλοξενεί μερικά από τα μεγαλύτερα δάση του πλανήτη, με τους ειδικούς να αποδίδουν την αύξηση της συχνότητάς τους στις υψηλότερες θερμοκρασίες και στην παρατεταμένη ξηρασία.
Ο καπνός φτάνει στις ΗΠΑ και πολιτική αντιπαράθεση
Οι ισχυροί άνεμοι μετέφεραν τον καπνό νότια των συνόρων, με αποτέλεσμα η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ να εκδώσει έκτακτα δελτία μέσω του ιστότοπου AirNow. Μέχρι τις 8.00 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής (15:00 ώρα Ελλάδας), η ποιότητα του αέρα χαρακτηριζόταν «ανθυγιεινή» σε μια εκτεταμένη ζώνη που περιλαμβάνει το νότιο Οντάριο, τμήματα του Οχάιο και της Δυτικής Βιρτζίνια, το μεγαλύτερο μέρος της Πενσιλβάνια και του Νιου Τζέρσι, καθώς και τη Βιρτζίνια, το Μέριλαντ, το Ντέλαγουερ και την Ουάσινγκτον. Σε τμήματα της ανατολικής Πενσιλβάνια, όπως το Πίτσμπουργκ, η κατάσταση χαρακτηρίστηκε ακόμη πιο επιβαρυμένη, «πολύ ανθυγιεινή», αν και το AirNow προέβλεπε βελτίωση κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Το ζήτημα πήρε και πολιτικές διαστάσεις, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, απέδωσε ευθύνες στην «ακαταλληλότητα» της καναδικής δασικής διαχείρισης και δήλωσε πως θα προσθέσει το «ανυπολόγιστο κόστος» της αντιμετώπισης της ρύπανσης στους ήδη υφιστάμενους δασμούς σε καναδικά προϊόντα. Απαντώντας στα σχόλια αυτά, η Ολσέφσκι υπογράμμισε ότι ο Καναδάς έχει επενδύσει 12 δισεκατομμύρια δολάρια Καναδά (περίπου 8,56 δισ. δολάρια ΗΠΑ) στη δασική βιωσιμότητα και στην πρόληψη πυρκαγιών από το 2020, καθώς η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με ολοένα ξηρότερες και θερμότερες καιρικές συνθήκες.
Τι ακολουθεί
Σύμφωνα με το AccuWeather, ο καπνός από τις πυρκαγιές αναμένεται να έχει μόνο περιορισμένη επίδραση στον αυριανό τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, που θα διεξαχθεί στο New York New Jersey Stadium. Παράλληλα, το AirNow εκτιμά ότι η ποιότητα του αέρα στις πληγείσες αμερικανικές πολιτείες θα βελτιωθεί σταδιακά μέσα στην ημέρα, ενώ οι καναδικές αρχές συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά την εξέλιξη των εστιών γύρω από το Φορτ Χόουπ και τις υπόλοιπες περιοχές του Οντάριο που βρίσκονται σε κατάσταση επιφυλακής.
