Ο Εμμανουήλ Καραλής ολοκλήρωσε στην 4η θέση τον αγώνα του στο επί κοντώ, στο πλαίσιο του Diamond League Λονδίνου, με κορυφαία προσπάθεια στα 5,95 μέτρα. Ο Έλληνας πρωταθλητής αγωνίστηκε την Παρασκευή 18 Ιουλίου απέναντι σε ισχυρό διεθνές πεδίο, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να ανέβει στο βάθρο. Ο αγώνας του Diamond League μεταδόθηκε ζωντανά από τις 16:00 μέσω της ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ και της πλατφόρμας ERTFLIX, δίνοντας τη δυνατότητα σε χιλιάδες φιλάθλους να παρακολουθήσουν την προσπάθεια του Έλληνα πρωταθλητή.
Ο αγώνας του Καραλή βήμα-βήμα στο Diamond League Λονδίνου
Ο Καραλής μπήκε στον αγώνα του με έγκυρο άλμα στα 5,60 μέτρα, περνώντας το πρώτο ύψος χωρίς πρόβλημα. Στη συνέχεια επέλεξε να αφήσει τα 5,75 μέτρα και δοκίμασε απευθείας στα 5,85 μέτρα, τα οποία πέρασε με τη δεύτερη προσπάθειά του. Ο πρωταθλητής Ευρώπης και χάλκινος Ολυμπιονίκης συνέχισε την καλή του πορεία, ξεπερνώντας και τα 5,95 μέτρα, επίσης με τη δεύτερη προσπάθεια, παραμένοντας έτσι στη μάχη για τις πρώτες θέσεις του Diamond League Λονδίνου.
Στα 6,04 μέτρα, ύψος που θα αποτελούσε νέο φετινό ρεκόρ στον ανοιχτό στίβο, ο αθλητής του Ολυμπιακού δοκίμασε τρεις φορές χωρίς να καταφέρει να περάσει τον πήχη. Το ίδιο ύψος επιχείρησαν και οι Σαμ Κέντρικς και Κέρτις Μάρσαλ, με και τους δύο να μένουν επίσης εκτός, ενώ ο Μόντο Ντουπλάντις αποχώρησε νωρίτερα λόγω τραυματισμού. Έτσι, ο Καραλής ολοκλήρωσε τον αγώνα στην τέταρτη θέση με τελική επίδοση τα 5,95 μέτρα. Τον Έλληνα πρωταθλητή προπονούν ο Μάρτσιν Στσεπάνσκι μαζί με τον πατέρα του, Χάρη Καραλή, οι οποίοι παρακολούθησαν από κοντά την προσπάθειά του στο Λονδίνο.
Ο θρίαμβος του Κέντρικς και η αποχώρηση του Ντουπλάντις
Νικητής του αγώνα αναδείχθηκε ο Σαμ Κέντρικς από τις ΗΠΑ, ο οποίος πέρασε με την πρώτη προσπάθεια όλα τα ύψη μέχρι τα 5,95 μέτρα, χωρίς καμία άκυρη προσπάθεια σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Πρόκειται για την 20ή νίκη στην καριέρα του Αμερικανού αθλητή και την πρώτη του από τον Μάιο του 2021, κάτι που καταδεικνύει την επιστροφή του στην κορυφαία διεθνή φόρμα ύστερα από αρκετά χρόνια. Στη δεύτερη θέση κατατάχθηκε ο Σουηδός Μόντο Ντουπλάντις, ο οποίος πέρασε επίσης τα 5,95 μέτρα, αλλά αποσύρθηκε στη συνέχεια λόγω ενοχλήσεων στο πόδι, χωρίς να επιχειρήσει άλμα στα 6,04 μέτρα.
Την τρίτη θέση κατέλαβε ο Αυστραλός Κέρτις Μάρσαλ, επίσης με 5,95 μέτρα, ενώ ακολούθησε ο Εμμανουήλ Καραλής στην τέταρτη θέση με την ίδια επίδοση. Πέμπτος τερμάτισε ο Νορβηγός Σόντρε Γκούτορμσεν με 5,85 μέτρα, ενώ στις επόμενες θέσεις βρέθηκαν ο Γάλλος Ρενό Λαβιλενί, ο Ολλανδός Μένο Φλοον, ο Βρετανός Όουεν Χερντ και ο Αμερικανός Κρίστοφερ Νίλσεν, όλοι με επίδοση 5,60 μέτρα. Το υψηλό επίπεδο του αγώνα στο Diamond League Λονδίνου ήταν εμφανές, αφού τέσσερις αθλητές ισοβάθμησαν στα 5,95 μέτρα, με την τελική κατάταξη να κρίνεται αποκλειστικά από τον αριθμό των αποτυχημένων προσπαθειών σε κάθε ύψος.
Για τον Εμμανουήλ Καραλή, η εμφάνιση στο Λονδίνο εντάσσεται σε μια ιδιαίτερα καλή σεζόν για το 2026, με τον ίδιο να αγγίζει ξανά τα όρια των 6 μέτρων χωρίς ωστόσο να καταφέρει να τα ξεπεράσει οριακά στο Diamond League. Ο Έλληνας πρωταθλητής συνέχισε έτσι τις πολύ καλές εμφανίσεις του σε διεθνές επίπεδο και αναμένεται να συνεχίσει την προσπάθειά του για νέες κορυφαίες επιδόσεις στις επόμενες διοργανώσεις του Diamond League, με στόχο να ξεπεράσει επιτέλους το φράγμα των έξι μέτρων.
